Аккуратно, чтобы не разбудить жену, я лёг рядом. Весь мир сжался до одной комнаты, до одной кровати. До одной диверсантки.

В спальне было тихо, слышалось только её спокойное дыхание. Удивительно, но при том, что во мне всё бурлило, я сразу успокоился, оказавшись рядом с Мелиной.

Наверное, впервые за долгое время я позволил себе просто уснуть, не думая о войне, о планах, о врагах.

Проспал я недолго. Раздался резкий стук в дверь. Такой, будто кто-то пытался её выбить. Жена, конечно, тоже проснулась от такого громкого звука.

Я поднялся и открыл дверь, за которой оказался художник. Он стоял с папкой в руках и задыхался от спешки.

– Ты время видел? – приподнял я брови.

– Простите, – сглотнул портретист. – Вы же велели сразу отдать, как будет готово…

Я вздохнул. Ладно, велел. Ничего не поделать – большинство людей воспринимает приказы слишком буквально.

– Вот, ваше высочество, – гордо протянул художник мне своё творение.

Я взял портрет в руки, подсветил его магическим светом и сразу замер. Несколько секунд я просто смотрел на лицо, изображённое на бумаге. Потом протёр глаза.

Сзади подошла моя жена. Она тоже взглянула на портрет.

– Да, точно, – кивнула девчонка. – Вылитый Бернард.

– Ты в этом уверена? – решил я спросить в надежде на то, что это какая-то шутка.

Не мог же он приехать сюда лично. Но Мелина подтвердила.

– Остаёшься в этом доме, – сказал я, повернувшись к портретисту.

– Простите? – удивился он. – Надолго?

– Надолго.

– Но у меня же жена, – попытался запротестовать художник. – А завтра работа в местном…

– Считай, ты уволился с этой минуты, – отрезал я. – А твоей жене сообщат.

– Я арестован? – заикаясь, спросил он.

– Нет. Считай, у тебя новая работа, – пожал я плечами. – Займёшься обучением Лили.

Портретист был, мягко говоря, в ужасе. Но не посмел ничего сказать. В общем-то, у него выбора не было.

Как и у меня. Своим людям, дежурившим в доме, я могу доверять. А вот если художник расскажет кому-то другому, Лоуренсов просто убьют на месте. Всех.

– Ты знаешь, кто это? – спросил я Мелину, когда портретист ушел.

– Бернард Уоттс, я же сказала, – кивнула она в сторону портрета. – Он был у нас несколько раз, я даже с ним в «Войну и предательство» один раз играла.

– А я с ним каждый день играю. Мелина, на этом рисунке император Фаргара.

Глава 50. Гости

Мелина Лоуренс

Император Фаргара?

Мир качнулся. Я уставилась на портрет, не в силах оторвать от него взгляд.

Это же тот самый Бернард, что приходил в наш дом, сидел за нашим столом, играл со мной в «Войну и предательство». На самом деле он – монстр, что стоит во главе наших врагов?

Нет, это какая-то ошибка. Голова закружилась, и я схватилась за край стола, чтобы не потерять равновесие.

– Не может быть, – прошептала я, не в силах поверить в услышанное. – Этот человек не может…

– Он не человек, – отрезал мой муж.

В его голосе была злость, а во взгляде… Знала я этот острый, как нож, взгляд. В нём всегда было обвинение, ярость.

А что мне сейчас ответить?

У меня не было ни одной идеи. Я не представляла, как объяснить, что я понятия не имела, с кем разговаривала, кому подавала чай.

Я стиснула зубы, ногти впились в ладони. Упрямство боролось со страхом. Хотелось закричать, что я не виновата, но язык словно прирос к нёбу.

А он продолжал смотреть.

И я знала: ещё секунда – и обвинения обрушатся на меня, как пламя.

Надоело. Надоело слышать, что я виновата в том, чего не делала. А ещё больше надоело оправдываться. Потому…

– Да, конечно, не человек, – пожала я плечами. – Ладно, спокойной ночи.

Я развернулась, прошла к кровати и спокойно легла, как будто в комнате не было его взгляда, прожигающего меня насквозь. Пусть думает что хочет. Пусть считает меня предательницей, кем угодно.

Тишина натянулась, как струна. Я почти физически ощущала ярость дракона. Натянув одеяло по самую макушку, я закрыла глаза.

А потом раздались шаги.

Принц подошёл ближе. Вся комната наполнилась жаром. Где-то совсем рядом по комнате пронёсся звон – будто разбилось что-то хрупкое, разлетевшись на тысячу мелких осколков.

Реймонд выругался, а затем я снова услышала шаги. На этот раз быстрые и отдаляющиеся. Через миг распахнулась дверь, громко хлопнула. Я осталась одна?

Осторожно приоткрыв глаза, я поняла, что муж действительно ушёл. И что это был звук от разбившегося зеркала, висевшего недалеко от кровати. А ещё там были следы крови. Дракон что, разбил его рукой?

Я перевернулась на постели и сразу увидела лежавший на одеяле рисунок.

Император Фаргара.

Райан Анвилл Фаргарийский. Наш главный враг. Чудовище, которого боятся все наши люди. Как я могла не узнать его?