— Если вы сегодня идёте на свидание, берите этот комплект, не раздумывая! — весело подмигнула хозяйка. — Вот прямо точно его!

— На свидание? — нерешительно переспросил он.

— Ну такому красавцу, как вы, просто невозможно не завоевать чьё-то сердце в нашем городке! — хихикнула она.

— А-а… — кивнул Рид, когда до него дошёл смысл. — Да. Её зовут Темпест. Я хочу снова встретиться с ней сегодня вечером.

Пожилая женщина понимающе улыбнулась:

— Вот как? Что ж, в таком наряде она точно не сможет оторвать от вас глаз!

— Спасибо вам огромное, — благодарно кивнул тритон.

Они провели ещё немного времени за примеркой других вещей, и в итоге Рид остановил свой выбор на трёх брюках и пяти футболках. Женщина действительно обладала тонким чутьём на подходящие цвета и помогала всё подогнать по фигуре. Её помощь была просто неоценимой.

К концу этого шоппинг-приключения он чувствовал себя вполне уверенно: теперь он мог легко затеряться среди жителей Бухты Полумесяц. Он расплатился бумажными купюрами, полученными у ювелира за жемчужины, и искренне обрадовался, что у него ещё остались деньги.

Подхватив пакеты с обновками, Рид отправился в обратный путь к домику Темпест у моря. Он надеялся, что она не станет возражать, если он пока подержит свои вещи у неё — пока он не сообразит, как обзавестись собственным жильём на суше. В людском мире всё ещё оставалось столько непонятного, но он верил, что Темпест будет рядом и поможет ему пройти этот путь.

ВСЁ, ЧТО Я ЗНАЮ

Глава 15

ТЕМПЕСТ

К концу дежурства Темпест не могла думать ни о чём, кроме ужина. Желудок предательски и громко урчал от голода. Шедший рядом Эллиот смерил её выразительным взглядом — одна бровь изогнута, на губах играет насмешливая ухмылка. Она шутливо ткнула его кулаком в плечо и буркнула:

— Ты понятия не имеешь, сколько энергии забирает моя магия!

Он беззлобно рассмеялся, пока они убирали катер на ночную стоянку:

— И что же ты приготовишь на ужин?

— Без понятия, — с наигранным стоном протянула Темпест. — Я просто хочу, чтобы перед носом сама собой появилась горячая, вкусная еда.

— Звучит как просто отличный план, — хохотнул Эллиот.

Попрощавшись с морскими биологами, Темпест ненадолго присела у бассейна, чтобы угостить крошечного ската ещё парой креветок и ласково погладить его по голове. После этого они вышли из главного здания и направились в сторону центра Бухты Полумесяц.

Прислонившись к дереву и выглядя до нелепости красивым — настолько, что казался нереальным, — их ждал её тритон. Рид. Темпест потребовалось несколько секунд, чтобы перестать заворожённо смотреть на него, после чего она удивлённо моргнула. На нём был совершенно новый наряд, который он, должно быть, купил, пока она работала. Коралловый оттенок футболки невероятно ему шёл.

— Ого, а это ещё кто такой? — шепнул Эллиот, весело подмигнув и подтолкнув её локтем в ребро.

— Р-рид! Не ожидала тебя увидеть, — заставила себя выговорить Темпест. — Познакомься, это Эллиот, мой напарник по спасательному катеру. Эллиот, это Рид — тритон из соседнего клана.

— Вот как? Тритон? — протянул оборотень-морской лев, скрещивая руки на груди.

Рид шагнул вперёд, не сводя взгляда с Эллиота:

— Да, я знаю. Я видел вас обоих за работой, — он полностью переключил внимание на Эллиота. — На самом деле, я пришёл попросить тебя об одной услуге.

— Меня? — неверующе усмехнулся оборотень. — Хочешь сказать, ты здесь не для того, чтобы очаровать эту прекрасную ведьму?

— Ты ведь оборотень-морской лев, верно? И ты вырос здесь, в Бухте Полумесяц — и на суше, и в море? — Тритон заколебался, выглядя более взволнованным, чем когда-либо прежде.

Эллиот кивнул, не вдаваясь в подробности. Стоявшая рядом Темпест слегка наклонила голову набок, пытаясь сообразить, что вообще происходит. Она-то была абсолютно уверена, что Рид пришёл ради неё! Такой поворот событий застал её врасплох, и она замерла в ожидании объяснений.

— Моя семья не желает меня слушать, — продолжал Рид, и глубокая боль прорезала его черты. — Они не верят, что такое место существует на самом деле или что оборотни могут жить в гармонии с людьми.

— М-да, ну вы и в изоляции живёте, — заметил Эллиот.

— Они дали мне один-единственный шанс: привести оборотня, который расскажет им об этом городе и убедит, что Бухта Полумесяца станет безопасным домом и для нашего народа, — объяснил тритон.

Темпест недоуменно переводила взгляд с одного на другого:

— Но вы ведь даже толком не знакомы с Эллиотом!

— Лично не знакомы. Но я видел его. С тобой, на вашем катере, — Рид подарил ей тёплую улыбку. — Я видел, как он превращается, видел, как вы вместе резвитесь в море. Он добр к тебе, а значит, я могу ему доверять.

— И когда я тебе нужен? — спросил Эллиот, отвлекая её внимание от тритона.

— Они дали мне три солнца… три дня, — поспешно ответил тот.