Увидев мое лицо, Алекс громко рассмеялся. Я взглянул на него и отметил, что его глаза вернулись к своему обычному ярко-голубому цвету. Напряжение от нашего практически адского опыта исчезало вместе с моим волнением.

"Чувак, - сказал я с дурацкой ухмылкой на лице, - это так круто".

"Я тоже так думаю", - со смехом признал он. "Как только ты преодолеешь демоническую часть, это становится довольно милым".

"Сколько тебе лет?" спросил я. Вопрос показался мне глупым. Алекс выглядел так, будто мог быть моим старшим братом, по крайней мере, по возрасту. Ему было, наверное, двадцать четыре или двадцать пять. Но несколько вещей, которые он сказал, меня обеспокоили. Он обиженно выгнул бровь в мою сторону. "Ты сказал, что это старая практика, - объяснил я, - но даже если тебя отделяет от демона десять поколений, это всего лишь двести лет, может быть, триста…"

"Ты быстро учишься". Алекс усмехнулся. "Да, я старше, чем кажусь. Даже такой, как я, который больше человек, чем монстр, все равно получает некоторые преимущества. Они также исчезают вместе с родословной. Я помню Гражданскую войну, если это поможет".

"Святое дерьмо", - выдохнул я. Хотя я не помнил точные даты Гражданской войны, это было точно в 1800-х годах. Никто из ныне живущих не принадлежал к тем временам. Во всяком случае, насколько это было известно среднестатистическому человеку, я полагаю.

"Итак, ты можешь, например, пробивать стены или метать огненные шары?" - спросил я.

"Нет", - ответил он, его улыбка немного угасла. "Ахилл обладал, по самым лучшим предположениям, где-то между четвертью и третью демоническим характером. Его дед был демоном. У него было гораздо больше энергии, чем у меня. Я немного сильнее, я немного быстрее, чем должен быть, и я могу жить долго. Но я не такой, как он". Пока он говорил, я вспоминал, как он выбегал из склада вместе со мной, как легко обогнал меня и с какой силой вышиб дверь.

"Очень жаль", - сказал я, пытаясь изобразить сочувствие. "Наверное, было бы забавно иметь столько острого соуса".

"Я бы не хотел быть Ахиллом за все золото мира", - тут же сказал он.

Я бросил на него удивленный взгляд. Юношеская часть меня считала, что тот, кто не желает обладать сверхспособностями, в корне неправ.

"Ты еще недостаточно знаешь, чтобы понять это", - пояснил он в ответ на мой взгляд. "Но чем меньше в тебе человеческого..." Он слегка вздрогнул. "Я считаю, что мне повезло, что у меня есть то, что есть. Чем больше в твоих жилах демонической крови, тем меньше контроля. Ахилл был на четверть человеком, и его жажда крови была ненасытной. Он убивал и убивал". Он покачал головой, снова устремив взгляд вдаль. Я не знаю, что он видел, но что-то неприятное. "Полные нефилимы еще хуже". Он снова взглянул на меня. "Я очень благодарен, что не родился чудовищем. Свобода воли требует, чтобы у тебя была душа. Мне моя очень нравится".

Ладно, это справедливо. Я слегка кивнул, не зная, как на это реагировать. Наверное, все имеет свою цену, даже сверхспособности. Это было отстойно. Мой интерес к Нефилимам ничуть не пресытился, но мрачный тон напомнил, что теперь нам предстоит решать серьезные задачи.

"Итак, что мы будем делать дальше?" - спросил я. "Раз уж разговор с Адом ничем хорошим для нас не закончился".

"Ну..." Алекс взглянул на меня. "Полагаю, ты не хочешь оставить все как есть и согласиться на сделку?" - мрачно спросил он.

"Конечно, нет", - отрезал я, думая о своей потерянной душе и о том беспорядке, который уже вызвала эта сделка. "Не похоже, что дальше может стать намного хуже". Алекс ответил на это не сразу. У меня возникло ощущение, что он, возможно, не согласен со мной, но решил не настаивать.

"Я думаю, нам нужна помощь", - решил он наконец. "Я знаю человека, который мог бы нас направить. Но мне нужно немного времени, чтобы договориться с ним о встрече. Обычно он не разговаривает с людьми, которые настолько... смертны".

"Понял", - улыбнулся я, шутливо отдавая честь. "Я приму душ, прежде чем мы встретимся. Кто этот парень?"

"Я должен получить его разрешение, прежде чем скажу тебе", - сказал Алекс, покачав головой.

"Ты серьезно?" спросил я.

Он кивнул.

"Он узнает, что ты мне рассказал или что-то в этом роде?"

Алекс пожал плечами. "Скорее всего, нет, но рисковать не стоит. Он очень... особенный. Ты поймешь, когда познакомишься с ним. Я не знаю, как объяснить это так, чтобы тебе было понятно".

"Разве ты не должен быть кем-то вроде писателя?" проворчал я. "Разве это не твоя работа - описывать вещи словами?"

"Да." Алекс рассмеялся. "Но писательство - это передача общего опыта и рассказывание историй, которые все уже знают. Хорошо написанная история - это то, с чем может соприкоснуться любой, кто прожил на свете несколько лет. Ты, по сути, младенец в жизненном опыте с некоторыми из этих вещей. Поверь мне, когда я говорю, что ты никогда не встречал никого, похожего на него".