Я кивнул, расправил плечи и попытался усилием воли сосредоточиться на пространстве перед собой. Зафиксироваться на чем-то невидимом оказалось сложнее, чем я ожидал. Но в конце концов мне показалось, что я что-то почувствовал - ощущение границы, как у плотины или закрытой двери.

"Хорошо!" - воскликнул Уилбур через несколько мгновений, видимо, удовлетворенный тем, что я нахмурил брови. "Теперь открывай".

Чувствуя себя идиотом, я повиновался, размахивая косой в воздухе перед собой, как бэттер, разминающийся перед выходом на поле. К своему удивлению, я почувствовал, как тонкое острие зацепилось за что-то и начало рвать, словно лезвие бритвы отдельный лист бумаги.

Вслед за моим взмахом появилась черная рана, расширяющаяся, как будто ее разрывало от сдерживаемого давления. Пораженный, я сделал шаг назад.

"Боже, с первой попытки!"- подбодрил Уилбур, похлопав меня по плечу. "Большинству людей требуется больше времени. У тебя талант к этому". Я не был уверен, что быть вундеркиндом в использовании силы Смерти для проделывания дыр в Реальности - это то, что меня порадует. Мысленно я убрал косу, отправив чернильную силу обратно в ее тайник в моем мозгу.

"Пойдем". Уилбур поманил меня, шагнув к проему. "Нам нужно собрать несколько душ".

"Пожалуйста, пусть это не будет ужасно", - пробормотал я себе под нос, следуя за ним через Завесу обратно в Мир Живых.

Прохождение сквозь Реальность сильно отличается, когда ты являешься частью Корпорации Смерти, а не умираешь сам. Возможно, направление тоже имеет значение, я не уверен. Несколько мгновений вокруг был только шум ветра и простор Ничто. Я не сводил глаз с ботинок Уилбура, когда он летел по темной тропе передо мной.

В тот момент, когда я уже начал сомневаться, не свернули ли мы не туда, перед нами появилась белая дыра, точь-в-точь такая же, как та, которую я проделал в воздухе логова Смерти. Мы вырвались из Завесы в мир, который я недавно покинул.

Я легко приземлился рядом со своим товарищем Жнецом, пытаясь сообразить, где мы находимся, но Уилбур прервал мое любопытство. "Теперь используй силу, чтобы закрыть разрыв", - приказал он. "Очень важно, чтобы мы не оставляли их открытыми без присмотра".

Мои глаза сузились, когда я оглянулся на рваную рану. Мысленно я потянулся к своей силе и почувствовал, как запульсировала ее связь с отверстием. Я надавил на эту связь, приказывая двум сторонам соединиться. На моих глазах рана начала затягиваться, и я удовлетворенно усмехнулся.

Когда я закончил, остался только пустой воздух. Удовлетворенно кивнув, я повернулся к Уилбуру и увидел, что он разинул рот.

"Никто не закрывает разрыв с первой попытки", - пробормотал он через несколько секунд. "Кто ты?"

Я удивленно моргнул. Мне это показалось очевидным, но, с другой стороны, в головах большинства людей не живет волшебный дух огня. Я понял, что мне нужно быть осторожнее. Не нужно выделяться, даже если Смерть знал, что меня обучал Орион.

"Мне знакомо, когда мне одалживают силу". Я пожал плечами. "Я просто сказал ей, что хочу, чтобы она сделала".

"Что ж, я рад". Уилбур удивленно вздохнул. "Ты знал обо всей этой сверхъестественной чепухе до того, как ушел из жизни?"

"Немного", - признался я. "Но только в течение года или около того".

"Наверное, так оно и есть", - хмыкнул он, снова беззаботно пожав плечами. "Я должен был догадаться, что ты знаешь больше, чем я. Ты был слишком спокоен, когда я нашел тебя. Я был обычным человеком, занимался своими делами, и вот теперь здесь".

"Привыкание может занять некоторое время", - посочувствовал я. "Знаю, мне оно тоже потребовалось".

"Никогда не думал, что доживу до того дня, когда у меня появится работа", - усмехнулся Уилбур. "Может, смерть пошла мне на пользу". Мы обменялись веселыми взглядами, а потом оба начали смеяться. Это юмор висельника, если мы оба мертвы?

Теперь, когда разрыв был закрыт, я снова принялся изучать окружающую обстановку, но все вокруг было размыто. Очевидно, мы находились посреди какой-то улицы. Я мог различить тротуар и полосы под нами, но все, что находилось на расстоянии более нескольких футов, было искажено. Я видел движущиеся фигуры, но не мог определить, что это такое.

Я отскочил в сторону и выругался, когда машина прорвалась сквозь наш пузырь, четко сфокусировавшись, прежде чем вылететь с другой стороны и тут же исказиться. Уилбур издал восхищенный смешок, когда машина пронеслась прямо сквозь него, словно он был... призраком.

Точно. Это было лишь слегка пугающе.

"Ладно, что дальше?"- спросил я, все еще нервничая по поводу моих новых обязанностей.

"Давай посмотрим". Уилбур достал свой планшет и указал на первое имя. Его глаза на мгновение прищурились, затем он убрал его обратно под плащ. "Косы наружу", - приказал он.

Я стиснул зубы и вызвал холодное оружие, схватив его правой рукой. Я решил, что смогу держать его дольше, если буду жонглировать им между двумя руками, чтобы дать каждой из них возможность согреться.