Одного раза мне хватило, чтобы пытаться найти предпосылки надвигающейся катастрофы. Ну или хотя бы установить причинно-следственную связь!

К сожалению, ничего путного за годы наблюдения обнаружено не было. Зато в голове моей скопилось немало информации. Местами полезной, местами не очень, а кое-что даже тянуло на откровенные сплетни или усечение головы за измену короне! Последнее, впрочем, тянуло и на титул, но это если рассказать другой короне.

В общем, безрезультатно промедитировав в пространство, я взялась за стило и вывела: «Претензионная нота королю Вайноту».

Хотелось бы начать словами «Папенька, да вы обалдели?!», но, к сожалению, в этой жизни я решила остаться принцессой, а потому придется соответствовать.

Вот, например, красивым почерком выводить нудное официальное послание на тему того, что некоторые вообще мышей не ловят в собственном королевстве.

И где-то на середине очередной витиеватой фразы сон меня, наконец-то догнал…

28

Следующий раз караван остановился отдыхать ближе к обеду. И на этот раз королевский повар начал готовиться к кормежке заранее!

Уж не знаю, как он это провернул, но когда карета остановилась и я выколупалась из салона размяться, ко мне подскочил поваренок с подносом, на котором имелись крошечные канапешки, малюсенькие тарталетки и прочие пробники еды.

– Вашему Высочеству скрасить ожидание обеда! – пискнул мальчонка, низко кланяясь.

Я с любопытством рассматривала содержимое подноса, когда одна из тарталеток оказалась бессовестно свиснута прямо у меня из-под носа.

– Эй! – возмутилась я и подняла глаза.

– Что? – отозвался Хаотик и пожаловался: – За мной вот с едой не бегают.

Поваренок стоял ни жив, ни мертв после такой фразы. Я молча забрала у мальчишки поднос и отпустив рукой, протянула все содержимое Хаотику:

– Тут, конечно, все на один зуб, но заморить червячка хватит.

– Я не настолько голоден, чтобы объедать собственную невесту, – фыркнул мужчина.

Но еще одну тарталетку стырил!

– У вас получилось подготовить бумаги? – как бы про между прочим спросил Дерек.

– Конечно, – кивнула я. – Держите!

И, всучив Хаотику этот несчастный поднос, полезла обратно в карету.

– Да мне не так, чтобы горит… – раздалось в спину.

– Нет уж, читайте! – заявила я, обменяв поднос на бумаги.

Хаотик проводил поднос печальным взглядом, и я поняла, что выхода нет. Придется делиться!

– Присядем? – предложила я.

Мужчина довольно улыбнулся, и мне вдруг показалось, что поднос тут был не самой главной целью… Но предложение было озвучено и принято, к тому же оказалось, что недалеко уже слуги споро накрывают на стол.

Я никогда не путешествовала аристократкой, а потому явление стола со скатертью посреди леса произвело на меня впечатление. И посуда из фарфора! И бокалы из стекла!

Короче, резко стало понятно, почему королевскому повару стало обидно, что я с Дереком ела похлебку из деревянной плошки. Они с собой столько барахла тащат, чтобы наше аристократейшество могло откушать по-людски, а мы взяли и не воспользовались!

Я сгрузила многострадальный поднос на стол, пристроив между стеклом и фарфором, и принялась наблюдать за читавшим мои записи Хаотиком.

Ноту протеста я составила от лица короля Айронга, которую он, то есть Дерек, по возвращению должен будет вручить послу от моего отца.

Содержание было примерно такое:

«Что-то вы, дорогой тесть, совсем теряете хватку! Вашу любимую доченьку чуть не сожрали злые наемники, если бы не прославленный я. Высказываю вам свое праведное возмущение по этому поводу и требую наказать непричастных и наградить виноватых!

Ах, да.

Раз я крайне возмущен произошедшим, а невеста моя вся такая трепетная лань испереживалась за время путешествия по вашей вине, что вот вам приложение к Ноте в виде счета. И не вздумайте увильнуть! А то я парень горячий, придется применять грубую силу, чтобы моя невестушка чувствовала себя в безопасности.

Ваш зять».

Хаотик изучал ноту с нечитаемым выражением лица, но выдержки его хватило ненадолго. Где-то на трети листа мужчина улыбнулся, в под конец так и вовсе заржал.

– Блестяще! – оценил мое творчество Дерек. – Особенно понравилось… ммм… «…леди Вайнот получила глубокую душевную травму, пережив ужасы двух нападений…»

– Они заставили меня встать с кровати! Выйти из кареты! – возмутилась я.

– Страшно представить, что будет, если они заставят вас взяться за оружие, милая моя невеста, – растянул губы в улыбке Хаотик.

Крыть было нечем! Пришлось изобразить смущение и потупиться взгляд.

А Дерек тем временем принялся читать приложение к ноте. И тут уже мужчина не улыбался и не смеялся. Наоборот, выглядел весьма серьезным и сосредоточенным.

В предлагаемом мной варианте Рубиноокий снимает с себя обязательства по военной поддержки и требует распустить гильдию наемников.