"Были ли там другие? Видели ли Шаризана, Рикисмаша или Сссеркай в бездне?" Белые глаза ангела горели, пристально глядя на Смерть. Я никогда раньше не слышал ни одного из этих имен, но подумал, не в этом ли дело. О некоторых вещах лучше забыть.

"Только Вестник. Я бы не стал скрывать от тебя такие вещи, Азраил".

"Пробуждение Вестника - редкость, но не такое уж неслыханное явление", - размышлял Заган, бесстрастно разглядывая свои ногти. Казалось, у него была противоположная реакция на эту новость, чем у ангела - что в порядке вещей, полагаю. "Уверен, ему скоро станет скучно, и он вернется к своей дреме".

Мне было неприятно, что в его словах я нашел какую-то надежду, но если Старейшины немного походили на те истории, которые я знал, то, думаю, он был прав. В мифах и легендах древние часто бывают сонными.

"Я должен буду сообщить об этом Хозяину, - предупредил Азраил, обводя взглядом всех сидящих за столом. Несколько членов Совета неловко переглянулись, услышав заявление ангела. Заган только наморщил нос, в его темных глазах заплясали огоньки.

"Что ты собираешься делать с этим, Кейн?"- спросил Плутон, явно воодушевленный ужасной новостью. "Как ты собираешься обеспечивать безопасность наших поставок?"

"Мой уважаемый коллега-олимпиец прав", - заявил Заган со своей стороны стола. "Ситуация и так далека от удовлетворительной, и я не могу представить, что она станет лучше. Договор о Смерти требует определенного уровня безопасности".

"Мы немедленно изменим схему поставок", - не задумываясь, ответил Смерть. "Если на охоту выйдут более крупные хищники, то мы сделаем еду настолько маленькой, что она не будет стоить затраченных усилий."

"Тогда вам придется увеличить частоту", - заметила Санта Муэрте с хрупкостью в голосе. "Никто не захочет долго жить на голодном пайке".

"Согласен", - решительно ответил четырехрукий, вскакивая на ноги. "До сих пор мы были более чем терпеливы с тобой, Смерть. Если ты не можешь защитить наши поставки, как того требует твой долг, то, возможно, нам пора сделать это самим". Среди сидящих за столом послышался недовольный ропот, хотя я заметил, что и Заган, и Азраил старательно хранят молчание. Именно об этом предупреждал меня Кейн. На карту было поставлено нечто большее, чем просто потеря нескольких душ, что и без того было достаточно ужасно. Если Подземные миры перестанут использовать Смерть как свою систему доставки, я был уверен, что смертные будут страдать еще больше, чем мы уже страдаем.

"После последнего нападения Матушки Руины ты потерял хватку", - усмехнулся Плутон, драматическим жестом указывая на пустое место по правую руку от Смерти. "Смерть Ямы заставила тебя потерять самообладание".

Думаю, это и объясняло исчезновение члена совета.

На лице Кейна промелькнуло что-то яростное - вспышка гнева, которая исчезла так же быстро, как и появилась. Но, присмотревшись, я увидел, что в его глазах гнев остался полыхать.

"Разве не вы только что жаловались, что я назначил наследника?"- холодным голосом спросил Смерть, глядя на свой буйный совет. "Теперь жалуетесь, что я не предпринял достаточных мер, чтобы защитить доставку ваших душ?" Плутон замолчал. Мне едва удалось скрыть улыбку при виде того, как маленький бог попался на удочку своих собственных слов.

"Остается только удивляться, откуда Рыцарь Страха знал, как найти этот конкретный конвой с такой точностью, - задумчиво произнес Заган со своей стороны стола таким тоном, который подразумевал, что его это нисколько не удивляет. Его черные глаза уставились на меня с неожиданной напряженностью, которая мне не понравилась. У падшего ангела был припасен трюк в рукаве.

"На что ты намекаешь, демон?" спросила Санта Муэрте, повернувшись к нему.

"Просто пятеро Жнецов знали, куда направляется наша крупная партия, и трое из них, оставшихся в живых, находятся прямо здесь". По комнате пронесся еще один ропот, когда внимание Совета Смерти вернулось к нам.

Холодная рука легла на мое сердце и сжала его, когда демон начал расставлять свою ловушку. К счастью, я был готов. Кейн высказал мне ту же мысль о других Жнецах. Главная причина, по которой он сделал меня своим наследником, заключалась в том, что это происходило задолго до моей смерти.

"Технически, я понятия не имел, пока мы не уехали", - запротестовал я. "Я новичок".

"Тем не менее, я знаю, что мне, например, было бы спокойнее, если бы этих троих на время убрали с поля, пока мы не найдем источник утечки", - ответил Заган, прижав руку к груди. В его глазах блеснуло веселье, когда он наблюдал за выражением моего лица.

Неужели он догадался о моих планах с демоном Дэном? Или он просто придирается? Если я застряну в Завесе, как смогу спасти пропавшую душу Мэг из личного логова дьявола? Встретив его взгляд, я постарался сохранить смущенное выражение лица, а затем посмотрел на Кейна в поисках поддержки. Мой босс бросил на меня раздраженный взгляд, как будто я был в чем-то виноват, а не болтливый Рекс.