— Ну… вроде того, — замечает Максин, возвращая браслеты на стол и наблюдая, как их угли угасают, только чтобы маленькие язычки пламени подожгли скатерть. Лили пытается сбить их платком, но терпит неудачу.

— Очень хорошо, Максин, — говорит жрица Серафина, подхватывая стакан воды и выливая его на огонь, мгновенно его затушив. — Но, к сожалению, мисс Лейбе права. Лучше воздержаться от поджога замка. Шэдоу, твоя очередь.

Я в замешательстве смотрю на нее.

— Закрой глаза и протяни руки, — говорит Солара, материализуясь откуда-то позади меня. — Делай сейчас, — шипит она, заставляя меня встрепенуться. Сбитая с толку, я подчиняюсь ее приказу. И с потолка начинают падать капли дождя, ударяя по чашкам и впитываясь в выпечку, делая все мокрым, кроме надкушенной лепешки в моей руке. Каким-то образом Солара умудрилась испортить наш сахарный обед и погасить свечу, которую только что зажгла Максин, даже не вспотев.

— Ты Призывающая Бурю, — говорит жрица, глядя на меня в неверии. — Твоя метка должна быть в виде капли дождя. Можно мне взглянуть?

Солара коротко кивает мне и исчезает в тумане. К счастью, мне не нужно притворяться с ответом жрице, потому что дверь снова распахивается, на этот раз отправляя мое колотящееся сердце прямо в яму желудка, где оно разбивается о мои жизненно важные органы и вышибает дыхание из груди.

Идеальное время.

Глава 18

В дверях стоит Регент с широкой улыбкой на лице — такой широкой, что она кажется ненастоящей.

— У меня чудесные новости! — восклицает он. Приглядевшись, я замечаю, что его глаза опухшие и красные, будто он плакал. — Я веду вас всех на Золотой Базар по приказу Ее Величества королевы. Попрощайтесь с жрицей Серафиной и следуйте за мной. — Из него вырывается маленькая икота, затем всхлип, и он сморкается в платок.

Жрица одаривает Регента испепеляющим взглядом.

— Мы здесь не закончили.

— Планы изменились, — парирует Регент, пряча платок в карман и похлопывая по нему.

Жрица подозрительно смотрит на него, ее взгляд скользит по его руке.

— Я думала, меня отправили отвлекать их, пока тебя наказывают? Или она уже закончила отрезать тебе конечности?

Регент поднимает руку. Все ахают… даже я.

Потому что трех его пальцев нет.

— Она закончила, — подтверждает Регент с очередным всхлипом. — Пока что, — добавляет он пискляво.

— Понятно… — отвечает жрица, и в ее голосе нет ни капли сочувствия. — Что ж, когда я закончу с ними, можешь забирать.

Регент прячет руку обратно в карман.

— Королева просит вашего присутствия немедленно, жрица Серафина. Это вопрос крайней срочности. Мне поручено отвести этих прекрасных леди на рынок, пока вы занимаетесь… другими делами.

Глаза жрицы сужаются от недоверия.

— И она уточнила, почему?

— Произошел еще один взрыв, — быстро говорит Регент, понижая голос. — В Малгрейвском Хранилище. Ваша помощь требуется немедленно.

Еще один взрыв?

Жрица, кажется, обдумывает это, и затем ее лицо начинает смягчаться. Она выглядит на годы моложе, когда отпускает свою постоянную хмурую гримасу.

— Вы слышали дворецкого. На рынок, — говорит она, цокая под нос и жестом приглашая нас покинуть комнату. — Помните, чему я вас учила. — Она хватает Лили за руку. — Особенно ты.

Лили сглатывает.

Жрица Серафина отпускает ее, и Лили бросается к двери. Остальные выливаются из-за стола и следуют за ней, оставляя жрицу хмуриться в кресле. Не то чтобы мне особенно хотелось идти куда-то с Регентом. Но, с другой стороны, учитывая, что Золотой Базар находится в Райверхолле, далеко от этого замка, было бы упущением не последовать за ним.

— Вы все выглядите ужасно растрепанными, — цокает Регент, когда мы следуем за ним через арочный дверной проем и вниз по коридору.

— Мы бы не выглядели такими растрепанными, если бы Шэдоу не намочила нас, — говорит Лили, бросая на меня сердитый взгляд. — Она использовала свои секретные силы Призывающей Бурю, чтобы испортить наш обед.

— Это трагично, Лили, — отвечает Регент, ведя нас по другому извилистому коридору. Этот украшен самодельными парусниками, домоткаными флагами, сшитыми рыболовными сетями и сверкающими окнами в форме полумесяцев. Мы следуем за ним в усталом молчании, пока не доходим до тупика, где он разворачивается и объявляет:

— Но не волнуйтесь. Думаю, я знаю, что вас развеселит!

— Дай пять? — комментирует Максин, протягивая руку, чтобы Регент хлопнул по ней. — Или погоди…

— Максин! — ахает Лили, ее щеки заливаются румянцем.

— Все в порядке, — говорит Регент, его плечи поникают от стыда. — Я поступил неправильно, позволив мастеру Флинту делать то, что он делал. Я понимаю это и заслуживаю наказания, которое получил. — Он смотрит на свою руку и морщится. — Если хотите знать, я думал, что защищаю вас всех, но я глубоко ошибался.

— Защищал, позволяя нас отравить? — спрашиваю я.

Регент нервно переминается с ноги на ногу.