"Да, Дэн - это демон - сказал мне, что у него не хватает квоты, и, честно говоря, я ему верю. Он не был силен в продажах". Азраил долго смотрел на меня. Я почти чувствовал, как он взвешивает мою историю, решая, стоит ли мне верить. Пока он размышлял, мои мысли неслись вскачь. Я знал, что его имя мне знакомо, но не мог вспомнить, почему. Оно не давало мне покоя с тех пор, как я предстал перед Советом Смерти, но не мог его вспомнить. Мне следовало быть внимательнее, когда бабушка в детстве таскала меня на мессу.

"Это хорошая история, - сказал он после долгой паузы. "Возможно, лучшая из всех, что я когда-либо слышал. Я почти поверил тебе. Но даже Люцифер знает цену нарушения этого правила". Ангел повернулся и стал удаляться в темноту.

"Азраил, - позвал я его, и в голове у меня наконец-то что-то щелкнуло. "Орион поверил мне".

На секунду он застыл на месте - так, как Бессмертные демонстрируют чистый шок, когда они словно выпадают из Времени и перестают функционировать. Затем повернулся и уставился на меня, его белые глаза сузились так, что стали похожи на рассветы.

"Откуда ты знаешь Охотника?" - требовательно спросил он, в его голосе сквозило подозрение.

Я не ответил. Мое несуществующее сердце билось так высоко, что я боялся, что оно попытается вырваться, если я открою рот. Вместо этого я поднял правый кулак и медленно разжал его, позволяя ангелу увидеть то место, где рукоять меча Ориона оставила на мне клеймо, когда я держал его в руках в первый раз. Ангел уставился на мою руку в холодном, абсолютном молчании. Он знал, что означают мои шрамы. Потому что я вспомнил, где раньше слышал его имя.

Заган говорил, что Азраил отдал Ориону свой меч.

Этот ангел лично проследил за тем, чтобы у Охотника был клинок, способный убивать Бессмертных. Это было не то, о чем можно забыть. В мгновение ока ангел преодолел расстояние между нами, выйдя из Времени и Пространства и вновь возник передо мной.

Его рука в черной перчатке сжала мое запястье железной хваткой, и он пристально посмотрел на мою ладонь. Через минуту он отпустил меня, на его резко очерченном лице появилось обеспокоенное выражение.

"Ты убил Лилит". Это был не вопрос.

"Я".

"Она была замешана?"

"Она пыталась убить меня и замять это дело". Я пожал плечами. "Я отказался".

Ангел стоял неподвижно так долго, что я начал думать, не превратился ли он в соляной столб. Наконец он дернулся и посмотрел на пустое место, через которое Уилбур провел Мейсона.

"Пора идти", - пробормотал он, что, как я понял, означало, что мой коллега уже возвращается.

"Кстати, что привело тебя именно на эту поляну сегодня вечером?"- спросил я, прежде чем он успел уйти. Неприятное подозрение подсказывало мне, что ангел пришел поговорить со мной. Но зачем ему это делать, если он ничего не знает?

"О." Губы Азраила изогнулись в подобии виноватой улыбки. "Я был поблизости и решил проведать нового Жнеца". Его белые глаза сверкнули так, что я понял: он знает, что я на это не куплюсь. Затем отвернулся от меня и зашагал в расплывчатую темноту.

"Эй, а в чем заключается твоя работа?" - крикнул я ему вслед.

"Моя работа?" Он не повернулся ко мне, но я услышал в его голосе весёлые нотки.

"Да. Я знаю, что Заган - финансовый директор Ада. А ты кто такой, ангел?"

Азраил поднял руку и рубанул по воздуху, открывая один из уже знакомых разрывов в Завесе. На мгновение я подумал, что он не собирается мне отвечать, но, переступая порог, он сообщил через плечо тем же тоном:

"Смерть".

Глава 13

Еще восемьдесят семь имен. Сто душ прошли через Завесу и были доставлены в Подземный мир. Я нес только планшет, но мои плечи все равно поникли под тяжестью всего этого, когда мы с Уилбуром проскользнули через один из разрывов и вернулись в пустой коридор в штаб-квартире Смерти.

Без слов мой коллега жестом указал на висящий на стене карман, и я сунул в него наши заполненные бумаги. Легче мне не стало. Уилбур повел меня вглубь помещения, и его настроение улучшалось по мере того, как мы удалялись от входа.

"Значит, это моя первая смена, да?" пробормотал я; в горле у меня пересохло, хотя пить не хотелось. Я не был уверен, потому ли это, что я умер, или потому, что работа что-то отняла у меня.

"Ага, теперь ты официально сертифицированный представитель Корпорации Смерти". Уилбур улыбнулся мне, давая понять, что понимает, с чем связано это поздравление.

"Значит, мы будем продолжать в том же духе в течение следующей тысячи лет?"

"Более или менее. Смены обычно не так насыщены событиями".

"Значит, вы не натыкаетесь на Заблудших существ постоянно?" Почему-то я не удивился. Это было похоже на мое везение.

"Откуда ты знаешь, что они называются Заблудшими?"- удивленно спросил Уилбур. Мысленно я выругал себя. Я забыл, что Азраил сообщил мне эту информацию во время своей инспекции. Я не упомянул о визите ангела своему новому другу. Он казался достаточно милым, но у меня были проблемы с доверием.