Проблема заключалась в том, что все это было ПЛОХИМИ ИДЕЯМИ, и никакие попытки рассматриваний их на свету и под разными углами не могли этого изменить. Но какими бы ужасными они ни были, они были необходимы. Поэтому я решил, что будет проще спрятать украденную душу на какое-то время, чем скрыть убийство, а это означало, что первым делом я отправлюсь в Ад. Надеюсь, оно не станет и последним.

Все эти академические рассуждения звучали так просто, но, когда я стоял в своей крошечной комнате общежития Жнецов, держа в руке Ключ Януса, мои ноги были словно обуты в цементные ботинки. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы сделать последние шаги к двери.

Не думаю, что это делало меня трусом. Ради всего святого, это был настоящий Ад. Вергилий и Данте не слишком веселились, пока были там. Мне позволялось немного опасаться. Даже в подземной версии моего ключа на его верхушке красовалось огромное хмурое лицо. Но опасения не помогают оплачивать счета, а их у меня было много, поэтому я вставил ключ в замок и повернул его.

Дверь распахнулась, открывая мраморные залы Междумирья, Подземный мир Edition. Нервно облизнув губы, я проскользнул внутрь и захлопнул за собой ворота. Не знаю, как получилось, что с одной стороны дверь, а с другой - ворота, но этот вопрос я оставлю ученым.

Металлический щелчок замка эхом разнесся по пустому коридору, и я изо всех сил постарался не поморщиться. Нужно было действовать исподтишка. Мягко ступая, я направился по красной дорожке мимо ворот в миры, которые не собирался посещать.

Я остановился, проходя мимо ворот с надписью AННУН-ПОГЛОЩЕН. Это название всплыло у меня в памяти, как намек на чихание. Я уставился на ржавый и окованный цепями вход, пытаясь вспомнить, где я слышал это название раньше—

Глориана.

Глориана говорила мне, что так назывался Подземный мир фейри до того, как превратился в Ничто. Меня пробрал озноб, когда я понял, что эти руины представляют собой часть падения моего семейного древа. О, на какие злодеяния готова пойти Доун, чтобы восстановить его.

Стряхнув с себя подобные грезы, я продолжил свой путь, оставив место падения позади. Прошел мимо ворот: Аида, Миктлана, Ферри и других. Чем дальше я шел, тем больше росло мое беспокойство. Где же был тот, что вел в Ад? Неужели дьявол и его головорезы каким-то образом заблокировали черный ход в свое царство?

Мимо меня проплывали ЙОМИ, АДЛИВУН и МЕТНАЛ, пока я продолжал свои поиски.

А потом вдруг оказался на месте. На вывеске было написано просто "АД", но, прочитав ее лично, я почувствовал, что он стал еще более реальным, чем при доставке. Через ворота не проникало тепло, но мне все равно казалось, что я чувствую дуновение теплого ветерка.

Теперь предстояло самое сложное.

Ключ Портунуса был не совсем точной системой доставки в новые миры. Казалось, он выплевывал меня в том месте, которое, по его мнению, соответствовало моим желаниям. По большей части, когда я посещал Земли Фейри, ставки были довольно низкими. Отклонение на несколько градусов не приводило к моим вечным мукам и проклятию.

Но в этой поездке мы играли на интерес. Склонив голову, я уставился на металлический ключ в своих руках, пытаясь сосредоточиться на указаниях, которые дал мне Дэн. "Офис Доверия и Безопасности", - прошептал я хмурой маске, не уверенный, молюсь ли или произношу магическое заклинание.

С замиранием сердца я вставил ключ в большой металлический замок и повернул. Щелчок открывающейся двери был таким громким, что казалось, его услышали все Подземные миры, а не только тот, в который я пытался проникнуть. Я распахнул ворота и уставился в туманную темноту, поджидавшую меня.

"Ничего не поделаешь", - проворчал я и шагнул в туман.

Как только я переступил порог между царством Януса и Адом, температура подскочила градусов на двадцать, и я ощутил, как у меня на затылке выступили капельки пота. Что было крайне досадно, потому что, если мое тело было ненастоящим, почему оно все еще считало, что должно потеть?

Но, несмотря на внезапную жару, я не мог разглядеть никаких других изменений. Вслепую я пробирался вперед в темноте, чувствуя себя все более и более потерянным. Когда я пробрался в Аид, то вышел через ворота прямо у реки, там изменения были очевидны. Был ли Ад просто пуст? Не ошибся ли я? Моя паника прошла, когда я налетел на стену, которую не мог видеть.

"Сукин…" - прошипел я, прежде чем вспомнил, что проникаю в самое опасное место во Вселенной и закрыл рот.

Я протянул руки и ощупал поверхность, на которую наткнулся. Она была деревянной и слегка дребезжала, когда я на нее надавил. Когда ладони опустились ниже, они нащупали... дверную ручку. Я был в шкафу.

Собравшись с духом, я повернул ручку и выглянул в Ад.

Первый взгляд на дьявольское царство разочаровал меня. Оно выглядело гораздо более обычным, чем я ожидал. Я оказался в каком-то офисном помещении. В полутемном коридоре виднелось около тридцати пустых кабинок. Если Смерть управлял своей империей как каким- то корпоративным чудовищем, то я не должен был быть шокирован, узнав, что демоны тоже так делали.

В конце концов, я встречался с их финансовым директором.