Когда лодка причалила к берегу, Гайм спрыгнул на землю и стал пробираться к берегу, вглядываясь в густую растительность за полосой желтого песка. Он увидел только колышущиеся папоротники и ветви, а также нескольких птиц, порхающих над верхушками деревьев.

"Что-нибудь есть?" - спросил он, обращаясь к Ищейке, которая пробиралась через полосу прибоя. Она предусмотрительно наложила стрелу на лук, но ничто в лесу не побудило ее натянуть ее. Вместо этого она пристально смотрела на деревья, выжидающе подняв руку, пока из зеленой массы не поднялась одинокая птица. Это была красочная порода с красно-синим оперением, напоминающая попугаев, которых торговцы Третьего моря любили держать в клетках, но по размеру ближе к соколу. Птица уселась на протянутую руку Ищейки и с довольным клекотом уставилась на нее.

"Древние песни и никаких воспоминаний о бескрылых двуногих", - улыбнулась Ищейка, дернув запястьем, чтобы птица взмыла в небо, сверкая всеми цветами радуги. "Если здесь и есть угроза, то она исходит не от зверя или человека".

"И все же нам лучше быть осторожными". Гайм выхватил Безымянный Клинок, Орсена, Лексий и Ансельм последовали его примеру, обнажив свои мечи. Подняв клинок, Гайм увидел, что тот утратил обычное мерцание, теперь его голубое сияние было постоянным и ярким. "Не подскажешь, где мы можем поискать?" - спросил он демона.

Я припоминаю небольшой дворец, - ответил Лакорат. Сады, бассейны, фонтаны и так далее. Сомнительно, что он сохранился после стольких лет, но руины - хорошее место для начала.

Гайм бросил вопросительный взгляд на своих спутников с мечами, каждый из которых, видимо, больше не слышал наставлений от своих демонов. "Мы отправимся в центр острова, - решил он, выходя вперед. "Оттуда разойдемся".

"Могу я поинтересоваться, приятель?" Оглянувшись, Гайм увидел, как Шавалла выходит на берег, снова облаченная в роскошный наряд. "Куда именно вы направляетесь?" - закончила она, остановившись у кромки воды, чтобы положить руки на оружие.

"За тем, за чем мы пришли", - ответил Гайм. "Подожди здесь и займись ремонтом своего корабля".

"Ты откажешь мне в награде, о которой мечтали столь многие?"- в голосе Шаваллы не было гнева, но во взгляде появилась новая жесткость. Кроме того, за ее спиной начали собираться люди. Они были настороже, но жадность всегда была противоядием от страха.

"Ты всерьез намерена сражаться с нами?" Орсена насмешливо покачала головой. "Увидев, на что мы способны?"

"У меня нет желания ни с кем сражаться, мой прекрасный друг", - ответила Шавалла. "Но справедливость есть справедливость. Я и мои друзья рисковали всем и потеряли хороших товарищей благодаря этой затее".

"За что вам непомерно хорошо заплатили, - Орсена сделала шаг к морякам, ее голос был полон негодования. "А в моей семье издавна принято неодобрительно относиться к тем, кто наживается на сделке..."

"Ультрия", - вмешался Гайм, качая головой в ответ на ее свирепый взгляд.

Вздохнув, он перевел взгляд на Шаваллу и моряков. "Вам нужны сокровища?" - спросил он, ткнув большим пальцем в сторону леса. "Очень хорошо. Можете смело отправляться на поиски. Любые драгоценные камни, монеты, жемчуг и прочие мелочи оставляйте себе. Мне все равно. Но если кто-то из вас найдет меч или любое другое оружие, я настоятельно советую вам не прикасаться к нему. Если вы это сделаете, то либо будете вынуждены следовать за мной до конца своих дней, либо я убью вас и заберу его. Выбор за вами".

Он направился к лесу и жестом приказал остальным следовать за ним.

Найти дворец колдуна оказалось легко, поскольку он по-прежнему стоял в глубине леса, хотя и был покрыт толстым слоем ползучих лоз. Они извивались над каждым фонтаном, внутренним двором и колонной, превращая то, что, несомненно, было элегантным образцом древней архитектуры, в причудливой формы природное творение.

"Камень еще цел, - заметил Лексий, глядя сквозь лабиринт лоз на стену под ним. "Едва заметные трещины. Похоже, лес захватил это место, но не смог поглотить его". Он замолчал, когда светящееся лезвие Зуба Кракена запульсировало в его руке. “Каландра ощущает здесь огромную силу. Уменьшенную, но, безусловно, не угасшую".

По крайней мере, в этом она права, - приглушенно пробормотал Лакорат. Горечь, наполнявшая его мысли, осталась, но теперь к ней примешивалось и беспокойство.

"Полагаю, у Аркелиона должен был быть кабинет, - задумался Гайм. "Где-то же он работал над своими чарами. Можешь вспомнить, где он находится?"

Меч зазвенел, и Гайм почувствовал, как его потянули за рукоять. Он позволил направлять свою руку, пока ему не указали на выступ у крыши дворца. По словам Лакората, у магов особая привязанность к башням. И Аркелион не был исключением.

"Как же мы доберемся до нее?"- задалась вопросом Орсена, раздвигая густой барьер растительности, закрывающей арочный проем. Несмотря на ее нечеловеческую силу, масса лиан едва скрипнула под давлением.