Картины висели в воздухе, медленно поворачиваясь вокруг собственной оси. Лишь подойдя вплотную, я заметил удерживающие их тончайшие прозрачные нити. Потрясающая прочность, наверняка какая-то космическая технология. А затем я посмотрел на картину и остолбенел.

Я знал, что Андромеда любит рисовать космические пейзажи, но не ожидал такой достоверности. ИИ принципиально не пользовалась цифровыми инструментами, от начала и до конца всё полотно было разукрашено обычными кистями и красками. Ей удалось достичь впечатляющей точности: издали складывалось ощущение, будто смотришь на фотографию. Еле заметные мазки становились различимы лишь при приближении в упор.

— Это очень красиво, — произнёс я спустя почти минуту, громко прочистив горло. — У тебя настоящий талант.

— А я думала, дело в идеальной точности движений андроида, чьё тело я использовала. — Андромеда вновь появилась рядом с нами, на её голове между антеннами появился алый берет. — Благодарю, капитан, мне очень приятна ваша похвала.

Мы с Лией вместе прошли по всей галерее, порой надолго зависая у каждой картины. Принцесса по-прежнему держала меня за ладонь, и я не спешил разрывать хватку, наслаждаясь компанией тёплой, приятно пахнущей красавицы.

Андромеда мастерски перенесла на холст всю солнечную систему. Земля, Марс, Венера, Юпитер и другие планеты великолепно смотрелись на крохотных полотнах. Каждая картина воспринималась как окно во вселенную: казалось, можно протянуть руку и ощутить ледяное дыхание космоса.

Я и не заметил, как пролетело два часа. Опомнился в конце галереи, где после серии различных метеоритов и астероидов наткнулся на изображение Андрея. Полупрозрачный силуэт цифрового помощника замер в глубокой задумчивости, мечтательно глядя в иллюминатор.

— Да уж, никогда не видел его таким спокойным, — хмыкнул я, понемногу отходя от увиденного. — Андромеда, ты не думала выставляться на Земле? В Хабаровске есть галерея, можно договориться. Или сразу пошлём полотна в Москву, Мадрид, Токио, Пекин и Нео-Сеул?

— Нет, я пока не готова показывать своё творчество людям. Это всё равно что предстать перед ними голой. — Казалось, ИИ шутит, но на её лице не было и намёка на улыбку. — Сейчас я проверяю свои чувства на небольшой аудитории. Мне нравится, но и неуютно тоже.

— Тогда не будем смущать тебя ещё больше. А что там? — За последней картиной обнаружились двойные двери, откуда вышла группа киборгов. Увидев меня, они вытянулись в струнку, приложив кулаки к груди. — Вольно.

— Офицерская столовая сейчас не востребована, я превратила её в «летнее кафе». Оно тоже служит рекреационным целям и помещается в выделенные пять процентов.

— Ого, и что, наши гвардейцы платят за посещение?

— Разумеется! Я принимаю плату идеями или историями, если совсем нет фантазии, то достаточно одного кредита. — Андромеда странно улыбнулась и посмотрела на меня. — Желаете зайти? Свободен столик в саду.

— Я проголодался, а ты? — Получив от Лии утвердительный ответ, повёл её на продолжение свидания.

В принципе, сейчас мы практически ничем не отличались от обычной пары, не считая места. Прогулка по картинной галерее и посещение кафе проходили на борту боевого крейсера.

Андромеда проделала хорошую работу: в новом помещении ничего не напоминало о космосе. Стены были полностью закрыты декоративными деревянными панелями, многочисленные покрытые листьями лианы обвивали металлические решётки. Технические помещения находились за настоящими густыми зарослями из пальм и других тропических растений. В нос сразу ударили горячий, влажный воздух и весьма аппетитные ароматы. Живот громко заурчал и потребовал всего и побольше.

Столик в саду явно относился к элитным: мы прошли мимо притихших гвардейцев в отдельный зал, выстроенный в форме беседки. Голографические экраны создавали качественную иллюзию яркого летнего дня, певчие птицы заливались мелодичными трелями, даже тёплый ветерок дул в лицо! Не хватало разве что солнечного тепла…

— Прошу… — Я отодвинул стул и помог Лии устроиться за столом. — Хорошая возможность лучше узнать друг друга. Расскажешь о себе?

— Почему я? — шутливо возмутилась девушка, хитро блеснув карими глазами. Вот же блин, похоже, в моей стае завелась ещё одна лисичка. — Моя жизнь ничем не примечательна. Родилась в семье короля, мечтавшего стать императором, это у нас такая родовая травма. Меня пытались готовить к замужеству, но мне больше нравились уроки по экономике, управлению и боевой магии. Поскольку брат долго не рождался, даже успела помечтать о престоле.

— Тебе нравится править? — спросил я и осмотрелся. Аватара Андромеды исчезла, официантов тоже что-то не видать, и никто не спрашивал наших предпочтений.

— Скажем так, этот вариант нравился мне больше, чем перспектива попасть в услужение какому-нибудь старику или больному извращенцу. — На лице Лии вновь появилась хитрая улыбка, для полноты картины ей не хватало пушистого хвостика и заострённых ушей. — От судьбы не уйдёшь. Хорошо, ты не такой, я вытащила счастливый билет.