Да, конечно, это из-за Пепельного Творца, а не из-за той злобной ярости, которую ты почувствовал, узнав, что она переспала с Ксавьером, — мой разум мгновенно уличает меня во лжи. Это не имеет значения; это для её же блага, и слава богу, потому что теперь это пригодится, и мне не придётся использовать ресурсы бюро, чтобы отследить её. Чувствую ли я хоть каплю вины за использование таких нечестных методов с ней? Ни капли.

Маленькая синяя точка неотрывно светится на моём экране, указывая местоположение где-то рядом с промышленной зоной города. Какого чёрта она там делает одна? Затем до меня доходит: возможно, она не одна. Она либо работает над нашим делом и не удосужилась связаться со мной, либо она с ним.

Когда ранее я просил Дугласа дать мне адрес Ксавьера Пуана, я столкнулся с проблемой, когда прибыл на место, найдя её брошенную сумочку в ресторане и готовясь надрать ему задницу. Меня встретил пустой огороженный строительный участок под высотку. Больше нигде ничего не было указано — ни в его водительских правах, ни в налоговых декларациях, ни даже в его трудовых записях. Я заставил бедного Дугласа перерыть их вдоль и поперёк, не оставив камня на камне. Текущее место жительства этого человека нигде не найти. Неужели это место, где живёт эта змея? Если да, то зачем Скарлетт возвращаться туда после того, что он с ней сделал?

Моя рука сжимает телефон, волна гневного жара накрывает меня. Всё это не имеет смысла. Она была вся покрыта его грёбаными следами, и, несмотря на то что она сказала, что согласилась, я не совсем в это верю. Да, Скарлетт, похоже, получает удовольствие от лёгкой боли и разврата в сексе, но её состояние было чем-то иным. На её теле не было дюйма, который не был бы запятнан им.

Она также знает, что он может в конечном счёте разрушить её карьеру. Может быть, это заставляет её возвращаться к нему? Возможно, она боится, что он сделает именно это, но если так, почему бы ей просто не поговорить со мной? Вместе мы могли бы придумать способ заставить его молчать.

Я захлопываю дверь и направляюсь к машине, готовый найти свою девочку. Мне плевать, чего это будет стоить, но я полон решимости удержать её подальше от него. Блядь, этот день был просто отвратительным. Всё, чего я хотел, — это забраться обратно в постель, обнять её и потеряться в Скарлетт после того, как пришлось разбираться с очередным хрустящим телом, которое оставил нам Пепельный Творец. Её сладкие стоны шептали в моей голове весь день, искушение, которому я хотел только поддаться.

Вместо этого моя девочка пропала, и мне приходится гнаться за ней через полгорода. Возможно, она с мужчиной, который имеет над ней власть, которую я не понимаю. Насколько далеко я готов зайти? — спрашиваю я себя, пока синяя точка не двигается с места на экране, когда я мчусь по её улице.

Я издаю сдерживаемый рык разочарования. Я должен сосредоточиться на этом деле и поимке этого маньяка, но вместо этого я играю роль возмущённого парня для женщины, которая, я не уверен, действительно хочет меня так, как я хочу её. Я бью руками по рулевому колесу на следующем красном свете, борясь с собой: продолжать ли путь и найти её или смириться с потерей и уйти.

Я не могу отпустить её. Ответ бьёт меня прямо в грудь, перехватывая дыхание. Я никогда не думал, что стану одним из тех мужчин, которые становятся полностью одержимы женщиной. И вот я здесь, быстро схожу с ума из-за неё и делаю вещи, совершенно не свойственные мне, например, влезаю в её дом, отслеживаю её телефон и гоняюсь за ней по городу. Блядь, я становлюсь всем тем, что всегда клялся ненавидеть.

Я провожу пальцами по тёмным волосам, зная, что нахожусь на перепутье в своей жизни. Одна извилистая дорога ведёт прямо к безумию, со Скарлетт Лиссой в центре, и огромным обрывом, который может оставить меня разбитым или мёртвым в конце. Другой путь уводит меня от неё, и я продолжаю идти так, как всегда: случайные связи, встречи с женщинами, которые ничего для меня не значат, с карьерой в центре внимания.

Я больше не колеблюсь, направляясь прямо к синей точке, зная, что пути назад нет. Скарлетт или ничего.

35СКАРЛЕТТ

Горячая вода струится из дождевой лейки и настенных форсунок на моё уставшее тело, пока широкая мускулистая грудь Ксавьера плотно прижимается к моей спине. Его руки скользят по моему животу, вырисовывая самые изысканные, чувственные узоры, от которых я стону, запрокидывая голову ему на плечо. — Ты не болеешь, Сорвиголова? — Его голос рокочет у моего уха, вызывая мурашки по коже, несмотря на жару в душевой кабине.