— Где ты был, Алекс? — спросила она, когда секретарша наконец соединила его с ней. — Я звоню тебе со вчерашнего дня.

— Прости, чародейка, — сказал он, слишком уставший, чтобы раздражаться, несмотря на омолаживающее зелье. — Вчера я был немного занят. Но сегодня у меня есть кое-что, что поднимет тебе настроение.

Повисла долгая пауза, и Алекс понял, что желание Сорши отчитать его борется с ее стремлением раскрыть дело о магическом тумане.

— Ладно, — сказала она наконец. — Что это?

— Ты была права насчет тумана, он точно не естественного происхождения.

Он начал подробно рассказывать о том, как обнаружил скопление тумана на крыше многоквартирного дома и как туман, казалось, был привязан к большой трубе.

— Это какая-то бессмыслица, Алекс, — сказала Сорша. — Хотя это объясняет, почему мои попытки развеять туман не увенчались успехом.

— Это также означает, что кто-то делает это намеренно, — сказал Алекс.

— И чего же они хотят? — подхватила Сорша. — Может, попробуешь провести свой эксперимент в других местах города?

— Конечно, — ответил Алекс. Скорее всего, детектив Хокинс не ответит ему в ближайшие несколько дней, а до завтра у него не было встреч с клиентами.

— Сделай это, — сказала она. — И позвони мне, если узнаешь что-то новое.

Алекс пообещал, что так и сделает, и повесил трубку. Ему не очень хотелось мотаться по всему городу, но, по крайней мере, теперь он знал, что для модифицированной конструкции поиска ему понадобятся всего две руны чистоты вместо трёх. Ему понадобится час или около того, чтобы начертить руны, и тогда он сможет приступить к работе.

Он встал и обошёл стол, направляясь к всё ещё открытому сейфу, но его остановил звонок домофона.

— Что? — спросил он, нажав на кнопку громкой связи.

— Вы можете выйти? — спросила Лесли. — К вам пришли джентльмены.

Это был намек на возможные неприятности.

— Сейчас выйду, — ответил он.

Быстро собравшись, Алекс закрыл сейф и взял шляпу, оставив склянку с омолаживающим средством на письменном столе. Он проверил, на месте ли его кольцо-вспышка. Он использовал один из его зарядов, но осталось еще три — этого более чем достаточно.

Он открыл дверь кабинета и вышел в приемную. У стола Лесли стояли двое крупных мужчин в синей форме военно-морского флота. У обоих были плоские лица и маленькие свиные глазки. На левой руке каждого была белая повязка с буквами S.P. Они напомнили Алексу вышибал, которых он видел в дешевых барах, — из тех, кто скорее сам затеет драку, чем разобьет ее.

— Вы Алекс Локерби? — спросил тот, что слева.

Алекс натянул на лицо улыбку.

— Чем могу вам помочь, джентльмены? — спросил он самым любезным тоном.

— Адмирал Уолтер Теннон хотел бы с вами поговорить, — сказал второй. Они были так похожи, что Алекс с трудом их различал.

— Сейчас, — добавил первый.

15. Допрос

Когда они вышли на улицу, моряки схватили Алекса за руки, словно опасаясь, что он внезапно растворится в тумане. Их ждала машина, высокий открывал дверь и отодвигал спинку сиденья вперед, второй обыскивал Алекса на предмет оружия. Убедившись, что у Алекса нет ничего опаснее зажигалки, коротышка затолкал его на заднее сиденье. Как только Алекс устроился, высокий опустил спинку сиденья и сел за руль.

Поскольку машина была с кузовом типа "купе", моряки не боялись, что Алекс попытается сбежать, да и сам он не собирался этого делать. Сопровождающие его моряки сказали, что его хочет видеть адмирал Теннон. Теннон, так звали человека, который платил Леонарду Бёрнхэму, и это точно не было совпадением.

До адмирала очень быстро дошла информация о расследовании Алекса. Либо детектив Хокинс позвонил именно тому человеку на военно-морской базе, либо SEI — это что-то очень важное. В любом случае адмирал Теннон оказался в самой гуще событий, и Алексу предстояло с ним встретиться.

— Так что же означает SP? — спросил Алекс после десяти минут молчания.

— Береговой патруль, — ответил коротышка.

— И что с того? — продолжил Алекс. — Вы что, копы из военно-морского патруля?

— Заткнись, — сказал высокий.

Алекс пожал плечами.

— Я просто хотел с вами поговорить, ребята, — сказал Алекс, откинувшись на спинку сиденья и достав портсигар. — Из-за этого тумана дорога, скорее всего, затянется.

Никто из мужчин не ответил, и Алекс просто курил в тишине. Военно-морская база находилась довольно далеко к северу от его офиса, но на машине дорога должна была занять минут двадцать. Через час к воротам подъехала патрульная машина береговой охраны. Два вооруженных моряка преградили ей путь и не сдвинулись с места, пока из сторожки не вышел третий и не заговорил с ними. Алекс ожидал, что разговор будет недолгим: в конце концов, кто станет связываться с копами ВМС?