Действительно пора, слишком долго меня не было дома. Развернулась, чтобы уйти. Как из ниоткуда появился волчонок, схватил мою сумку и со всех ног помчался в другую сторону. Винсент сразу же среагировал, притянул этого мелкого поганца к себе. Сумку отдал мне, а духа взял за шкирку и очень внимательно осмотрел.

— Дух? Еще один?

— Это не мой.

Очень удивленно Император смотрел то на меня, то на волчонка, покорно сложившего лапки.

— Ребенок ведь не может так рано призвать хранителя…

— Он у нее появился еще до рождения. Причем это не первый. Сначала был лев… Элина на площади убила. Твоего ждали, а попался он.

Отпустил духа, и волчонок сразу же сел возле меня.

— Как же все-таки трудно держать себя в руках, когда хочется кого-то размазать по стенке…

— Полагаю, ты это и так сделал.

— Что?

— Ну, ты сказал, что нашел всех. Значит, Элину тоже.

— Конечно. Нашел. Ты решила, что я их убил?

— Разве нет?

— Конечно, нет. Элину, как и ее сестру, просто вернул домой. Вспомнил твое предложение.

— А Гарольд?

— Гарольд… Гарольд занят общественно полезным трудом. Он теперь до конца своих дней будет работать в школе уборщиком. Жить со своими бывшими коллегами в одной каморке и выходить только для того, чтобы вылизать все здание. Без магии.

— Ты серьезно?

— Вполне.

— Так ведь… Сбежит?

— Об этом точно можно не переживать. Не сбежит и будет очень усердно трудиться.

Улыбнулась, представив Лаверна со шваброй и ершиком в руках. Это для меня никогда не было проблемой убрать в кафе после закрытия. Обычная работа. Если, конечно, ты — не дракон с непомерными амбициями и жаждой власти.

— Почему не убил?

— Ну, во-первых, тогда он бы легко отделался. А во-вторых… Слишком много смертей видела Пандория. Хватит.

— Неожиданно от тебя такое слышать. Помню, на крыше ты говорил…

— И я помню. Я помню все. Как радовался, что очередная невеста сломала шею, упав с грифона. Как отказался от собственного ребенка. Да что там отказался? Я убил собственного ребенка.

— Так ведь она…

— Жива. Но только благодаря тебе. И Анхелю.

— Спорить тут не с чем.

— Знаешь, я ведь весь этот год боялся тебя встретить. Мне было страшно увидеть в твоих глазах ненависть…

— А в кафе ты как оказался?

— Я туда каждый день приходил… Первый раз появился под пологом невидимости. Думал, смогу увидеть тебя издали. Узнал, что ты больше не работаешь… Стал появляться каждое утро. Я не знаю зачем. Смешно, да?

— Нет… Прости, мне действительно нужно идти.

— Спасибо, что не ушла сразу.

Взяла на руки хвостатое недоразумение. Смотрело оно на меня так, будто очень хотело цапнуть. Отошла на несколько шагов и остановилась. Я, возможно, потом пожалею…

— Думаю, мне нужно тебя кое с кем познакомить…

В глазах Винсента увидела шок. Ну, в конце концов, не навредит же он дочери? В квартиру первым, конечно же, залетел волчонок. Винсент остановился в дверях.

— Ты идешь?

— А я… Я ведь не знаю, как ее зовут.

И правда. Я же не сказала… Хотя вообще-то он и не спрашивал.

— Алексия.

Прошли в комнату. Винсент очень медленно подошел к кроватке, как будто там мина лежала, а не ребенок. Встал рядом, несколько минут смотрел на дочку, а она, на удивление, совершенно спокойно смотрела на него.

— Можно? Можно ее подержать?

— Конечно.

Очень осторожно взял малышку на руки, прижал к груди. Увидела, как из его глаз потекли слезы, и что-то мне подсказало, что второй раз от Алексии он не откажется.

Эпилог

Марианна Маслова.

Пыталась уложить Алексию спать, но сегодня эта задача казалась невыполнимой. И ведь я сама была виновата. Как можно было не уследить за лохматой заразой, которая где-то достала и принесла дочке мороженое? Теперь малышка хныкала и отказывалась спать. Как и всегда, когда съедала слишком много сладкого.

Ушла на кухню, чтобы принести Алексии молока. Только открыла бутылку, как раздался страшный грохот и звон стекла. Полетела обратно в комнату и остолбенела от ужаса. У кровати дочери сломались ножки и провалился каркас, а в стене на месте окна зияла огромная дыра.

Звала по имени, пыталась найти дочь, но ее нигде не было. Выбежала из дома, осмотрела все вокруг. Тоже безрезультатно. При этом заметила нечто, что меня удивило. Повреждения в стене должны были быть хорошо видны, но снаружи все казалось нормальным, окно будто стояло на своем месте.

Вернулась в квартиру. Только собралась позвать Дрима, как тот как раз появился вместе с Винсентом. Бывший муж быстро оценил обстановку и попросил не паниковать. Легко было сказать! Как не паниковать, если Алексию кто-то забрал? Винсент ушел через портал, но тут же вернулся. Почему? Он же должен был переместиться прямо к дочери? Или с ней что-то случилось?

— Не нашел?

Но не похоже, чтобы Винсент переживал. Улыбался. Кажется, сдерживался, чтобы не засмеяться.