Я посмотрел на Джонса. "Почему вы спрашиваете?"

"Твой друг подтвердит твою историю?" спросила Роджерс, игнорируя мой вопрос. "Как его зовут?"

"Алекс". Я на секунду замешкался. Черт, как же его фамилия? Он сказал мне, когда мы только познакомились, но мне казалось, что это было целую вечность назад. Это было что-то на букву "Б". В голове пронеслись возможные варианты: Бейтс, Баскет, Бутс, Байрес, Барнс. Подождите, это же оно!

"Барнс", - сказал я.

Джонс снова взял инициативу в свои руки. "Мэтт, известно ли тебе, что в ту ночь произошел инцидент со взломом и проникновением, вызванный лицами, подходящими под ваши описания?"

"Какие описания?" спросил я, прежде чем остановиться, чтобы подумать. "А, вы имеете в виду", - я показал на свое лицо, - "странные собачьи маски".

"Прошлой ночью в жилом районе Ван Найс было совершено ограбление. По словам одного из очевидцев, из дома вышли три человека, волоча за собой четвертого, на котором была одна из таких масок. Это произошло после того, как офицеры, наблюдавшие за вашей квартирой, сообщили, что ты уходишь с парой людей."

Мое сердце пропустило удар при этой новости. Даже Орион не заметил, что они следят за нами. Хорошо, что я сказал правду об уходе.

"Они видели мою сестру?" - серьезно спросил я. Очевидно, я знал ответ. Я был там, следовал за Алексом, когда он вытаскивал гуля из дома. Но говорить об этом я не собирался. Это было бы глупо.

"Через несколько часов после этого инцидента на месте расследования поджога был обнаружен труп", - продолжила Роджерс. "Тело было привязано к полу и получило ножевое ранение в сердце. Оно соответствует описанию человека, похищенного из дома в Ван Найс".

"Значит, в маске?" спросил я, чувствуя, что начинаю нервничать. Детективы были хороши в своей работе. Они соединяли точки в связанных между собой инцидентах гораздо быстрее, чем я думал. Гораздо быстрее, чем я, возможно, поступил бы на их месте. То есть, я полагаю, подсказки были очевидны, но все же. Город большой, легко упустить несколько деталей.

Эти двое были опасны, понял я, и не в злодейском смысле. Они были опасны, потому что хорошо выполняли свою работу. Но они слишком близко подобрались к чему-то, что выходило за рамки их компетенции. Тому, что ходит по ночам, все равно, насколько хорошим смертным детективом ты можешь быть. Они растопчут все, что встанет на их пути.

"Мы все еще ждем отчета о вскрытии, чтобы правильно определить, что именно было найдено", - сказала Роджерс, наконец-то ответив на один из моих вопросов. Выглядела она при этом неловко. Я ее нисколько не винил. Моя первая встреча с гулем была странной, и я лучше представлял, на что смотрю. Я мог только представить себе, через какую гимнастику ума проходили криминалисты и детективы, пытаясь объяснить найденное и понять, как оно вписывается в их мир.

"Что? Вы хотите сказать, что это был не человек?" спросил я, склонив голову набок. Моя проницательность, казалось, нервировала их.

"Мы не вправе обсуждать с тобой все, Мэтью", - холодно ответила Роджерс. "Твоя задача - помочь нам заполнить пробелы. Пусть нас волнует то, что мы нашли".

Интересно. Казалось, что даже у опасной Роджерс были какие-то точки давления. Я изо всех сил старался выглядеть невинным и встретиться взглядом с ее карими глазами. Возможно, это было ошибкой, поскольку ее глаза сузились еще больше.

Не зазнавайся, малыш, - сказал я себе. Мне предстояло пройти еще долгий путь, если я собирался снова увидеть мир снаружи. Но мои нервы немного успокоились. Ожидание всегда пугало меня больше, чем что-либо другое. Теперь, когда игра началась, я был слишком сосредоточен, чтобы тратить время на страх. Где-то в глубине сознания тихий голос кричал о том, как мы облажались - то есть коллектив, в котором я был. Но мое сознание проигнорировало это. Нужно было работать.

"Сегодня утром, - продолжал Джонс, возвращая мое внимание к себе, - в лабораторию "Галахад" в Сенчури-Сити было совершено проникновение. Три человека вошли в здание, вступили в драку с кем-то из сотрудников службы безопасности, а затем сожгли здание дотла".

При этих словах мои глаза расширились. Они оба заметили это, но я был слишком занят своим шоком, чтобы злиться на себя за то, что отреагировал на это. Сжег его дотла? Я подумал о огненных шарах, которые разбрасывал вокруг, прежде чем потерял сознание. Они, конечно, были сильнее, чем обычный огонь, но я не ожидал, что они окажутся настолько мощными. Сообщение Алекса, переданное мне утром, теперь имело больше смысла.

"Сгорело дотла?" спросил я, стараясь вести себя бесстрастно перед двумя хищниками. "Это довольно экстремально, не так ли?"