Жму на газ, отпускаю сцепление и лечу через свободное место передо мной к раннему ужину и сну перед ночным рейсом с выпивкой.

Уезжая, окидываю взглядом парковку.

— Худшее ещё впереди.

—

Семь часов спустя я сижу за рулём грузовика на грунтовой дороге, пока Мэйкон, Айрон, Трейс, Рип, Тайсон и ещё пара парней таскают коробки на плечах с аэроглиссеров, по докам и через густые заросли.

Машина подо мной покачивается, когда они поднимаются по рампе и укладывают груз. Должен быть способ получше. Мы слишком долго торчим здесь на перегрузке. С выпивкой для бара Мариэтты у нас никогда не было проблем, но как только Трейс открыл собственный паб в Сент-Кармене, город начал ставить нам палки в колёса. Сначала с лицензией на алкоголь, потом с дистрибьютором. А когда мы нашли поставщика, он взвинтил цены.

Поэтому мы стали привозить своё. Контрабандой с корабля на корабль, с круизных лайнеров в порты Майами и Нового Орлеана. Потом товар прятали в грузовики, а так как попасть в Сент-Кармен и выбраться из него можно лишь несколькими путями, Арми придумал отличную идею: грузить на аэроглиссеры и везти через болота в Саноа-Бэй. Мы собирались делать это, только пока Сент-Кармен не отстанет от нас, но цен мы так и не перебили. Очень быстро другие заведения прознали и начали покупать у нас из-под полы, а город не станет наезжать на собственных бизнесменов.

Единственный по-настоящему рискованный для нас момент — доставка от болот до склада у паба.

По спине стекает пот, дождь затихает до мороси.

— Как обстановка? — спрашивает Арми.

Я бросаю взгляд на телефон — на громкой связи, — пока Мэйкон проходит мимо грузовика обратно к лодкам.

— По графику, — отвечаю я. — У тебя?

— Чисто.

Иметь в семье копа оказалось полезнее, чем я ожидал. Он припаркован сразу за каналом, у железнодорожных путей, где мы скоро будем въезжать в Сент-Кармен.

— Вообще-то сегодня подозрительно тихо, — добавляет он.

Я ёрзаю на сиденье, стараясь не зацикливаться на том, как это звучит подозрительно.

Наши парни продолжают грузить фургоны; руки Айрона давно переросли его старые футболки, и он тащит по коробке на каждом плече.

— Тебе нужно поговорить с Мэйконом, — говорю я Арми. — Его здесь быть не должно.

Если всё пойдёт по пизде, глава семьи — и наши аренды, счета и документы на собственность — должен быть в безопасности.

— Ты его знаешь. — Я слышу, как Арми прикуривает сигарету. — Он не станет просить других рисковать, если сам не рискует.

— Ну, если его арестуют, я рассчитываю, что о его жене позаботишься ты или Айрон, потому что я этим заниматься не буду.

Он усмехается:

— Ой, не притворяйся, будто тебе не нравятся те шипучие бомбочки для душа, которые она раскладывает в ванных. — Затягивается и, слышно, выдыхает. — И то, как она натаскала тебя, что именно говорить каждому члену школьного совета, чтобы ты получил эту работу.

Я отвожу взгляд, будто он может меня видеть.

— Она полезная, — бормочу я.

— Мне правда кажется, ты скорее вернёшься к Арасели, чем тронешь Крисджен.

Господи. Это было сто лет назад.

И я Арасели не нравлюсь. В смысле, ей нравится секс, а я в этом хорош, но мы никогда не разговаривали. Мы просто выросли вместе, и всё, что случается ночью, когда ты пьян, возбуждён и без вариантов, — случалось с нами.

Но всё равно не могу удержаться:

— Думаю, есть предел тому, сколько раз я могу трахать твою будущую жену.

Он разражается смехом:

— Пошёл ты.

Арасели ровесница Айрона — на два года старше меня, — но и его она не любила. Она влюблена в Арми с подросткового возраста, и он никогда этого не говорил, но подразумевалось: он считал, что она недостаточно хороша для него. Ему нужно то, что ему не положено. Женщины Сент-Кармена были его слабостью, и когда ей надоело, она отвлеклась на Айрона, а позже просто хотела забыться в постели со мной. Я её не виню. Это был единственный способ сделать так, чтобы он теперь её никогда не захотел. Я уважаю людей, которые прыгают со скал.

Рампу задвигают в грузовик, дверь опускают и закрепляют.

Мэйкон дважды стучит по моему окну:

— Готовы! — кричит он и идёт к другому грузовику.

Я быстро пересчитываю: Трейс садится в свою машину, Мэйкон и Айрон запрыгивают в другой фургон, мои друзья Рип и Тайсон отправляются домой, а Сантос и Торрес, двое друзей и бойцов Мэйкона, забираются в пикап, чтобы ехать за нами.

Переключаю на драйв.

— Мы выезжаем, — говорю я Арми и отключаюсь.

Его задача — ждать впереди, следить, когда мы выйдем на главную улицу Сент-Кармена, и сообщить, если придётся всё отменять. Как только мы пересечём пути, он поедет впереди и удостоверится, что путь до склада чист.

Я еду за Трейсом, врубая кондиционер на максимум и натягивая козырёк кепки пониже.

Через мгновение приходит конференц-звонок, и я нажимаю ответить. Все убавляют радио, пока мы соединяемся.