Вооружившись стойкостью против его пленительного лица и искрящегося обаяния, она подогнула одну штанину и протянула ему:

— Вставай. Отлично, — Темпест изо всех сил старалась не смотреть на его подтянутый пресс, пока ждала, когда он подчинится. — Теперь продень эту ногу вот в эту дырку.

Она уж точно не замечала его сильных мышц, сходившихся изящной галочкой аккурат над белыми плавками. «Вовсе нет, ни капельки, — убеждала она себя. — Соберись, Темпест!»

Он положил ладонь ей на плечо, пытаясь удержать равновесие:

— Вот так?

— Осторожнее, — шутливо пожурила она, когда его хватка на ее плече стала слишком крепкой.

— Прости, пожалуйста, — он поспешно перераспределил вес и виновато улыбнулся. — Надеюсь, я скоро научусь. Я ведь не сделал тебе больно?

Они повторили процедуру с другой ногой, и Темпест помогла ему натянуть джинсы выше, показыв, как застегивается молния. Вздох облегчения вырвался из ее груди, когда он снова твердо встал на обе ноги.

«А что, — подумала она, — выглядит очень даже неплохо».

Она отступила на шаг, чтобы оценить результат. Футболка, пожалуй, сидела слегка плотно, но абсолютно в пределах нормы — многие парни носят вещи именно так. А вместе с джинсами комплект смотрелся так, будто всё задумывалось изначально.

Более того — он выглядел просто потрясающе. Неприлично привлекательно. До нелепости красив! В этом наряде его широкие плечи и мускулы прорисовывались во всей красе, а джинсы облегали бедра точно по фигуре.

Когда он пошевелился, футболка чуть приподнялась, обнажив узкую полоску загорелого, подтянутого живота.

— Что ж, вполне сойдет, — выговорила Темпест, прочистив пересохшее горло. — Ну что, пошли?

— Хм-м… как-то странно ощущается, — он потянул за край ткани, пытаясь привыкнуть к новым ощущениям.

Несмотря на явный дискомфорт от непривычных слоев ткани, Рид послушно поплелся за ней к входной двери. Она предложила ему свои шлепанцы-вьетнамки, рассудив, что для прогулки по городу они вполне подойдут. Не держать же ей дома мужскую обувь, в самом деле? Придется обойтись этим.

На ходу Темпест прихватила с крючка сумочку, накинула ремешок на плечо и придержала дверь для Рида. Он шагнул на крыльцо, она вышла следом и заперла за собой дом.

Когда на прогулке он бережно взял ее за руку, она не стала вырываться. Сердце сладко замерло от чувства его надежной ладони, укутавшей ее пальцы.

Всю дорогу до променада он засыпал её вопросами о человеческом мире, а она старалась отвечать как можно подробнее. Разговор плавно перетекал от одной темы к другой, вспыхивая каждый раз, когда его осеняла новая догадка.

— О, на рынке я попробовал самую вкусную еду в своей жизни! — воодушевленно заговорил Рид, ускоряя шаг при виде показавшегося деревянного настила.

— Помнишь, как она называлась? — улыбнулась Темпест, с умилением наблюдая за его почти детским восторгом.

— Шоколадный круассан! — его лицо буквально озарилось счастливой улыбкой. — Я потом каждую ночь о нем мечтал!

Она понимающе кивнула:

— Уверена, ты брал его в кафе «Дрифтвуд». Я там заказываю завтраки каждые выходные. Хочешь еще один?

— А можно?! — искры восторга от него исходили буквально волнами.

Темпест расплылась в улыбке и повела его к кафе. На входе Рид галантно придержал для нее дверь, а когда она удивленно взглянула на него, лишь легким жестом предложил идти первой.

— Я видел, как один парень сделал так для своей девушки, — тихо шепнул он ей на ушко, когда она проходила мимо. — Ведь именно так должен вести себя мужчина на свидании, правда?

— Н-на свидании?.. — запнулась она, мгновенно вспыхнув густым румянцем.

Тритон подарил ей чарующую белозубую улыбку. Он принюхался и пошел прямо на упоительный аромат к витрине с выпечкой. Кафе «Дрифтвуд» держала местная кухонная ведьма, и ее сотрудники всегда были невероятно приветливы с Темпест.

Молодой парень за стойкой узнал Рида и расплылся в улыбке:

— О, снова здравствуйте!

— Здравствуйте! Я бы хотел еще один шоколадный круассан! — радостно откликнулся тот.

— На самом деле, сделайте, пожалуйста, два шоколадных круассана, один с миндалем и айс-мокко, — поспешно добавила Темпест.

— Без проблем! — кивнул юноша, щелкнув кассой. Он отправил круассаны в небольшую электрическую печку и завел таймер. — Присаживайтесь, я сейчас все принесу!

Хотя Рид выглядел немного озадаченным тем, куда так внезапно исчезли их лакомства, он послушно последовал за ней к небольшому круглому кованому столику у большого панорамного окна прямо перед кафе. Под полосатым навесом царила приятная тень, позволявшая с комфортом наслаждаться свежим океанским бризом.