Я вытащил черные брюки, под которыми оказалась подходящая рубашка с длинными рукавами и... шлем. Я вынул его из сумки и долго разглядывал. Он был сделан из какой-то черной керамики, которая блестела даже при слабом освещении и весил намного меньше, чем его стальная версия. Лицо было выточено в виде рычащей фигуры какого-то монстра-демона.

Меня пробрал озноб, когда я заглянул в пустые глаза маски. Это было куда страшнее, чем видеть толпу гогочущих демонов, бегающих вокруг. Опустив шлем, я недоверчиво посмотрел на Дэна.

"Для чего это?"

"Это форма штурмовика", - беспомощно ответил он. "Они в основном примерно твоего роста, так что я подумал, что она подойдет".

"Штурмовика?"

"Это здешние силовики, рядовые. Просто надень это, чувак, это и так достаточно сложно, без того, чтобы ты каждые пять секунд закатывал истерику".

"Отлично, - отрезал я, бросив сумку и потянувшись за брюками. Дэн стоял и смотрел. Я уставился в его черные глаза-бусинки, и мы вдвоем простояли так почти минуту.

"Что?"- в конце концов возопил демон, раздраженно вскидывая руки.

"Отвернись", - чопорно сказал я ему. "Я бы хотел побыть один".

Дэн сделал, как я просил, пробормотав под нос что-то о "тупых бесшерстных обезьянах". Я проигнорировал его и начал переодеваться, сменив свой черный костюм Жнеца на темный костюм адского стража. Моя просьба была вызвана вовсе не смущением, я не хотел, чтобы он видел карманные часы, висящие у меня на шее. Хотя Смерть и не был обеспокоен их присутствием, я чувствовал, что чем меньше существ будут задавать вопросы о них, тем лучше. Последнее, что мне было нужно, - это чтобы кто-то понял, что на самом деле я не умер, а просто прикидываюсь опоссумом.

Рубашка и брюки сидели как обычная рабочая одежда, хотя я заметил, что плечи немного широковаты, а бедра чуть толще, чем у меня. Очевидно, здешние пехотинцы были помассивнее. Что было просто замечательной новостью. Когда-нибудь я хотел бы оказаться сильнее в драке. Просто чтобы узнать, каково это.

"Теперь ты можешь повернуться", - сказал я ему после того, как часы были надежно спрятаны под моей новой униформой. Я взял шлем в руки и слегка повертел его в руках, пока он смотрел на меня. "Что скажешь, стоило ли мне это одевать?"

"Ты немного маловат", - проворчал он, - "но, наверное, сойдет".

"Это не очень-то обнадеживает".

"Ты решил проникнуть в Ад, чтобы украсть душу у самого Дьявола, парень. Ты уже давно оставил обнадеживающие мысли позади. Теперь надень шлем и заткнись".

Я ненавижу, когда Дэн что-то говорит. Это просто беспокоит меня на фундаментальном уровне. Я ненавижу его настолько, что если он говорит, что небо голубое, я хочу, чтобы оно было красным. Но даже мне пришлось согласиться с его логикой в этом вопросе. Пожав плечами, я надел шлем на голову.

Прохладная керамика плотно облегла мою голову, и я с радостью обнаружил, что могу видеть сквозь маску. Я немного беспокоился, когда понял, что в ней нет отверстий для глаз. С другой стороны, никто не смог бы сказать, что у меня человеческие глаза, а не демонические. Возможно, Дэн действительно все продумал.

"Давай сделаем это", - сказал я ему, паника поднялась в моей груди, когда я взглянул на дверь позади него. Пока что мне не пришлось подвергаться особой опасности. Я мог уйти в любой момент, и никто не узнал бы, что я был здесь. Но как только мы выйдем за эту дверь и окажемся в том, что еще может предложить Ад, я столкнусь с другими демонами, и мои шансы на спасение резко упадут.

"Не так быстро, - предостерег меня демон, подняв один из своих ярко-красных когтей, словно постовой на перекрестке. "Сначала ты должен научиться как ходить".

"Что значит "как ходить", - потребовал я.

"Штурмовики не слоняются просто без дела, как калифорнийские мальчики-серферы. Они маршируют".

"Во-первых, я не занимаюсь серфингом. Во-вторых, ладно, как это происходит?"

"Вот так". Дэн выпрямился и повернулся боком. Он вытягивал поочерёдно вперед прямую левую ногу, а затем и правую, не менее разогнутую. Его руки плотно прижимались к бокам, когда он смотрел прямо перед собой, пересекая комнату.

Он выглядел как идиот.

"Ты шутишь", - запротестовал я. "Ваши отборные бойцы вышагивают гусиной походкой вокруг Адской Ямы?"

"Прежде чем говорить, нужно пройтись", - ответил Дэн, пожав плечами.

"Не так, как ты имеешь в виду".

"Просто потренируйся, ладно? В конце концов, у меня смена, и если я ее пропущу, все изменится само собой".

Я подавил дрожь при мысли о том, что демон имел ввиду под словом "все". Чувствуя себя пародией на злодея, я отошел в угол комнаты и повторил резкие движения Дэна.

"Быстрее! Нет, не так быстро!" Дэн выкрикивал инструкции, пока я расхаживал взад-вперед, как солдат в учебном лагере. После нескольких проходов у меня стало получатся настолько, что низкорослый демон пожал плечами, пожевывая один из своих длинных черных когтей. "Думаю, этого достаточно. Скоро начнется обеденный перерыв".

"Вы, ребята, едите?"

"Вы, ребята, едите?" Дэн передразнил мой вопрос высоким голосом, на его лице отразилось раздражение. Думаю, это больная тема для него. Возможно, слишком много старшеклассников подшучивали над малышом.