Я должна быть больше похожа на нее. Может быть, у меня получится. Может быть, с моим чаем и Золайем я смогу быть такой же беззаботно счастливой, как Марлен. Мне бы этого хотелось.

Глава 9

АРИАНА

В ту ночь Золай немного сдвинул наши кровати поближе друг к другу. Я уверена, что отчасти это из-за того, что в пещере Старейшин теперь больше людей, и поэтому кажется, что здесь немного теснее, несмотря на то, что здесь много места. Или, может быть, это потому, что Зэннек и Марлен вернулись и безостановочно уединялись. Они отправились спать с таким ликованием, что Джоси начинает хихикать, и, должна признаться, я испытываю облегчение, когда они удаляются в недра «пещеры», чтобы уединиться. Я не уверена, как бы я себя повела, если бы они припарковали свои меха рядом с нашими, а потом устроили вечеринку с поцелуями.

Конечно, как только я ложусь и Золай ложится рядом со мной, я не могу перестать думать о вечеринках с поцелуями. Как только это приходит мне в голову, моя вошь начинает бешено жужжать, а затем начинает жужжать и у Золайи, и затем мы оба начинаем резонировать так громко, что я уверена, что мы кого-нибудь разбудим. Это более чем смущает.

Золай дотрагивается до моей руки, и я практически подпрыгиваю от неожиданности.

— Ты хочешь пойти в более уединенное место?

— Более уединенное? — шепчу я, и мои щеки алеют. Это инопланетный код, означающий — давай займемся сексом?

— Так мы не разбудим остальных своим резонансом, — Он проводит большим пальцем по моей руке.

Ой. Это то, о чем мы беспокоимся?

— Хорошо, конечно. — Это не похоже на начало вечеринки с поцелуями, и я испытываю облегчение. Я думаю.

Он собирает наши одеяла, пока я стою рядом, и я слышу, как Джоси хихикает, когда следую за ним по похожим на туннели коридорам остальной части корабля. Я говорю себе, что мне не должно быть все равно, что в какой-то момент станет очевидно, что мы с Золайем займемся сексом. Нет смысла хихикать или смущаться, поскольку это предписано кхай. Это совершенно естественно. Ничего страшного.

Я буду продолжать убеждать себя в этом, пока тоже в это не поверю.

Мы идем по одному из темных коридоров, и я следую за Золайем, а кончик его хвоста задевает мои ноги, когда я иду. Кажется, на пути попадаются двери, некоторые из них сломаны и распахнуты настежь, другие все еще закрыты. Я не понимаю, как его люди могли подумать, что это просто пещера, но они ведут простую жизнь. Возможно, все, что им нужно, — это простые ответы. Студент-антрополог во мне, вероятно, будет очарован всем этим, когда у меня будет время все осмыслить. А пока мне кажется, что я все еще пытаюсь встать на ноги.

Хвост Золайи подергивается у моей ноги, и мой кхай становится громче, несмотря на то, что он ускоряется. Я с любопытством открываю рот, чтобы спросить, что случилось, когда слышу это — безошибочно узнаваемые звуки, издаваемые парой влюбленных. Они находятся в одной из соседних комнат, и шум доносится в коридор. Ой.

— Только не в эту пещеру, — говорит он мне, и его тон немного сдавленный. — Давай продолжим идти.

— Хорошо, — шепчу я ему вслед. Я хватаю его за кончик хвоста, чтобы не потеряться в темноте, и он издает еще один сдавленный звук. Я тут же опускаю его. — О, я сделала тебе больно? — Возможно, его хвост похож на кошачьи усы? Чувствительный?

— Нет. Все в порядке. — Но голос у него напряженный, как будто что-то не так. Как странно.

Конечно, требуется несколько мгновений, чтобы мне пришло в голову, что, возможно, его хвост не столько похож на усы, сколько на… другие чувствительные части тела.

Истерический смешок вырывается из моего горла, когда я представляю, как хватаю его за член, чтобы он направлял меня. Почему-то мне кажется, что мое изучение культуры на Земле не подготовило меня к мужчинам с хвостами и рогами и к тому, как к ним относятся в их обществе. Я могу только представить, каким было бы его лицо, если бы я схватила его за хвост на глазах у остальных, и из-под моих пальцев вырывается еще один сдавленный смешок.

— Я рад слышать, как ты смеешься, хотя предпочел бы, чтобы это был смех не надо мной, — говорит он, в его тоне веселье смешивается со смущением. Он оглядывается на меня через плечо и показывает, что мы продолжаем идти. — Осталось совсем немного.

— Я смеюсь над собой так же сильно, как и над тобой, если это поможет.

— Я просто рад слышать, как ты смеешься.

Я тоже.

Золай кивает.

— Здесь есть небольшая пещера, в которой достаточно места для мехов. Там будет тихо, и ты сможешь уединиться от остальных.

Я удивлена его словами. Только я? Он не собирается оставаться со мной? Я, наверное, неправильно его расслышала.