"Конечно", - ответила мне Роджерс тем же голосом. Она была опасна, решил я. Джонс может быть мускулистым и внушительным, но она была мозгом. С ней нужно быть очень, очень осторожным.

"Отлично!" сказал я, стараясь, чтобы в моем голосе звучал энтузиазм и готовность помочь, а не ужас. "Я сейчас вернусь. Секундочку." Я повернулся и трусцой побежал в свою комнату, демонстрируя всю ту суету, которую может проявить нетерпеливый брат, чтобы помочь найти свою пропавшую сестру.

Я заскочил в свою комнату и отчаянно огляделся в поисках телефона. Он по-прежнему лежал на кровати, изо всех сил стараясь затеряться в простынях. Как и вся электроника, по контракту она обязана прятаться в те моменты, когда вы, вероятно, больше всего в ней нуждаетесь.

Я схватил телефон и отправил Алексу сообщение о том, что приехала полиция и меня везут на допрос. Затем положил телефон в карман и оглядел комнату в поисках чего-нибудь еще, что могло бы мне понадобиться.

Мои кросы лежали на полу. Я надел их и отработанными движениями завязал шнурки. Потом с грустью посмотрел на свои шлепанцы, лежащие в углу комнаты. Я понял, что вряд ли когда-нибудь еще смогу надеть их. Черт возьми, если все пойдет так, как идет, я, наверное, до конца жизни буду носить только военные ботинки, просто чтобы быть готовым.

Поспешно я поменял джинсы на другую пару. Они тоже не были чистыми, пролежав скомканной кучей на дне шкафа неизвестно сколько времени. Месяцы, наверное. Я не претендую на то, чтобы быть ответственным взрослым человеком или даже полностью приученным к порядку. Я сменил рубашку на черную футболку одной из ныне несуществующих гаражных групп моего друга - Chronic Jugglers. Одежду я бросил в дальний угол шкафа. Она пахла нормально, но я не знал, какие следы магии или волокна ковра они могут на мне найти, и решил, что лучше не носить в полицейский участок улики с места преступления.

Положив ключи и бумажник в соответствующие карманы, я вышел из комнаты, двигаясь так быстро, как только позволял мне страх. Детективы ждали у двери, где я их оставил. Вайолет стояла в дверном проеме, скрестив руки, и выглядела обеспокоенной. Я быстро улыбнулся ей, чтобы подбодрить.

Не то чтобы я чувствовал себя очень уверенно, но она выглядела так, словно приближался конец света, и это не помогало мне сохранять спокойствие. Нисколько. Она слегка улыбнулась мне в ответ, и это, я думаю, помогло.

"Хорошо, детективы", - сказал я. "Давайте решим. Вы уверены, что хотите везти меня в машине? Я могу поехать за вами на машине моего соседа по комнате, так что вам не придется подвозить меня обратно".

"Это не проблема", - ответил Джонс с улыбкой, которая, вероятно, должна была быть успокаивающей, но показала слишком много зубов. "Мы с удовольствием позаботимся о том, чтобы вы добрались туда, куда вам нужно".

"Меня это устраивает", - солгал я, указывая им дорогу. "После вас".

Я последовал за детективами из своей квартиры, проходя мимо злорадно наблюдавшей за мной из приокрытой двери соседки миссис Санчес. Ее белые волосы были убраны в привычный пучок, сегодня на ней красовалась голубая блузка и черная юбка. Эта миссис Санчес всегда одета на все сто.

Я был уверен, что в ее внезапном изменении отношения ко мне виноват Дэн. Взгляд, которым она смотрела на меня, когда я уходил с полицией, говорил о том, что она надеется, что я наконец-то получил по заслугам. В некотором смысле, возможно, ее желание исполнилось.

Машина, на которой они приехали, была черным полицейским внедорожником без опознавательных знаков. Не классический Crown Vic из кинофильмов, а один из Charger, которые полиция Лос-Анджелеса выделила для себя. Как и во всех полицейских машинах без опознавательных знаков, в ней было что-то явно не гражданское. В ней чувствовалась жесткость и скованность несмотря на то, что это был автомобиль, вдохновленный наследием мускул-каров. Подойдя ближе, я понял, что металлопластиковая перегородка, отгораживающая заднее сиденье от переднего, несомненно, является его частью.

"Вам придется запрыгнуть на заднее сиденье, - извиняющимся тоном сказал Джонс. "Таковы правила". Как будто это должно было заставить меня почувствовать себя лучше. Этого не произошло.

Он открыл заднюю дверь и придержал ее для меня. Я заглянул на просторное заднее сиденье. Мне казалось, что это знаменательное событие. Наряду с первой рюмкой, первой сигаретой и первым поцелуем. Прокатившись в полицейской машине со стороны преступника, ты уже не сможешь этого отменить. Это часть тебя навсегда.

"Проблемы?" спросил Роджерс с водительской двери, наблюдая за мной.

"Нет, просто я никогда раньше не ездил в полицейской машине", - честно ответил я.

"Не беспокойся об этом", - сказал Джонс со смешком. "Ты это быстро переживешь".