— Я принесу, — вызвался Гарри.

— Ты даже не знаешь, где она находится. — Адам коснулся лица Персефоны, оставив на коже кровавый след. — Я сейчас вернусь.

Она безмолвно кивнула.

— Гарри, будь добр, помоги матушке дойти до кушетки в гостиной Персефоны, хорошо?

Адам побежал в соседнюю комнату для шитья. На столе лежало несколько неоконченных вышивок. Прежде чем оглядеться, Адам вытер испачканные в крови руки о свои бриджи. Маленькие ножницы на столе не справились бы с кожей. Он выругался. Чем дольше это тянулось, тем сильнее распухала ступня, увеличивая риск случайно поранить ее при попытке освободить ногу.

— Ага! — воскликнул он, заметив портняжные ножницы на дне коробки с обрезками ткани. Адам схватил их. Когда он вернулся, Гарри стоял у кровати Персефоны и держал ее за руку.

— А матушка?

— Прилегла, — ответил Гарри. — Только и твердила, что ей очень жаль.

Адам остался в одной рубашке, чтобы ничто не стесняло движений.

— Держи ее крепче. — Адам указал на ногу Персефоны. — Не хочу случайно порезать ее.

Гарри кивнул и руками прижал ногу Персефоны к матрасу. Она вскрикнула от боли.

— Прости, — шепнул Гарри.

Адам подсунул кончик серебряных ножниц под тугой край сапога и нажал. Дюйм за дюймом он осторожно разрезал кожу сапога. Кровь просочилась внутрь, но, к счастью, раны там заканчивались.

Сапоги послужили ей своего рода щитом. Адам вздохнул с облегчением, когда нога наконец была свободна. Он не порезал ее и не причинил лишней боли. Изрядная часть мучений должна была утихнуть просто от того, что ступню больше не сдавливало.

— Будь добр, принеси таз для умывания, Гарри, — Адам почувствовал, как к нему возвращается усталость.

— Ты хоть понимаешь, что это уже третий раз за последние несколько минут, когда ты просишь меня что-то сделать? — Гарри пересек комнату и подошел к умывальнику.

— Ну уж извини, Гарри, — в его словах прозвучал явный сарказм, пока он стягивал со стола полотенце. — Поскольку больше помочь некому, я предположил...

— Я не жаловался на работу, — Гарри поставил таз на прикроватный столик и налил воды из кувшина. — Просто обычно ты не просишь. Ты приказывешь.

— Ты бы предпочел, чтобы я приказывал? — Адам окунул ткань в ледяную воду.

— Нет, если честно.

Неужели он всегда ведет себя так властно? Пожалуй, да. Это осознание неприятно кольнуло его. Адам не мог объяснить почему, но это его задело. Он отогнал эту мысль и принялся смывать кровь со ступни Персефоны. При первом же прикосновении она вздрогнула.

— Прости. Я знаю, вода холодная. Пройдет какое-то время, прежде чем с кухни принесут горячую.

Персефона не ответила, но лежала смирно, зажмурившись от боли. Адам продолжал очищать раны. Лодыжка распухла — как минимум растяжение, а возможно, и легкая трещина. И все же она шла на этой ноге, не жалуясь, не проронив ни слезинки. И подумать только, когда-то он считал ее трусихой.

— Гарри... — Адам осекся, готовый отдать очередное указание. По причинам, которые он не желал анализировать, он перефразировал свои слова в просьбу. — Будь добр, проверь, не нужно ли чего-нибудь матушке?

— Разумеется. — Гарри слабо улыбнулся и вышел из спальни как раз в тот момент, когда вошла горничная.

— Первый кувшин с горячей водой, Ваша Светлость. — Она поставила его на столик рядом с тазом.

— Вылей холодную воду, если не трудно.

Он очистил почти всю кровь со ступни и принялся за лодыжку. Персефона издала почти неслышный стон.

— Я постараюсь помягче, — пообещал он.

Адам сидел на кровати, одной рукой поддерживая ее ногу, а другой осторожно ее обмывая. Это занятие странным образом успокаивало и приободряло его. Он ненавидел чувствовать себя бесполезным и в эту минуту знал, что помогает. Не просто помогает вообще, а помогает ей. Почему-то это различие было для него важным.

— Я могу сделать это сама, Ваша Светлость. — Горничная, видимо, ожидала, что он передаст ей свои обязанности. Адам молча покачал головой, нежно смывая кровь с

лодыжки. — Герцогу не подобает выполнять работу горничной или лекаря, Ваша Светлость.

— Пожалуй. — Адам по-прежнему не поднимал глаз. — Но разве на мужа не возложена обязанность заботиться о жене во время недуга?

— Именно так, Ваша Светлость, — в голосе горничной слышалось крайнее замешательство.

— В таком случае я осмелюсь утверждать, что забота о собственной жене — дело вполне достойное.

Боже, лодыжка ужасно распухла, и к ней было больно прикасаться, если судить по тому, что Персефона продолжала морщиться.

— Так не принято.

— А когда это герцога Килдера заботило что принято, а что нет?

На ощупь кости были на месте. В худшем случае небольшая трещина. В этом Персефоне, по крайней мере, повезло.

— Слушаюсь, Ваша Светлость.