"Ладно", - вздохнул я, слегка раздраженный. Моя природная любознательность была в лучшем случае нетерпеливым существом. Мне не нравилось ждать ответов. То есть, наверное, большинство людей не любят, но меня это особенно беспокоит. Мой мозг цепляется за мелочи, за вопросы, на которые у меня нет ответов, и бесконечно размышляет над ними. Это раздражает.

"Как скоро мы сможем встретиться с твоим загадочным человеком?" Я сузил глаза. "Или не-человеком, я полагаю".

"Если он согласится, мы, вероятно, сможем поговорить с ним завтра. Я могу подбросить тебя до твоего дома, а потом пойти поговорить с ним".

"У нас есть столько времени?" спросил я. Не знаю почему, но мне казалось, что за спиной у меня большие песочные часы, которые медленно опустошаются. Чем меньше песка оставалось в верхнем стакане, тем большее напряжение я испытывал.

"Расслабься", многозначительно сказал Алекс. "У нас есть буквально десятилетие, чтобы все исправить. Они смогут забрать твою душу только после этого. А поспешность только подвергнет нас еще большей опасности". Он отвел взгляд от улицы, чтобы посмотреть мне в глаза. "Я помогу. Но мы не можем позволить себе еще одну плохую ситуацию, подобную той, что была у нас сегодня".

Я закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. В глубине души я понимал, что Алекс прав. Я не так хорошо знал его мир, как он, но и в обычном мире судебные тяжбы не решаются за один день. Не могло быть и речи о том, чтобы все решить за один день. Кроме того, сегодня я уже успел нажить себе врага в лице одного сверхмощного существа. Не нужно делать двойную порцию.

"Да, ты прав", - сказал я через некоторое время. "Полагаю, у нас есть день или два в запасе. Но что, если Лилит придет искать меня?"

"Она уже заключила с тобой контракт. Ей остается только ждать, и в конце концов она получит тебя в свои руки".

Я постарался не сглотнуть. Если предположить, что продажа души в ад работает так, как это представляли баптистские проповедники по телевизору, то вечное общение с Лилит не входило в мой список желаний.

"Особенно если контракт действительно фальшивый. Они не захотят устраивать вокруг тебя сцену".

"Я думал, ты мне веришь", - сказал я, чувствуя себя немного уязвленным. Меня удивило, что его сомнение задело мои чувства. Наверное, я уже начал считать Алекса другом. Совместный вызов демона - подобный опыт сближает.

"Да. Извини, я неудачно выразился. Есть силы, которые склонны обращать внимание, когда Ад решает лично облапошить кого-то", - медленно произнес он. "Последнее, что они хотели бы сделать, это привлечь к тебе внимание, которое может обнаружить правду и использовать ее против них".

"Почему бы нам самим не найти эти силы и не рассказать им правду?" спросил я.

"Если им не нравится Ад, это не значит, что им понравишься ты. Это не классическая ситуация "враг моего врага - мой друг". Это больше похоже на "враг моего врага - пешка, которую я могу использовать, чтобы получить то, что хочу, и я без колебаний пожертвую ею ради своих целей".

"Ладно, да, не бери в голову", - сказал я. "Давай не будем этого делать".

"Кроме того, ты должен быть в безопасности в своем доме", - сказал он. "Или, по крайней мере, в большей безопасности".

"Я знаю. Это что-то вроде порога?" спросил я, чувствуя себя счастливым от того, что есть хоть один факт, которому меня не нужно учить.

"Очень хорошо". Алекс улыбнулся. "Дома - это места человеческого владычества. Если человек где-то устраивает свою жизнь, то нечеловеческим существам трудно туда проникнуть или найти его". Он взглянул на меня. "Однако, как и во всем остальном, где есть нечеткая грань, множество нефилимов, более сильных, чем я, не испытали бы ни малейшего неудобства".

Я кивнул, немного остыв от этой мысли. В сказках идея порога часто представляла собой некую всеобъемлющую стену. Ничто из того, что приходит ночью, не может пройти через порог. Но все равно, я бы взял то, что могу получить. Я бы предпочел, чтобы Лилит в ближайшее время не заходила в мою квартиру.

"Не беспокойся обо мне", - убежденно сказал я. "У меня нет проблем с тем, чтобы сидеть весь день дома. Это практически мое хобби".

"Хорошо", - серьезно сказал он. "Я не думаю, что тебе угрожает непосредственная опасность, но..."

Но лучше перестраховаться, чем потом жалеть", - закончил я за него.

"Именно."

Глава 8

Через сорок минут Алекс подвез меня к моей квартире. Была середина дня, и я поспешил войти внутрь. Не знаю, говорил ли я об этом, но в Лос-Анджелесе очень жарко. Не хотелось проводить на улице ни одной лишней минуты. При свете дня выцветшая краска и старое дерево многоквартирного дома выглядели еще более убого, чем обычно. Это было такое место, которое заставляло задуматься о том, насколько легко можно пройти строительную инспекцию.

Я поднялся по лестнице на второй этаж к двери, никого не встретив, шаги громко отдавались эхом. Я все еще пытался разобраться во всем, что со мной произошло.