«Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда ты говоришь со мной на латыни». Последний раз, когда я читал что-то на латыни, то случайно вызвал демона, и это был не тот демон. Я никогда больше не хочу слышать этот язык.

«Кто-нибудь обязательно объявится», — вставил Орион, игнорируя нашу перепалку. Удивленный, я взглянул на здоровяка. Он не обладал тем, что я бы назвал сверхактивным чувством юмора, но даже Охотник может время от времени оценить хорошую шутку.

Сегодня он был другим.

Справедливости ради, всего несколько часов назад мы были на месте убийства. Возможно, если бы вся моя личность не была построена на использовании юмора в качестве щита, чтобы уберечь себя от неприятных мыслей, я бы знал, что бывают моменты, когда шутки неуместны.

Я понял, что на нем, должно быть, лежал огромный груз ответственности. Как он мог не чувствовать, что это его вина? Это была не только его территория и его люди, но и убийца явно хотел привлечь его внимание. На мой взгляд, это глупая идея. Я видел, как внимание Ориона сосредоточено на враге; кажется, сейчас не лучшее время.

«Что будем заказывать, мальчики?» — спросила Элис, подходя к нашему столику. Молодая нефилим уже обслуживала нас десятки раз. «Могу я принести вам что-нибудь выпить?» Персонал был более привычен к неожиданным визитам Ориона, чем гости. Возможно, они знали, что он никогда не ищет их, когда приходит.

«Мы не задержимся надолго», — пообещал Орион, не давая мне заказать молочный коктейль.

«Конечно. Если передумаете, дайте мне знать». Она ушла, больше не обращая внимания на Созвездие.

«Откуда ты знаешь?» — пожаловался я. После посещения места преступления я не хотел есть, но наконец-то аппетит вернулся. «Возможно, у нас еще есть время перекусить».

«Нет», — настаивал Орион, обводя зал черными глазами, как сторожевой пес. «Кто-то очень скоро сломается». Смущенный, я тоже оглядел закусочную, пытаясь понять, на что он смотрит. Но все, что видел, — это слегка нервничающие посетители, проводящие обычный пятничный вечер.

«Как ты это определяешь?» — Алекс задал вопрос за нас обоих.

«Я слышу, как бьются их сердца». Охотник коснулся правого уха длинным пальцем. «Кто-то паникует».

«Может быть, потому что ты очень, очень страшный?» — предположил я.

«Именно так. Извините». На другом конце зала мужчина встал из-за столика со своими друзьями и направился к задней части закусочной. Он шел неторопливо, держа руки в карманах. Казалось, он направлялся в туалет, расположенный в задней части здания.

Орион уже был на ногах, когда мужчина исчез в глубине коридора, двигаясь за ним с неторопливой грацией пантеры, преследующей свою добычу. Алекс и я обменялись нервными взглядами, когда босс оставил нас.

«Ненавижу, когда он так делает», — вздохнул мой друг, прежде чем выбраться из кабинки. Я вылез со своего тесного среднего места, и мы вместе бросились к заднему коридору. Пока мы двигались, я чувствовал взгляды присутствующих на своем затылке. Хитрость не входит в репертуар Охоты.

Мы с Алексом завернули за угол к туалетам как раз в тот момент, когда ноги Ориона исчезли за дверью, ведущей в переулок. «Ну вот, опять», — проворчал мой друг. Я протянул кулак, и он стукнул по нему костяшками пальцев. Мы одновременно бросились бежать и выскочили через заднюю дверь, следуя за нашим боссом.

Орион уже был в полуквартале от нас, его ноги работали как насос, он преследовал убегающего человека, который теперь несся на полной скорости, как газель. Алекс и я мчались по пятам, но не могли догнать Охотника. Первое, чему Орион начал нас обучать, когда мы стали его оруженосцами, — это кардио. В работе Охотника приходится много бегать. Я могу пробежать три мили без остановки, но невозможно поймать гепарда, когда он вышел на добычу.

Подобно летящей стреле, Орион сократил расстояние между собой и целью. Протянул длинную руку, схватил мужчину за плечо и швырнул его на стену переулка. Невысокий мужчина отскочил от нее, как теннисный мячик, и упал на землю.

Орион навис над ним, когда мы с Алексом догнали его. Охотник даже не вспотел.

Он смотрел на мужчину с терпением орла, готового к пике. Наша добыча лежала на земле, словно лужа. Он был в сознании, но казался слишком оглушенным, чтобы двигаться.

«Вставай», - скомандовал Охотник после небольшой паузы. Мужчина пошевелился и сел, прислонившись спиной к стене, его плечи поникли. Теперь, будучи ближе, я мог увидеть характерные черты нефилима в его лице. Косматые черные волосы свисали ниже ушей, но можно было разглядеть острые кончики сквозь эти джунгли. Челюсть была немного слишком острой. Но его глаза были смертными. Значит, он нефилим низшего ранга, больше похожий на Алекса, чем на Ориона.

«Я покойник», — вздохнул он, закрывая глаза.

«Я здесь не для того, чтобы убивать тебя», — пророкотал в ответ Орион.

«Ты думаешь, что я боюсь тебя, Охотник?» Недоверчивый смешок вырвался из его груди. «Ты человек чести. Все это знают. Я не о тебе беспокоюсь».