"Против!" - дерзко выкрикнула она. Половина зала разразилась одобрительными возгласами, другая молчала. Я видел, как лицо Полариса исказилось в гримасе, когда первый голос был подан против них.

"Антлия, - позвала Ариадна.

"Да", - ответил голос откуда-то сзади меня, немного сбив настроение. Думаю, даже угрозы одного дракона достаточно, чтобы напугать некоторых людей. Лицо Полариса немного расслабилось. Мы зашли так далеко! Все, что нам было нужно, - это немного больше веры.

Апус (Созвездие Райская Птица) проголосовал "нет", а Водолей - "за". Ара (Созвездие Жертвенник) воздержался под всеобщее освистывание. Овен тоже проголосовал "за". Полагаю, астрологической банде нравится собираться вместе. Созвездие, которое я застукал за угрозами Дойла, Бутс (Созвездие Волопас), проголосовало "против", что было круто. Если мы выиграем, он точно будет приглашен на вечеринку.

Парни из созвездий Канис (Созвездие Большой Пёс и Созвездие Малый Пес) проголосовали "против", а из созвездия Canes Venatici (Гончие Псы) - "за". Не спрашивайте меня, в чем разница - я не знаю. Кассиопея и ее муж Цефей проголосовали "против" в знак солидарности со своей дочерью. Я с трудом вел подсчет голосов и в конце концов сбился. У меня не так много пальцев. Но даже мне было ясно, что счет близок.

Горологиум (Созвездие Часы), нефилим, которого я раньше не замечал, был одним из тех, кто удивил меня. Он поднялся на ноги и провел рукой по подбородку, глядя между Орионом и Дойлом, словно взвешивая двух бойцов. На нем была длинная коричневая мантия, расстегнутая спереди, поверх белой рубашки и черных джинсов. Его каштановая борода и волосы были аккуратно подстрижены. Я понятия не имел, кто такой этот Горологиум, но он выглядел гораздо более комфортно в мире смертных, чем большинство его сверстников.

"Нет", - решил он после некоторого раздумья. Когда он уселся на свое место, по залу пронесся возбужденный шепот. Казалось, что многие звезды были очень заинтересованы в его голосовании.

Гидра и Гидрус, что неудивительно, проголосовали за просьбу дракона. Мы продолжали перепалку, пока наконец лисичка Вульпекула не проголосовала "против", и все было кончено, все голоса были отданы. В зале воцарилась тишина, пока Ариадна подсчитывала результаты. Пока я ждал, мое сердце колотилось о грудную клетку. Это было очень, очень близко.

"Сорок четыре голоса против сорока трех при одном воздержавшемся. Против!" - провозгласила Аврора Бореалис.

Зал взорвался оглушительной какофонией, когда все вскочили на ноги. Мы ликовали и обнимали друг друга. Проигравшие плакали в ужасе от прозвучавших угроз. Теплые губы прижались к моей щеке, когда Эш восторженно поцеловала меня. Я прижал ее к себе так крепко, как только мог, и по спине у меня пробежали мурашки, и не по одной причине.

Драконий бог будет и дальше гнить в темноте.

Когда мы разомкнули объятия, я взглянул на возвышение и Северную Звезду. Лицо Полариса приобрело восхитительный пепельный оттенок. Дойл, напротив, стал пурпурным от негодования. Драконий Дон спрыгнул с возвышения в центр зала и направил чешуйчатый коготь на Ориона.

"Ты будешь гореть за это, Охотник!" - проревел он, высунув от ярости раздвоенный язык. Дракон потянулся к его торсу обеими руками, ухватившись за основание рубашки, словно собираясь сорвать ее. Рука Ориона метнулась к эфесу меча.

"Немедленно прекратите этот идиотизм". Голос Октант прорезал шум, как клинок, одним ударом погасив всю суматоху. Даже разъяренный Дойл застыл на месте под невидящим взглядом Южной Звезды.

"Ты. Пока. Все еще. Гость", - зашипела она на дракона, каждое слово было наполнено силой метеорита, врезающегося в землю. Дон дернулся, словно каждое слово задело его физически. Через мгновение он пришел в себя и выпрямился, на ходу одергивая пиджак.

"Пока", - зловеще согласился он и, развернувшись, направился к выходу со стадиона.

"Сколько еще продлится конвенция?"- спросил я у Доун, которая мрачно наблюдала за драконом.

"Официально площадка закрывается в восемь вечера, но быть Гостем сложнее. Обычно это заканчивается с началом нового дня", - сказала она мне с понимающим видом. Я взглянул на часы: было уже чуть больше двух. У нас оставалось чуть меньше десяти часов, чтобы подготовиться к встрече с драконом.

Глава 31

"Отлично", - усмехнулся Поларис в тишине, наступившей после ухода Дойла. "Когда драконье пламя поглотит вас всех, помните, что я пытался вас защитить".

"Молчи, продажный дурак", - крикнула Октант, надвигаясь на своего коллегу. "Это и было то светлое будущее, которое ты для нас планировал? Ты променял бы нашу свободу на ошейник из чешуи".

"Что ты знаешь о будущем?"- возопил Поларис, не отступая. "Ты так зациклена на прошлом, что не видишь, что мы можем потерять все!"