Плутон был прав: единственным выходом отсюда были ворота в Междумирье, и я был ключом к ним. Я помчался вдоль берега, нырнув в туман, скрывавший выход. Мое сердце воспарило, когда я увидел теплый свет мраморного коридора.

Я не только получил свою Невыполнимую Задачу, но и победил не одного, а двух богов. Возможно, я был достойным учеником Ориона. "Спасибо за приглашение, но мне пора сматываться!"- крикнул я через плечо, бросаясь к двери.

Необузданная воля обвилась вокруг меня, как анаконда, остановив мое продвижение в воздухе. Я потрясенно застонал, когда железные путы силы врезались в меня. Они медленно начали сжиматься, сдавливая меня, как тюбик зубной пасты.

"Э-э-э, - запротестовал я, уставившись на светящийся выход всего в нескольких футах передо мной. Мне не следовало злорадствовать. "Юки, помоги. Юки!" Мой голос прозвучал слабо и хрипло, а тело начало сжиматься, как пустая банка из-под газировки. Я знал, что это пустая трата времени. Я сказал друзьям бежать в противоположном направлении. Юки не будет достаточно близко, чтобы услышать меня, не говоря уже о том, чтобы добраться вовремя. Давление нарастало, и мое зрение начало расплываться.

Так близко. Я был так близко.

Темная фигура появилась в дверном проеме передо мной, заслонив свет. На секунду мне показалось, что я умер и попал в пустую бездну за пределами Смерти. Затем осознал, что меня все еще сдавливают, а человек приближается ко мне.

Несмотря на обстоятельства, я все равно почувствовал приступ страха, когда увидел, как фигура занесла косу и замахнулась на меня со всей силой профессионального бейсболиста. Но я не был ее целью. Медленно оружие рассекало твердый воздух Воли Матушки Руины.

Давление на мою грудь ослабло, когда полоса силы оборвалась, как резинка для волос. Я ахнул, набирая полную грудь воздуха, когда освещение вернулось к нормальному. Где-то позади нас Айте издала крик ярости и боли. Даже богиня не оценила поцелуй Смерти.

Нам нужно было убираться отсюда, пока она не пришла, чтобы заставить нас заплатить за оскорбление. Аид снова загрохотал, когда Ничто продолжило пожирать его, словно стая пираний. Я оглянулся через плечо, но все, что мог видеть, - это пустую тьму. В моей груди вспыхнула искорка надежды, когда я понял, что распад преградил богине путь. У нас было еще немного времени.

С мрачным лицом Юки снова подняла оружие и прицелилась мне в ноги. Ее удар рассек воздух, и она пошатнулась, не встретив сопротивления. Наверное, трудно пробиваться сквозь невидимую силу, не видя цели.

"Ниже, - выдохнул я, пошевелив ногами, чтобы показать, как крепко связаны мои лодыжки. Жница кивнула, отчего ее косички заплясали, и снова нанесла удар, на этот раз попав в цель и освободив меня от пут.

С глухим стуком я пролетел последние шесть дюймов до земли, приземлившись на колени. Вдалеке Айте издала еще один первобытный вопль. Плутон действительно сделал мне приятное своим смертельным проклятием. Интересно, был бы у меня хоть какой-то шанс спастись от Матушки Руины, если бы он не ослабил ее?

"Прими мое проклятие, Мэтью Карвер, - крикнула она, и голос эхом отразился от бездны, поглотившей Подземный мир ее предков. "Ты отмечен Заблудшими и всегда останешься заблудшим. Когда твоя душа выйдет за Завесу, знай, что мои хозяева поглотят тебя во тьме!"

"Да, да", - проворчал я. "Становись в очередь".

Аид начал распадаться на части, как будто разрушилась какая-то ключевая основа, выводя меня из оцепенелого молчания. Не найдя ничего похожего на остроумный ответ, я указал Юки на дверь и бросился внутрь вместе со своим товарищем-Жнецом.

Я проскочил через ворота, позволив ярко освещенному коридору прогнать холод, поселившийся в моей душе. Глубоко вздохнув, я повернулся к Юки и кивнул ей в знак благодарности. Теперь мы были квиты.

"Сюрприз", - раздался мягкий, насмешливый голос.

Сердце подпрыгнуло у меня в груди, я обернулся и увидел, как Айте выходит из тьмы пустоты, поглотившей большую часть Аида. Мне следовало догадаться, что пророк Ничто сможет пройти через бездну.

Даже не задумываясь, я призвал свою косу и метнул в нее, заставив оружие вращаться из стороны в сторону, пока оно летело к ней. Лицо Матушки Руины дернулось от удивления, и она нырнула в сторону. Но я даже не потрудился подождать и посмотреть, попал ли мой бросок в цель.

Я схватил врата в Аид левой рукой и захлопнул их, оборвав ее яростный крик, когда выход запечатался. Тяжело дыша, я отступил на несколько шагов, наблюдая, как железо ворот начало ржаветь у меня на глазах, камни у входа осыпались, пока Подземный мир за ними превращался в руины. Я взглянул на резную табличку и с благоговением наблюдал, как невидимая рука вырезала дополнение к названию: АИД-ПОГЛОЩЕН.

Греко-римского подземного мира больше не было.

Мэтью Карвер: 2

Боги: 0