– Не нужно, – проскрежетал Анхайлиг, в упор глядя на Ксандера почерневшими провалами глазниц. – Поэтому, «помощник», если Аделина появится в Вайленберге…

– Я верну ее вам незамедлительно, – отрывисто закончил Ксандер. – Можете в этом не сомневаться.

– Очень на это надеюсь. Очень.

Темный архимаг резко развернулся и исчез в портале.

Проводив его мрачным взглядом, Артур с чувством выругался и вновь уставился на сына.

– Ты хоть понимаешь, что сейчас мы были буквально в шаге от бойни похлеще Кровавой Сечи? Я, конечно, к этому готов. Но начать ее по такому идиотскому поводу, как твоя демонова невнимательность, было бы максимально тупо!

– Прости, – покаялся Ксандер на этот раз совершенно искренне. – Я действительно забыл об артефакте. И уже сто раз проклял самого себя за это.

– Есть еще что-нибудь, о чем ты забыл? – холодно уточнил Артур. – Будь любезен, напряги уж память и постарайся вспомнить.

– Больше ничего, клянусь, – заверил Ксандер. – И с гномами я разберусь, обещаю. Проблем с ними у Вайленберга не будет. Надо просто дождаться, когда объявится Аделина и…

Он резко выдохнул, отгоняя настырные мысли о том, что с девушкой может что-то случиться. Не случится!

– Аделина, несмотря на возраст, хороший маг, – напомнил Артур, легко угадав мысли сына. – Уж Анхайлиг обучать умеет, тем более своих детей, так что с обычными проблемами его дочь сможет справиться сама. А охотники с Мар-шаэсс ее не найдут. К тому же, на крайний случай она может снять артефакт и позвать на помощь.

– Надеюсь, что так, – тихо пробормотал Ксандер.

– А я в этом уверен. Все будет хорошо, так что не сходи с ума раньше времени.

На губах Ксандера промелькнула кривая полуулыбка:

– Боишься, что я стану безумным как Грег?

– Не станешь, – Артур отрицательно качнул головой. – Родового проклятия на тебе нет, а для неоправданной жестокости характер явно не подходящий.

И тут в голове Ксандера что-то щелкнуло. Родовое проклятие! Ведь архивампир Грег Кровавый был проклят безумием и знал об этом! И пока оно не захватило его полностью, точно пытался его исследовать. Правда, в итоге, неудачно, но мало ли? Даже чужие неудачи могут помочь Ксандеру хотя бы отсечь бесполезные пути поиска решения!

Он должен узнать о Греге Кровавом у отца.

Первым порывом было просто рассказать о проклятии на Аделине и попросить помощи, но Ксандер тотчас это желание задавил. Неизвестно, как поступит отец, узнав о возможном безумии избранницы сына. Хорошо, если захочет помочь. А если предпочтет не терять времени зря и, посчитав, что дипломатия лишь отдаляет неизбежное, плюнет на все и решит пойти войной на Карминию сразу?

Гарнизоны-то еще с момента признания Ксандера находятся на военном положении и ждут лишь приказа! Вампиры готовы напасть на «заклятого союзника» хоть завтра!

Нет. Так рисковать, не попытавшись сначала выяснить все самостоятельно, или хотя бы не подготовив родителей к плохим новостям, Ксандер не мог. Он уже дважды все чуть не испортил.

Размышления промелькнули в голове молниеносно, а спустя миг он уже расчетливо, поворачивая разговор в нужную сторону, произнес:

– Хочется верить. В конце концов, ты хорошо его знал. Анхайлиг говорил, что ты даже прошел обряд слияния.

Глаза Артура сердито сверкнули.

– Не до конца, но да, – с неудовольствием все же признал он.

– Но как? Когда?

– Давно, еще до твоего рождения. В общем, не важно. Все равно это было ошибкой, – неохотно ответил Артур. – Я в не слишком хорошее время получил от Анхайлига дневник Грега и едва не сделал одну большую глупость, из-за которой мог лишиться твоей матери.

Сердце Ксандера замерло, а затем застучало быстрее. Дневник Грега Кровавого! Получить его в руки было бы нереальным везением!

– Ничего себе! Хорошо, что этого не произошло, – присвистнул Ксандер и, с трудом удерживая контроль над правильными, сочувственно-опасливыми интонациями в голосе, уточнил: – Дневник, разумеется, остался у Анхайлига?

А затем с радостью увидел, как голова отца отрицательно качнулась:

– Нет, конечно. Он находился в Леорской магической Академии, но после того, как Анхайлиг ее покинул, я буквально на следующий день дневник забрал. Ибо там ему точно делать нечего.

«Да!» – Ксандер едва не подпрыгнул от счастья.

Однако дальнейшие расспросы могли быть опасны. Отец точно обратит внимание на столь внезапный интерес сына и начнет выяснять причины, что сейчас Ксандеру совершенно не нужно.

Так что он лишь удовлетворенно кивнул:

– Вот и хорошо. – А затем, сменяя тему, спросил: – Слушай, а что там слышно про побег Лауриэль? Ее-то ты нашел?

Артур фыркнул и неожиданно улыбнулся:

– Ага. В десяти разных местах.

– Чего? – Ксандер удивленно моргнул. – Это как?