Слабый удар, который мне удалось нанести, почти не возымел эффекта. Семена одуванчика в шарообразной головке на мгновение колыхнулись, как будто последний ветерок в моей жизни был для них просто музыкой, под которую они могли танцевать. Затем выскочило одно семечко, и на мгновение выплясывало перед моими глазами медленный хореографический номер, как прима-балерина. Несколько ударов сердца спустя белая головка одуванчика взорвалась, и семена разлетелись во все стороны, разбрасываясь, как шрапнель природы.

Невероятно, но я почувствовал, как что-то протянулось вверх, вцепившись в грудь сквозь землю, и внезапно меня потянуло вниз под гравий, как через воду.

"Нет!" услышал я где-то позади себя рев Загана. После того как мое тело протащило, что-то, похожее на его ногу, врезалось в землю, как тупой стук, раздавшийся под водой.

Я был свободен. Я снова мог дышать. Задыхаясь, я пытался наполнить легкие драгоценным кислородом. Крюк в моей груди дернулся, словно рыбак подсекал улов, и помчал со скоростью, которую я даже не мог оценить, мир вокруг вспыхивал золотыми и желтыми вспышками, пятна цветов плясали, как в калейдоскопе. Не успел я сориентироваться, как что-то вытолкнуло меня с другой стороны. Я прорвался сквозь стену, которая колыхалась, словно была сделана из желе, и вернулся в физический мир. Моя правая нога вспыхнула от боли, когда я приземлился, вынуждая упасть на одно колено, снимая нагрузку с лодыжки.

Я находился в коридоре, который, должно быть, был частью дворца. Белые мраморные стены были отделаны золотом, а каменный пол отполирован так ярко, что можно было разглядеть свое собственное отражение. Кровавый след, вытекающий из лодыжки, очень выделялся на фоне этой цветовой палитры.

Ничто из этого не привлекло моего внимания. Я смотрел на свои руки, застыв в шоке.

Они горели. Шар пламени, в котором плясали красные и синие оттенки, охватил каждую мою руку, как боксерские перчатки. Несмотря на то, что руки были в огне, они не горели, а были приятно теплыми.

"Наконец-то!" - радостно прозвучал голос в моей голове. "Я снова могу дышать."

Глава 7

"А-а-а!" - закричал я, размахивая руками, похожими на свечи, как будто мог потушить их легким дуновением ветерка. "Ты можешь говорить?"

"Я могу говорить! А еще у меня может болеть голова. Пожалуйста, остановись".

"Ах! Извини", - взвизгнул я, застыв на месте, словно мои руки вдруг стали хрупкими, как яичная скорлупа. Я уставился на них, пытаясь понять, что происходит. Прошло так много времени с тех пор, как мои руки в последний раз воспламенялись, что я втайне начал думать, что на самом деле этого не было. Что это все какая-то метафора или что-то в этом роде. Но когда я снова почувствовал странное тепло, то понял, что это был не сон. Однако часть с разговором была чем-то новеньким. В прошлый раз такого не было.

"Извини, что не смог представиться раньше", - весело произнес голос в моей голове. Он был легкий и бодрый, как у жаворонка, с удовольствием накачавшегося кофеином. "Я был почти весь измотан, когда мы виделись в последний раз".

Видимо, поджог здания оказался для антропоморфного огня еще более утомительным, чем для меня, потому что после поджога я отключился.

"Кто ты?" выдохнул я, не желая верить, что моя жизнь стала еще более странной.

"Можешь звать меня Уиллоу, потому что это мое имя!"

"Ладно, Уиллоу, может быть, мы перестанем сейчас быть такими горячими? Меня это немного пугает".

"С тобой неинтересно", -надулся Уиллоу, но мои руки вернулись в свое обычное, не разгоряченное состояние. Я старался быть деликатным, потому что не хотел показаться грубым по отношению к своему гостю, но быстро осмотрел руки, чтобы убедиться, что на них не осталось подгоревшей, хрустящей плоти. Они были немного помяты из-за того, что их бросали по дороге, но в остальном казались не обгоревшими.

"Извини", - сказал я. "Я немного занят, пытаясь понять, где нахожусь".

"Почему ты сразу не сказал? Мы в Голдхолле, дворце Королевы всех Фейри. Вот почему я снова могу дышать!"

"У тебя даже легких нет!" прошипел я на свои теперь уже беспламенные руки.

"Неужели вас, смертных, ничему не учат? Огню нужен кислород. Магическому огню нужен магический кислород".

Ненавижу, когда в словах много смысла.

Я оторвал глаза от своих рук, пытаясь получше разобраться в ситуации. Я не знал, чего ожидать, когда задул "свечу королевы", как назвал ее Робин, но это было безумием нового уровня, даже для меня. Всего несколько минут назад падший ангел пытался сделать меня единым целым с землей, а теперь я истекал кровью на полу, очевидно, дворца королевы, в то время как мои огненные руки говорили со мной. Я не мог понять, был ли мой припадок метафорическим или симптомом того, что Заган пытался сломать мой позвоночник.