– У Алеорна весьма умная дочь, которая очень хорошо подготовилась к побегу. И которая точно знала, как работает наш поиск на крови, – принялся объяснять отец. – Так что она создала девять кровавых меток. Все они находятся в движении и довольно далеко друг от друга. Явно девочка в купеческом квартале поразвлекалась. В общем, переместиться ко всем, чтобы проверить, весьма сложно даже мне. Проще подождать. Вряд ли для создания меток она использовала серендил, а обычная кровь быстро теряет яркость. Через несколько дней метки угаснут, и можно будет легко ее найти.

– Значит, несколько дней… – задумчиво протянул Ксандер. – Зачем сбегать на такой короткий срок?

– Чтобы понервировать родителей? – Артур пожал плечами. – К тому же Лаура явно вдохновилась опытом матери. Правда, Ланатиэль повезло больше: по родственной крови ее не искали, поскольку отдать свою кровь вампирам Ульрих Вельский себе позволить не мог: слишком большой риск для короля. Но с Лауриэль такой проблемы не стоит. Два-три дня, и она будет дома. Так же, как и твоя Аделина, кстати. Уж Охотник-то дочь без артефакта в момент почует.

– Это да… – рассеяно согласился Ксандер.

Несмотря на очевидные объяснения он по-прежнему не мог уложить в голове, что две расчетливые девушки одновременно совершили столь глупый, детский и безрассудный побег. Получить обманчивую свободу на пару дней только ради того, чтобы понервировать родителей?

Не похоже это на них. Совсем. И если ведомая отчаянием Аделина вполне могла и впрямь помчаться в Вайленберг, то куда все-таки побежала Лауриэль?

Глава 2

А вот Аделина таким вопросом не задавалась. Она точно знала, куда собирается темная эльфийка, и не нужны ей для этого были никакие предсказания. Когда они разговаривали в последний раз, Лауриэль так же мечтала о свободе, как и она. И стремилась попасть в Леорскую Академию магии.

Только прием в Академию гарантировал независимость. Ни одного адепта не могли забрать из нее без согласия архимага. Отчасти поэтому главой Карминской Академии магии был Родрик, отрезая Лине путь туда. Но…

Главой магической Академии Леории являлся светлый архимаг Ясон Леорский, который издавна не переваривал ни темных эльфов, ни вампиров. И отдельно, как узнала недавно Аделина, сильно не любил ее отца. Такой точно никому из них свою адептку не выдаст! Исключительно назло. Главное – добраться и поступить!

К побегу Аделина готовилась осторожно и тщательно. Собрала самое необходимое: деньги, пару смен одежды, личные вещи. Ничего лишнего. Чем легче – тем быстрее бежать.

Еще в обед Лина, сославшись на головную боль, сказала, что хочет отдохнуть, а поужинает у себя. Такому желанию никто не удивился, зная о ее нестабильном эмоциональном состоянии. Вернувшись к себе, Аделина отпустила камеристок до завтрашнего дня, а затем, быстро переодевшись в походную неброскую одежду, достала маскировочный браслет-артефакт.

Мар-шаэсс. Именно его Лина оставит в спальне, чтобы все думали: принцесса на месте. Жива. Под контролем.

Сердце колотилось, как безумное.

– Сейчас, – прошептала она и, сев за туалетным столиком, активировала артефакт.

Глубоко вздохнув, Аделина сняла половинку браслета и положила на столик, а затем встала.

А ее копия осталась в кресле – идеальная, неподвижная, с грустным, устремленным в зеркало взглядом. И с полным комплектом охранных и следящих заклинаний.

– Сиди, – тихо сказала иллюзии Аделина. – Делай вид, что я никуда не уходила.

Ответа, конечно, не последовало.

Впрочем, Лина его и не ждала. Накинув самый невзрачный плащ изо всех, что у нее были, принцесса спрятала волосы под капюшон и вышла из спальни. Пора было выбираться из дворца.

Большую часть пути Аделина проделала по тайному ходу, благо, таковых во дворце было немало, а под конец, оказавшись неподалеку от кухни, накинула на себя заклинание рассеивания внимания. На родителей и магов из знати оно бы не подействовало, но для не обладающих магией слуг оказалось в самый раз, чтобы те не задумывались, откуда тут появился посторонний.

Торопливо пройдя по прилегающим к кухне складским помещениям, Аделина оказалась на заднем дворе, где стояли повозки, которые привозили еду и другие необходимые вещи для дворца. В одну из таких повозок, уже разгруженную и явно готовую к отъезду, она и забралась, устроившись среди пустых ящиков, от которых пахло луком.

Не прошло и нескольких минут, как повозка дернулась и поехала.

«Вот и все. Теперь только вперед».

Лошади шли неспешно, заставляя Аделину кусать губы от нетерпения. Времени оставалось все меньше. Последние дракон-экспрессы улетали из столицы уже скоро, а дальше Драконья Лощина погружалась в сонливое ожидание до утра. И если не успеть улететь из Алтели сегодня – все будет кончено. В пределах города отец найдет Аделину легко, даже маскировочный артефакт не поможет.

Поэтому, едва дождавшись, когда повозка минует дворцовые стены и окажется на городских улицах, Лина быстро спрыгнула с нее и побежала со всех ног. Туда, где взмывали в небо огромные драконы, унося торговцев и путешественников в другие города и страны. Туда, где можно было исчезнуть.

Главное – успеть, пока отец и мать не узнали о ее побеге.