"Я же говорил тебе, что мне все рассказали перед смертью". Я пожал плечами, как будто это все объясняло. "До меня доходили кое-какие слухи, и я восполнил пробелы".

"Боже мой, - пробормотал Уилбур. "Даже не представляю, как можно пытаться объяснить живым, что здесь происходит".

"Я начинаю понимать, что это было не слишком подробное объяснение, - сухо признал я. Лазарь и его команда безумных ученых-волшебников определенно кое-что упустили.

"Теперь, когда мы не на службе, давай попробуем достать тебе форму", - предложил Уилбур. "Потом найдем тебе комнату, чтобы ты мог немного отдохнуть".

"А мы все еще... спим?"- спросил я, изогнув бровь. "Разве мы уже не вздремнули подольше, будучи мертвыми и все такое?"

"Это не сон", - ответил мне Уилбур с серьезным выражением лица. "Но ты все равно можешь измотать себя. Разница лишь в том, что вместо тела угасает душа".

"Значит, сон полезен для души". Не уверен, что это было правильным выводом, но мне показалось, что по крайней мере одна загадка Вселенной раскрыта.

Процесс получения униформы Жнеца был почти обычным, как и все остальное в этом странном пространстве между жизнью и смертью. Уилбур отвел меня к большому шкафу, в котором рядами висели черные плащи и брюки.

Я прошел вдоль ряда, пытаясь понять, как швеи Смерти определяют размеры, но, насколько мог судить, все комплекты были абсолютно одинаковыми. Разочарованный, я повернулся к своему другу, который наблюдал за мной с веселым выражением лица.

"Как мне найти то, что подойдет?"

"Они все подходят". Он снял вешалку с комплектом, висевшим рядом с ним, и протянул ее мне. "Один размер подходит всем душам".

"Не может быть, чтобы это был мой размер", - скептически ответил я. Рубашка была явно маловата.

"Держу пари, двадцать имен", - предложил Уилбур с коварной ухмылкой.

"Я не собираюсь ставить на кон жизни людей", - прорычал я, возмущенный бессердечным предложением друга. Даже если душам, за которыми мы отправлялись, суждено было умереть в это время, все равно было как-то... холодно менять их местами, как столики в ресторане.

"Мы же не используем здесь деньги".

"Это так глупо", - проворчал я, выхватывая у него наряд. "Зачем нам вообще форма, если мы все мертвы?"

Уилбур не потрудился ответить на мой риторический вопрос. Вместо этого он отвел меня в помещение, в котором я сразу узнал общежитие, или, может быть, лучше было бы назвать это казармой. Коридор был усеян дверями, расположенными близко друг к другу.

На стене рядом с каждой комнатой висела черная табличка, которую легко было заменить, с написанным белым цветом именем Жнеца. Мне досталась последняя, в самом конце.

Уилбур величественным жестом распахнул дверь в мою крошечную комнатку, и я с некоторым удивлением оглядел тесное пространство.

По крайней мере, оно было больше, чем мое общежитие в колледже.

Большую часть пространства занимала односпальная кровать и металлическая вешалка для моего единственного комплекта одежды. Конечно, это были не самые приятные сверхъестественные условия, которые мне когда-либо предоставляли, но если это давало мне возможность уединиться, я не собирался жаловаться.

"Старая одежда - туда". Уилбур жестом указал на вешалку. "Ты переодеваешься в нее после последней смены и перед тем, как пройти процедуру оформления самостоятельно".

"А я не могу оставить форму себе на память?"

"Нет, это собственность компании".

"Ладно, я понял". Я вздохнул. "Сколько времени осталось до следующей смены?" Мне отчаянно хотелось получить минутку, чтобы собраться с мыслями и составить план. К тому же, отвязавшись от Уилбура, я, возможно, смогу лучше осмотреться и найти ту корону, которую хотел Лазарь.

"Когда твоя коса будет готова, - объяснил он, жестом указывая на мою пустую руку. "Чем больше ты развиваешь свою силу, тем длиннее становится твой список и тем меньше отдыха нужно для подзарядки. Как только ты вернешься в полную силу, тебя будет ждать задание".

"Трудно заниматься жатвой, если ты не можешь быть Жнецом", - хмыкнул я в знак признательности. "Сколько времени потребуется, чтобы вернуться?"

"Зависит от волн Времени". Уилбур пожал плечами. "Иногда это ненадолго, иногда - надолго". Точно, я почти забыл, что мы тут танцуем на грани Реальности.

"Очень трудно планировать без работающих часов, не так ли?"

"Привыкаешь не думать об этом. Куда спешить? Ты же мертв".

Я приложил все усилия, чтобы на моем лице не появилось виноватое выражение. "К этому нужно привыкнуть". Я выдавил улыбку. "А пока я не подзаряжусь, могу ли я расслабиться и заняться своими делами? Я ведь только сегодня умер".

"О да." Мой коллега слегка покраснел, как будто забыл. "Прости, наверное, я так к этому привык, что не обращал внимания на твои чувства".

"Все в порядке", - ответил я, отмахнувшись от его беспокойства. "Здорово, что ты не раз становился моим гидом по Подземному миру. Лучшего я и желать не мог, но, думаю, мне нужно немного подумать".