Я отпрянул назад, стараясь держать ноги раздвинутыми и стоять на носках. Я проклинал себя за то, что не настоял на том, чтобы мне разрешили носить меч. Нападавшие не раздумывали. Они бросились на меня, свистя рапирами. Я продолжал танцующее отступление, стараясь не быть порезанным на кубики, как лук.

Сумрачную комнату прорезал яркий свет. Он отличался от тепла, исходившего от света Уиллоу. Ужасный и пугающий, это был свет, который пожирает, который поглощает. Орион обнажил свой клинок. Огонь взывает к огню. Я послал Уиллоу мысленный толчок, чтобы она проснулась, и мои собственные руки вспыхнули огнем. Оба убийцы замерли в свете, как бы удивленные.

Где-то позади меня раздался крик боли. Я не испытывал никакого сочувствия. Мы не те, за кем охотятся. Мы - Охота. Гордость захлестнула меня при виде нерешительности нападавших. Я радовался тому, что они поняли, что я не какой-то несчастный смертный, которого легко убить. Я был Владыкой Огня.

Моя левая рука полоснула по диагонали поперек тела, посылая огненную линию из моих рук, как хлыст, обрушившийся на обоих моих врагов. Они танцевали вокруг моей атаки, как грациозные акробаты, гибкие тела извивались в сложной хореографии, чтобы не обгореть.

Ладно, значит, они тоже были нелегкой добычей.

Я отступил еще на шаг назад, к центру и своим друзьям, посылая импульс пламени в нападавших. Они отпрыгнули в разные стороны, разделив мой обзор. Мое пламя ударилось о квадратный предмет мебели, пыльная тряпка которого немедленно вспыхнула веселым пламенем.

Проследив за обоими убийцами, я направил руку в каждом из их направлений и послал огненные копья. Без особых усилий они увернулись и продолжили кружить вокруг меня, как пара львов, пасущих свою добычу.

Я уже рассказывал о своем мнении по поводу того, что я - добыча.

Поскольку они разделились, я решил взять инициативу в свои руки. Я прыгнул вправо, перемахнул через какой-то комод или сундук и бросился к одному из нападавших. Фигура в кожаной одежде рванулась мне навстречу, маска убийцы была неподвижна, как смерть.

У меня не было меча, чтобы блокировать, поэтому я должен был нанести удар до того, как окажусь на расстоянии удара лезвием. Я поднял левую руку и приказал Уиллоу направить струю пламени ему в грудь. Он уклонился с той же плавной грацией, наклонив тело вбок и повернувшись на одной ноге, чтобы дать пламени пройти мимо.

Благодаря этому приему ему было очень трудно увернуться от второго хлыста пламени, вырвавшегося из моей правой руки, которой я махнул по диагонали. Живое пламя впилось в нападавшего, огонь быстро распространился по его груди, как рой муравьев на пикнике. Я услышал крик ужаса, когда он упал на пол, сбивая пламя руками в перчатках. Помня о том, что за спиной у меня находится убийца, я продолжил бег к поверженному врагу и перепрыгнул через его горящее тело, стараясь сохранить дистанцию, которую я создал между нами. Перелетев через горящего фейри, я послал в него еще один огненный шар. Охота не знает пощады.

Я обогнул закрытый шкаф и развернулся на каблуках, подняв огненные руки, чтобы поймать нападавшего по горячим следам. Несколько вечных секунд я ждал, мое дыхание вырывалось неровными вздохами. Ближе к центру комнаты слышался шум боя. По крайней мере, один из моих друзей был еще на ногах и сражался. Оставалось надеяться, что оба.

Пока я продолжал ждать, у меня появилось нехорошее предчувствие, что мой второй нападавший не собирается попадаться в мою ловушку. Я медленно опустил руки и прижался спиной к шкафу. Как только моя голова высунулась из-за угла, метательный нож вонзился в комод в нескольких дюймах от головы. Я с проклятием дернулся назад за своё укрытие. Стричься мне предстояло еще через неделю или две.

"К черту все это", - сказал, вызывая пламя Уиллоу и поджигая шкаф, за которым прятался. Недолго думая, я швырнул огненные шары в другие предметы мебели, стоявшие поблизости. Если королева хочет моей смерти, я мог бы прихватить с собой что-нибудь из ее мебели, а если все это было недоразумением, то можно извиниться позже.

"Хочешь поиграть в игры?" Я зарычал, когда вокруг нас начал разрастаться ад. Я чувствовал жар от костров, но для меня они казались теплыми и приятными. Я подозревал, что это не относится к людям, которые не были защищены духом огня.

"Выходи, трус, и встреться лицом к лицу со смертным Владыкой Огня", - крикнул я насмешливым голосом. Не стоило Эш говорить мне об этом причудливом титуле. Это сразу запало мне в голову.