– Я справлюсь, – подбадривающе шепнула Лина сама себе. – Я должна.

Драконья Лощина встретила ее гулом голосов и суетой. Огромные тени то и дело скользили по земле. Ветер от драконьих крыльев поднимал пыль. Торговцы спорили с погонщиками о цене перевозок, а грузчики крутились вокруг телег и подвод с тюками.

Аделина натянула капюшон ниже, стараясь не привлекать внимания, и принялась высматривать лучшую «цель» для незаконного перелета. Ее внимание почти сразу привлек находившийся неподалеку крупный бронзовый дракон, около которого суетился молодой погонщик.

– Быстрее! – ругался на грузчиков он. – Через четверть часа взлетаем, иначе до ночи в Кровель не доберемся!

Кровель! Торговый город Вельского королевства!

«Туда мне и надо», – мысленно утвердила Аделина.

Выждав момент, когда погонщик отвернулся, она скользнула за спину дракона. Под его крылом уже были закреплены грузовые сети с мешками, бочками и ящиками. Аделина осторожно пролезла между ними. От волнения сердце девушки колотилось так громко, что казалось, его слышно на всю Лощину. Если погонщик еще раз перед вылетом решит проверить груз…

– Все закрепили! Можете вылетать! – раздался крик.

Аделина облегченно выдохнула. Повезло!

А спустя пару мгновений бронзовая рептилия с громким хлопком расправила крылья. Мир дернулся, пошатнулся, и земля ушла вниз. Едва не вскрикнув, когда воздух ударил в лицо, Аделина вцепилась в сеть. Холод пробрал ее до костей почти мгновенно. Волосы выбились из-под капюшона и хлестнули по лицу. На спине дракона для путешественников был раскрыт защитный купол, но здесь, на грузовых сетях, никакой магической защиты не было. Однако Аделине это было не важно. Главное – она летит! Она успела!

Аделина беззвучно засмеялась, чувствуя, как волной накрывает облегчение.

«Свободна! Свободна! Теперь только я решаю свою судьбу! Я и никто другой!»

* * *

– Мир изменился.

Шелестящий голос древней старухи эхом прокатился под сводами небольшого зала, нарушив почти мертвую тишину этого места.

В зале не было окон, но стены его светились изнутри ярким мертвенным светом – видимым проявлением множества защитных плетений, вынести который долгое время обычному человеку было бы непросто. Впрочем, старухе он не мешал, поскольку глаз у нее не было. Вместо них остались лишь выжженные провалы – след прикосновения божественного сияния к той, что некогда являлась Голосом Сульхи, а затем была обращена к Свету. Когда-то она говорила пророчества. Теперь же сама стала их частью.

Стоящая на коленях в центре круга из высеченных в белом мраморе рун Зрящая больше себе не принадлежала. Даже ее тело уже не было живым, а являлось по сути лишь сосудом для сознания, которое растворилось в Книге Судеб. Слившись с бесконечным сплетением линий возможного и неизбежного, Зрящая следила за изменениями узора мира, которые могли разрушить божественный замысел Света.

И сейчас этот узор дрогнул.

Слова Зрящей заставили дрогнуть и двенадцать человек в белых накидках с глубокими защитными капюшонами. Хранители Зрящей непрерывно находились подле нее в этом храме среди скал, которого не было ни на одной карте.

Их Орден не нуждался в признании мира. В мире вообще мало кто знал, что Орден Хранителей существует. А о том, что в его стенах до сих пор заточена пророчица Сульхи – вернее то, что от нее осталось, – не знала даже Инквизиция.

Услышав от старухи редкое, но такое страшное пророчество, один из двенадцати мужчин, с узкой серебряной пряжкой на вороте плаща, тотчас поспешил к выходу. Зал храма был полностью защищен от внешнего мира, поэтому для вызова Верховного жреца необходимо было его покинуть.

Впрочем, долго себя ждать Верховный не заставил. Не прошло и четверти часа, как в зал стремительно вошел высокий широкоплечий мужчина с резко очерченными чертами лица. Его волосы были коротко, по-военному острижены, а взгляд серых глаз тяжелым и властным, не признающим малейшего неповиновения.

Остановившись у границы рунного круга, Верховный жрец посмотрел на Зрящую сверху вниз.

– Говори. – Коротко приказал он.

Старуха медленно подняла лицо с пустыми глазницами на звук его голоса. Руны на полу тускло замерцали.

– Носительница Темного Предела более не связана, – прошелестела Зрящая. – Кровь дважды Благословенной полностью проявила себя и Сульхи уже не властна над ней. Она нарушила первый узел и узор не восстановился. Судьба должна была вернуть ее на прежнюю линию, но не вернула. Вместо этого появилась новая.

Верховный жрец с силой сжал пальцы. Это все-таки случилось!