«Он это умеет как минимум», — жизнерадостно поправил я. «Плюс он злопамятен, за тысячи лет поднаторел в жестокости и коварстве и, вероятно, может сотворить с тобой вещи похуже тех, что ты способен вообразить».

Он сглотнул.

«Ага. Теперь мне гораздо спокойнее, спасибо большое».

Я положил руку ему на плечо и сжал.

«Такая уж работа, парень. Но я уже сталкивался с подобными тварями раньше и надирал им задницы. Смотри и учись, а?»

Фитц глубоко вздохнул. «Да. Да, понял».

Я ободряюще кивнул. «Еще раз: какой план?»

Мой ученик прокашлялся, на секунду прикрыл глаза и сосредоточился. «Так, ладно», — сказал он. «Я создаю иллюзию мистера Грегори. Мы с Медведь выходим к машине, стоящей у входа. Я сажусь на заднее сиденье, а она ведет. Дальше я слушаюсь ее, пока не вернемся».

«Именно», — подтвердил я. «Все просто как дважды два».

«Я не знаю, как долго смогу поддерживать иллюзию, Гарри», — сказал он извиняющимся тоном. «Я их только начал осваивать».

«Тебе нужно просто продержаться отсюда до машины», — успокоил я его. «Как только сядешь и дверь закроется, этого хватит».

«Костюмчик-то не сидит», — вставил Трипп.

Я повернулся к Медведь. «Кто-нибудь стоит на страже снаружи?»

Она покачала головой. «Во всяком случае, никого не видно».

Я кивнул.

«Я не раз сталкивался с типами вроде Эмилио. Они получают капельку сверхъестественной силы, и, поскольку у большинства людей нет против нее защиты, это ударяет им в голову. Он будет использовать магические методы поиска — и именно поэтому, Трипп, неважно, как на нем сидит костюм».

«А?» — остроумно переспросил Трипп.

«Он смотрит не физическими глазами», — пояснил я. «И благодаря тому зелью, что ты только что выпил, те глаза, которыми он пользуется, тебя не заметят, когда мы выйдем через черный ход. Не тогда, когда у них есть столько крови на костюме, на которую можно нацелиться».

«Она же засохла», — заметил Фитц. «Я думал, ты говорил, что высохшая кровь бесполезна».

«Бесполезна для создания канала, по которому можно передать серьезную силу. Но можешь поставить свою задницу на то, что демонический гемофаг вцепится в нее, как ищейка». Я глянул в окно. «Таящийся где-то там. Птица, крыса — какая-нибудь живность. И пока Трипп под вуалью, единственное, на что эта тварь сможет навестись — это кровь на костюме».

Фитц поморщился. «О. Ну, зашибись».

«Расслабься, парень», — тихо сказала Медведь. «Я занимаюсь этим очень, очень давно. Я лучше многих умею избегать неприятностей. А если не выйдет, могу по крайней мере пообещать тебе славную смерть».

Фитц скривился: «Знаю, ты хотела, чтобы это прозвучало ободряюще».

Медведь ухмыльнулась. «Как сказал чародей — такая работа, парень. Смирись».

«Медведь наверняка убережет тебя от серьезных угроз», — тихо сказал я. «Ты знаешь, чему я тебя учил насчет сдержанности, особенно на публике. Но я хочу, чтобы ты доверял своим инстинктам. Мы здесь имеем дело со Злом с большой буквы. Если кто-то или что-то приближается, и у тебя мурашки по коже — не уговаривай себя, что все в порядке. Считай это смертельной угрозой. Жги огнем».

Медведь решительно кивнула, одобряя совет.

«Боже», — тихо прошептал Трипп.

«Понял», — так же тихо отозвался Фитц. Он не проявил никакого беспокойства по поводу того, что ему придется вызывать огонь.

Огонь — это он умел.

«Ладно, парень», — мягко сказал я. «Будь умницей. Будь начеку. Наряжайся».

Фитц коротко кивнул. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул, открыл их, на мгновение пристально сфокусировался на Триппе и выдохнул с шепотом: «Maschera».

Воздух подернулся едва уловимой рябью иллюзорной магии, и внезапно на месте Фитца оказался человек, который выглядел как минимум родным братом Триппа. Фитц промахнулся в паре деталей, но с десяти ярдов понадобилось бы несколько раз присмотреться, чтобы заметить разницу — если не считать выражения суровой сосредоточенности на одном лице и полного замешательства на другом.

«Ого», — выдохнул Трипп. «Я что, так и выгляжу?»

«Как две капли воды», — отрезал я. Мне не хотелось, чтобы он подрывал уверенность парня. «Ладно. Вы двое, вперед. Удачи».

«Понял», — отозвался Фитц своим обычным голосом. Образ вокруг его лица слегка размылся, когда он шевельнул губами; он нахмурился, замолчал и еще сильнее сосредоточился. Затем покрепче перехватил посох и поспешил прочь из библиотеки, а следом за ним, чеканя шаг, вышла внушительная фигура валькирии.

«Пошли», — сказал я Триппу, поднимаясь. «Выходим через заднюю дверь в переулок, прыгаем в «Голубого жучка» и сваливаем».

«Эй, э-э», — замялся он, поднимая бутылку. «А что, если это не сработает?»

«Сработает», — ответил я, забирая свой посох.

«Ну да», — протянул он. «Но все же, вдруг нет? И если за нами увяжется еще больше этих тварей? Как мне, по-твоему, их огнем жечь?»

Я взял свой боевой жезл и повесил его на ремешок внутри плаща. «Об этом не парься», — процедил я. «Огня я захвачу с запасом на двоих».

ГЛАВА 11