— Иди к своей паре. Проводи с ней время. Если ты нашел в ней отклик, тебе не следует быть с нами. Ты должен быть рядом с ней.

Я бросаю на него разочарованный взгляд и затем, кивнув, отстраняюсь. По крайней мере, я могу составить ей компанию. Просто находиться рядом с ней доставляет мне удовольствие, несмотря на слезы.

И если я останусь здесь еще немного, у меня может возникнуть соблазн снова напасть на Хейдена, независимо от того, насколько благими были его намерения и какие раны он носит. Он не будет насмехаться над моей парой. Никогда.

Глава 5

АРИАНА

— Мы уходим?

Я немного удивлена, когда Золай возвращается и помогает мне подняться на ноги. Я также взволнована. Я не ожидала, что он сбежит сразу после того, как мы обнаружили отклик, но он бросил на меня один взгляд и ушел, и я не могла не задаться вопросом, расстроен ли он тем, что теперь ему приходится общаться с плаксивым человеком.

Из-за этого мое беспокойство достигло предела.

Но он вернулся, и когда он подошел ко мне, я заметила, что другие помогают женщинам подняться на ноги. Золай расправил мои меха спереди, а затем вытащил длинный шнурок из мешочка на поясе.

— Вот, — говорит он, обхватывая меня руками за талию и натягивая на меня шнурок. — Завяжи свои меха поплотнее. Так будет меньше воздуха, и будет теплее.

— О, — это все, что я могу выдавить, когда он наклоняется ко мне, потому что я намного меньше его. Я думаю, что я еще и немного более… сисястая, чем он ожидал, потому что его лицо практически врезается в мои сиськи, и на его лице появляется такое странное выражение, как будто он только что понял, куда собирался уткнуться подбородком. Я чувствую, что краснею, когда моя «вошь» набирает обороты, словно заводит двигатель. Один из инопланетян проходит мимо и одаривает нас понимающей ухмылкой, и это заставляет меня покраснеть еще сильнее.

— Вот так, — говорит Золай, заканчивая завязывать меха у меня на талии. — Так-то лучше. — Он вытягивает одну шкуру и делает из нее капюшон, заправляя под него мои волосы, как будто я ребенок, которого он одевает в школу.

— Куда мы идем? — спрашиваю я тихим голосом. Я чувствую, как во мне нарастает тревога, готовая в любой момент перерасти в полномасштабную паническую атаку.

— Мы идем в пещеру Старейшин, — объясняет он мне, его голос глубокий, мягкий, маслянистый и такой успокаивающий, что мне хочется свернуться калачиком в нем. От улыбки, которую он посылает в мою сторону, мне становится тепло… почти тепло. Я практически уверена, что у меня до сих пор ледяные пальцы на ногах.

— Ваши старейшины или наши?

Он смеется, и моя вошь отвечает ему счастливым мурлыканьем, от которого он тоже распаляется.

— Боюсь, наши старейшины. — Он улыбается мне и показывает на свою спину, затем опускается передо мной на колени в снег. — Я могу понести тебя, если ты устала.

О. Понести меня? Я не уверена, что и думать об этом. Я устала. Я так устала. Паника, с которой я боролась весь последний день, изматывает меня, и я бы ничего так не хотела, как позволить кому-нибудь другому нести меня. Я оглядываю группу: другие женщины поднимаются на ноги, готовясь к путешествию. Джоси с перебинтованной ногой тяжело опирается на здоровую, и тут один из инопланетян-мужчин хватает ее и перекидывает через спину, как мешок с картошкой. Хотя все остальные, похоже, идут пешком.

Я не хочу, чтобы они думали обо мне хуже, чем уже думают. Если я позволю ему нести меня, они подумают, что я ленивая? А он — что, еще хуже?

— Я могу идти сама, — говорю я ему, стараясь казаться храбрее, чем на самом деле. — Это далеко?

— Совсем недалеко, — бодрым голосом говорит Золай. — Я составлю тебе компанию.

— Тебе… тебе обязательно помогать остальным? — Я оглядываюсь на других девушек поблизости, на тех, у кого нет парня, который помогал бы им.

Он качает головой и смущенно улыбается мне.

— Я должен быть рядом с тобой. — Он касается своей груди, и я понимаю, что да, конечно, это так. Он нашел отклик во мне. Однако он не увлек меня, как увлекли Нору или других девушек. Странно, но я немного разочарована, что он не сбил меня с ног и не унес в дикую природу. Неужели со мной что-то не так, что заставляет его остановиться?

Я имею в виду, не то чтобы я хотела, чтобы он утащил меня прочь… но я также не хочу, чтобы он думал, что я ужасна. Может быть, он ненавидит, когда я плачу. Волнуясь, я кусаю ногти.

— Пойдем, — говорит он и протягивает мне руку. — Мы пойдем бок о бок, за руку, и ты сможешь задавать мне вопросы о моем мире.

Я прикусываю губу и колеблюсь, потому что держаться за руки кажется чем-то вроде обязательства, особенно когда ты нашла отклик у парня. Но выражение лица Золайи говорит мне, что бояться нечего. Я должна кому-то доверять, поэтому я беру его за руку.

Я тут же вздыхаю.