"Если мы забудем, откуда пришли, значит, мы уже потеряны", - ровным тоном ответила Октант. "Не звезды вершат нашу судьбу, а мы сами". По какой-то причине это напомнило мне о реакции присутствующих на то, что Самаэль оставила надежду на воссоединение со праотцами. Им следовало бы знать лучше, но, когда ты потерян и страдаешь, надежда действует на тебя как наркотик.

Поларис зарычал от отвращения и развернулся, указывая длинным пальцем на Ориона, который отпустил рукоять меча. "Не забывай, Охотник, - кричал он. "Драконы - все еще члены Конгрегации и Гости. Не будет снисхождения к стороне, нарушившей мир".

Орион не ответил, его черный взгляд был устремлен на Северную Звезду, полный осуждения. Старший нефилим моргнул первым и с отвращением отвернулся. С рычанием он схватил свой маленький молоточек и с глухим стуком ударил им по трибуне.

"Заключительное заседание Конвенции Созвездий объявляется закрытым". Не оглядываясь, Поларис последовал по стопам дракона и стремительно покинул зал.

"И что теперь, Охотник?" - спросила Кассиопея со своей стороны чаши. Воцарилась тишина, когда Созвездия в зале обратились к Ориону за советом.

Мой друг все еще стоял на том месте, где бросил вызов Дойлу. В его позе ощущалась жесткая напряженность, как у ножа в ножнах. Он повернулся к Созвездию Красоты, его лицо было суровым.

"Теперь мы узнаем, сказал ли демон дракону правду", - просто ответил он.

"А если сказал?" - раздался сверху другой голос.

"Тогда я убью еще одного дракона".

Ни у кого не хватило смелости задать Охотнику вопрос. Доун разразилась аплодисментами, к которым зал присоединился без особого энтузиазма. Мне показалось, что не один нефилим испытывает угрызения совести избирателя. Ориону нужно поработать над своими ободряющими речами.

На этой неловкой ноте зал начал расходиться, люди потянулись к коктейльной зоне, чтобы посплетничать и поразмышлять о предстоящем нападении дракона. Насколько мне было известно, суть плана сводилась к тому, чтобы Орион засунул в ящерицу Аскалон и на этом все закончилось.

"Пойдемте, утята, - сказала Доун, поднимаясь на ноги и оглядывая свою свиту. "Мы должны провести военный совет". Остальные члены Двора Одуванчиков последовали за королевой, чтобы занять несколько столов в фойе. Я посмотрел на закрытые раковины моллюсков в буфете, когда мы проходили мимо. Не знаю, можно ли на военных советах перекусывать.

"Ты ведь голоден, правда?", - шёпотом спросила Эш.

"Я не завтракал", - запротестовал я, отворачиваясь от еды, чтобы посмотреть на нее. При этом встретился взглядом с отцом через ее плечо. Он властно приподнял бровь и медленно кивнул мне.

У меня внутри все оборвалось. В пылу драконьего гнева я совсем забыл о его планах убийства. Мэв шла по правую руку от Доун, паря, словно хищная птица. Золотой ошейник на ее шее поблескивал в свете промышленных огней над нами.

Неужели Дэмиен действительно собирался сделать это сейчас? Это было неподходящее время. Кого я обманывал? Мой отец никогда не позволял ничему вставать у него на пути, и дракон не был исключением. Часть меня - озлобленный сын и брат - была согласна с его чувствами. Мэв убила мою мать. Она утопила моих сестер. Увидеть, как она горит, было бы более действенным средством, чем любая терапия.

Но надвигался дракон, и он хотел сжечь не только меня, но и моих друзей и большинство людей, с которыми я познакомился за эти выходные. Без некоторых из них я мог прожить; я бы не стал выливать свой напиток, чтобы потушить Полариса, если бы увидел его в огне. Но некоторые из них были мне очень дороги. Может быть, месть подождет еще немного. Я должен был выжить, чтобы насладиться ею.

Мэв была чудовищем, но она также была Леди Зимы и следовала Путем Воды. Я не лгал Доун, когда предположил, что силы ее сестры могут оказаться более полезными против драконьего огня, чем мое собственное пламя. Убить Мэв в этот самый момент было все равно что убрать с доски собственного ферзя еще до того, как сдвинуты первые пешки.

Я попытался поймать взгляд отца и покачать головой, но он проигнорировал меня. Что бы он ни задумал, все уже было готово.

"Итак, - сказала Доун, заняв место за приподнятым столом, когда мы сгрудились вокруг нее. "Очевидно, что через несколько часов все станет интересным. Вы - мои советники, что посоветуете?"

"Мы должны уехать", - тут же предложила Таня. "Еще есть время уехать, пока защита Гостя не исчезла. Мы можем быть в безопасности в Голдхолле через час".

"Мы обязаны поддержать Охоту, когда они нападут на драконов", - мягко возразил Робин.

"Отличная мысль, дорогой Робин", - заметила королева, обводя золотистыми глазами круг советников. "Кто-нибудь еще хочет что-то добавить?"

"Мы связаны". Эш пожала плечами, соглашаясь с Робином. "С этим трудно спорить".