Аккуратно он повторил все действия, которым она его научила, облачая своё человеческое тело. Это невольно заставило его вспомнить тепло тела Темпест, её учащённое, горячее дыхание на его коже, когда она помогала ему одеться. То, как искрились её сине-зелёные глаза, даже когда она густо краснела и смущённо отводила взгляд.

— Полагаю, мне стоит раздобыть собственную одежду, раз уж я собираюсь здесь остаться, — задумчиво произнёс Рид, разглядывая себя в её большом напольном зеркале.

Вспомнив про свой мешочек с сокровищами и бумажными деньгами, он провёл ладонью по спутанным смоляным кудрям и снова вышел на пляж. Короткая прогулка привела его к самому краю променада, где той ночью он спрятал своё добро в ямке, вырытой в мягком, влажном песке.

И верно: всё лежало ровно там, где он и оставил. Закопано достаточно глубоко, чтобы прилив не увлёк его в море, и надёжно присыпано, чтобы крупные волны не размыли спрятанное. Он отряхнул песок с мешочка и открыл его, пересчитывая оставшиеся бумажные купюры.

— Этого точно должно хватить на пару вещей, — сказал он себе, ступая на деревянный настил променада. — И, возможно, ещё на один шоколадный круассан.

Рид пошёл по деревянному настилу к главному торговому ряду, внимательно оглядываясь в надежде понять, где именно торгуют одеждой. Заметив серебровласого мужчину с бледной, персиковой кожей, он решил рискнуть и подошёл к нему.

— Извините… Вы не подскажете, где я могу купить одежду? — смущённо спросил он.

— Новичок у нас, да? — с улыбкой спросил мужчина. — Вон в той лавке, с жёлтой вывеской.

С улыбкой Рид ответил:

— Спасибо вам огромное! А могу я спросить… какой ты оборотень?

— Я шелки, — ответил мужчина.

— О! Я никогда раньше не встречал живого шелки! — оживился Рид. — Я тритон из клана Каскадия. Мы… обычно не выходим на сушу.

Серебровласый шелки понимающе кивнул:

— А ты первый тритон на двух ногах, которого я встретил.

Они обменялись дружелюбным смешком, после чего мужчина попрощался и пошёл дальше. Воодушевлённый тем, сколько самых разных магических созданий живёт в Бухте Полумесяц, Рид поспешил к лавке. Внутри его встретили бесконечные вешалки и ряды одежды, и первоначальный восторг быстро сменился лёгкой растерянностью.

— Чем я могу вам помочь? — спросила женщина, стоявшая за небольшим прилавком.

— Ах, да, пожалуйста. Я никогда раньше этого не делал, — смущённо признался Рид, потирая затылок.

— Не покупали одежду? — удивилась она, выходя из-за стойки, чтобы получше его разглядеть. — Что ж, не стоит беспокоиться! Я вам с радостью помогу.

Пока она порхала вокруг него, доставая наряды и прикладывая их к его телу точно так же, как вчера делала Темпест, у него сформировалась весьма солидная стопка вещей. Приветливая хозяйка лавки охотно подсказывала, какие цвета и фасоны подчёркивают его достоинства, и всё это время непринуждённо болтала обо всём на свете.

Спустя целый век, как показалось Риду, она указала ему на маленькую кабинку с занавеской. Приглашающим жестом она впустила его внутрь и задёрнула шторку: «Прошу!»

Риду потребовалась минутка, чтобы сообразить: это место предназначено для примерки нарядов. Не то, чтобы он разбирался в том, как именно должна сидеть одежда или какие фасоны нынче в моде на суше, но он хотя бы мог выбрать то, что нравится лично ему.

Он прикусил губу, думая, с чего бы начать. Шорты сине-зелёного оттенка, до боли напоминавшего цвет глаз Темпест, показались самым правильным выбором. Он оглядел остальные вещи, помня, что ему нужна одна вещь для ног и одна для груди. «Футболка», — напомнил себе Рид.

Из мягкой ткани, белоснежная, словно пена морского гребня — идеальная пара! Он натянул её и повернулся к зеркалу.

— Вы готовы показать первый наряд? — поинтересовалась хозяйка из-за занавески.

— Да, — ответил он, не совсем уверенный в результате, но готовый услышать вердикт.

Она резко распахнула шторку и ахнула:

— Ох, вам безумно идёт! Какой лихой вид!

— Вы уверены? — переспросил Рид, снова глядя на своё отражение. Он видел, что вещи не спорят друг с другом и смотрятся весьма гармонично.

— Да-да, точно! — пропела женщина, заталкивая его обратно в кабинку и снова задёргивая шторку. — Следующий!

Тритон удивлённо моргнул своему отражению, после чего снял вещи и аккуратно сложил их на столик в углу кабинки. Затем он взялся за брюки светлого, песчаного оттенка — они легко налезли, и он даже вспомнил, как застёгивать молнию. Перебирая оставшиеся футболки, он наткнулся на ту, которую хозяйка назвала «особенно эффектной».

Она была изумительного кораллово-оранжевого цвета с простым узором из белых ракушек. Она показалась ему очень правильной, подходящей для тритона, которому больше не нужно было прятать свои плавники и чешую. Взглянув в зеркало, он увидел, как его бирюзовые плавнички у ушей ярко контрастируют с коралловой тканью, и счастливо улыбнулся.

— Готовы? Ну-ка, показывайте! — позвала женщина, снова распахивая шторку.

Она смерила его взглядом с ног до головы и обратно, и Рид замер без движения. Улыбка, расцветшая на её лице, была по-настоящему восторженной.