"Я устала от твоих обещаний, Паломник. На этот раз я возьму всё в свои руки". Она стряхнула его руку и подняла свои, закрыв глаза; содрогаясь всем телом от усилия призвать силу. "Я предлагаю, - прошипела она сквозь стиснутые зубы, - тебе пригнуться".

"Ложись!"- крикнул Гайм, и они с остальными бросились плашмя на песок. Он повторил этот призыв Шавалле и ее команде, которые стояли, застыв в растерянном ужасе, пока из леса не донесся мощный коллективный вопль. Глаза капитана расширились от осознания происходящего, и она последовала примеру Гайма, крикнув своим матросам, чтобы они сделали то же самое.

Из-за деревьев донесся громкий шелестящий звук, заглушивший продолжающийся рев Черного Разбойника. Тот был уже в тридцати шагах от береговой линии, и Утренняя Звезда сверкала, когда он вращал ее. Когда он приблизился достаточно, чтобы можно было разглядеть его черты, Гайм увидел безумную, покрытую шрамами гримасу человека, уже долгие годы лишившегося рассудка. Ни этот безумный король пиратов, ни его последователи не проявляли никаких колебаний, продолжая плестись к берегу, даже когда из леса поднялась стая разъяренных птиц. На берег упала тень, когда они понеслись по пляжу в водовороте визжащих клювов и разноцветного оперения. Это было бы приятное зрелище, если бы не превратилось в кроваво-красное месиво, когда вызванная Ищейкой стая набросилась на команду Черного Разбойника.

Нападающие пираты превратились в мечущиеся, неясные тени среди хаоса. Клинки с отчаянной энергией рубили птиц в воздухе, но их всегда было больше. Клювы и когти рвали плоть под хор криков, человеческих и звериных. Прибой вскоре окрасился в красный цвет, и на песок стали падать тела. Вглядевшись в водоворот безумия, Гайм увидел, что птицы собрались вокруг одной фигуры. Невероятно, но Черный Разбойник продолжал стоять на месте, всё ещё вращая пылающий шар Утренней Звезды. Десятки птиц были разорваны на части волшебным оружием, но остальные продолжали бесстрашно нападать на короля пиратов.

Заметив перемену в движениях хищной стаи, Гайм увидел, как Ищейка пробирается сквозь багровые волны. Птицы прокладывали ей путь, а она уверенно и неторопливо продвигалась к осажденному королю пиратов. Гайму не нужно было обладать демонической проницательностью, чтобы угадать ее намерения.

Выругавшись, он вскочил на ноги. "За мной!" - крикнул он своим товарищам, прежде чем броситься следом за Ищейкой. Он прошел всего несколько ярдов, когда на его пути возник пират. Оба глаза его были вырваны из глазниц, а изо рта текла кровь с изуродованного языка. На плечах сидели птицы и клевали то, что осталось от его ушей. Он все еще пытался бороться, в безумном бешенстве размахивая своей саблей, пока Безымянный Клинок не распорол ему грудь и не прекратил мучения.

Отшвырнув труп в сторону, Гайм двинулся дальше, но его продвижению постоянно мешали стаи птиц и спотыкающиеся, искалеченные пираты. Сквозь суматоху он увидел, как птицы, набросившиеся на Черного Разбойника, резко прекратили свои атаки, когда Ищейка приблизилась. Освободившись от нападавших, громадный король пиратов пошатнулся, его торс и лицо были покрыты кровавыми следами бесчисленных ран, один глаз свисал с щеки на ниточке хряща. И все же, возможно, из-за воздействия оружия, которое он носил, ему удалось повторить свой боевой клич, хотя тот был тонким и хриплым: "Мое!"

Он осел, когда Ищейка приблизилась, позволяя своим искромсанным рукам скрыться в волнах вместе с Утренней Звездой, от чего от нее пошел пар. Заклинательница зверей лишь серьезно кивнула ему, прежде чем выхватить свой охотничий нож с длинным лезвием, приготовившись нанести смертельный удар по его шее. Прежде чем она успела нанести его, столб поднимающегося пара превратился во взрывную волну. Его сила заставила Ищейку пошатнуться, а Черный Разбойник, казалось, возродился с новой силой. Все признаки прежней слабости исчезли, когда он поднял Утреннюю Звезду из воды, и шипастый шар запылал ярче, чем когда-либо.

"МОЕ!" - снова взревел он, взмахивая оружием, направив светящуюся дугу шара на заклинательницу зверей. Гайм, не переставая кричать от досады, продолжал пробиваться, зная, что не успеет добраться до них вовремя. Ему оставалось только смотреть в яростном ужасе, как Утренняя Звезда достигает апогея своего взмаха.

Позади Черного Разбойника вода взбурлила, когда Шавалла взвилась вверх, высоко подняв в руке кинжал. У кинжала, как заметил Гайм, было светящееся красное лезвие. Двигаясь с отработанной грацией мастера, Шавалла вогнала лезвие в основание черепа короля пиратов. Он застыл в неподвижности внезапно наступившей смерти, светящийся красный конец клинка торчал у него изо рта, и рукоять Утренней Звезды выскользнула из его руки.

"Нет!"- закричал Гайм, видя, как Ищейка вновь встала на ноги и нырнула за падающим оружием. "Не надо!"