Я встал с кровати, потратил долю секунды на то, чтобы переодеться, и открыл портал. Уже хотел шагнуть в появившуюся «дверь», но остановился.

Да, в данный момент во дворце безопасно. Но я не знал, что происходит. Возможно, придется эвакуировать всех.

Женской одежды в комнате не было, потому пришлось позаботиться о том, чтобы моей жене не пришлось ходить раздетой. Но, кроме наряда, нужно было побеспокоиться о её безопасности.

Не факт, что в случае чего фаргарийцы снова не бросят свою шпионку умирать. А смерть Мелины в ближайший месяц не входила в мои планы.

Уже, конечно, в ближайшие двадцать семь дней.

– Оденься и жди здесь, – велел я жене и бросил ей два очень дорогих предмета. – Рубин просто спрячешь в карман. Он сработает как тот артефакт, который тебе дали наши враги.

– Не давали мне ничего, – устало вздохнула она.

– А медальон наденешь, – я не отреагировал на очередное враньё. – Если понадобится, с его помощью сможешь передать мне сообщение. Просто откроешь, скажешь всё, что нужно, закроешь. Я тебя услышу. Поняла?

Девчонка кивнула, и я тут же зашёл в портал.

Зал Наблюдения был совсем недалеко, в этом же крыле. Быстрым шагом я мог бы туда добраться за несколько минут. Но сейчас это было непозволительно много.

Потому я вышел точно перед золотыми дверьми, ведущими в зал. Буквально в метре открылся ещё один портал, из которого появился отец.

Стража, едва завидев нас, распахнула створки дверей. Не говоря ни слова, мы прошли внутрь, где царила полная неразбериха.

Для меня было неожиданным увидеть в помещении Асмодея и Ричарда. Мой брат и генерал армии должны были находиться на границе, где невозможно открыть портал. Как успели?

А вот то, что нас уже ожидали заместители генерала, главный жрец и наш новый казначей, не удивило. Они прибыли по тревоге, как и должны были. Просто впервые раньше меня, ведь я…

Нет, серьёзно, откуда Мелина свалилась на мою голову?

Одёрнув себя, я выбросил все мысли о несносной девчонке. Сейчас ни она, ни мой брат с генералом не имели никакого значения.

В центре зала парила огромная магическая карта империи. Золотые линии рек, мерцающие горные цепи, населенные пункты… Бросив лишь один взгляд на неё, я понял, что происходит нечто странное.

– Не может быть, – выдохнул император.

Я бы тоже так сказал. Если бы не видел ту же самую картину, что и он.

Нападение должно было быть локальным, точечным – так всегда действовали фаргарийцы. Они нападают в одном месте и двигаются, не распыляясь.

То есть мы должны были увидеть на карте один участок, ярко полыхающий алым пламенем.

Но горела граница по периметру всей нашей империи. Огонь был на горных перевалах, северных степях, южных пустынях. Повсюду. Одновременно.

– Как это возможно? – задал вопрос отец. – У них нет сил для одновременного наступления… сразу везде.

– Мы не понимаем, – ответил Ричард. – Но карта не врёт. Атака идёт даже в местах, где мы не граничим с Фаргаром.

– Враги подготовились, – развел руками один из его заместителей.

– Этого стоило ожидать, – поддакнул ему казначей. – Не зря же эти твари разрушили сигилы.

Восстановлением которых должны были заняться в том числе Асмодей и Ричард.

– Кстати, об этом, – посмотрел я на брата. – Что с сигилами и почему ты не на границе?

– А я… да, я ещё днём вернулся, – ответил он. – С остальными братьями.

– Они только под ногами мешались, – закатил глаза генерал, оторвавшись от карты. – Мы с законником отправили принцев обратно. Решили, вдвоём закончим.

– Закончили? – уточнил я. – И где же Велдон?

Если уж генерал вернулся, то и советник по законам должен был.

– Не закончили, – вздохнул Ричард. – Я прилетел полчаса назад и просто не успел доложить. На нас напали. Велдон погиб. Я только чудом успел убраться с границы.

Среди присутствующих началась паника. Она расползалась по залу, как яд по организму. Каждый пытался высказаться. Выдвинуть какие-то безумные объяснения того, что происходило.

Отец тоже что-то говорил. Я не слушал. Я только смотрел на карту.

Она действительно не врёт. Пламя наступает. Медленно, неумолимо. И по какой-то причине практически синхронно. Такая невероятная по количеству армия, и никто не замедлился, не вырвался вперёд?

Это казалось странным. А ещё странным казалось…

– Реймонд? – резко окликнул меня отец. – Ты вообще слушаешь?

Нет. Но я кивнул, посмотрев на него.

– Ты согласен? – спросил император.

– Согласен с чем? – уточнил я.

– Ваше высочество, на карте не видна численность армии противника, – пояснил мне Ричард. – Мы полагаем, фаргарийцы разделились, довольно сильно. Хотят напугать нас, заставить паниковать.

Ну, это у них получилось.

– Точно! Иначе быть не может, – пикнул его заместитель. – Значит, враг размазан, его будет легко уничтожить.