Как оказалось, сторож долго расспрашивал водителя о том, кто он такой, куда ездил в городе, кто такой Алекс и зачем они везут его на базу. Копам ВМС даже пришлось показать свои удостоверения, и сторож записал их имена в блокнот. После десяти минут допроса сторож махнул рукой, и вооруженные моряки у ворот отошли в сторону.

— Вы всегда такие чопорные? — спросил Алекс. Он был уверен, что ему не ответят, но хотел посмотреть, как они отреагируют. Копы ВМС многозначительно переглянулись, но ничего не сказали.

Алекс никогда раньше не бывал на военно-морской верфи. В нескольких его расследованиях фигурировали военнослужащие ВМС, но ему всегда удавалось проводить наблюдения или опросы в городе. Он знал, что здесь строят корабли, но не более того. Военная жизнь его не привлекала. По крайней мере, ему было тяжело вставать в шесть утра.

Высокий моряк остановил машину перед низким зданием, построенным из гофрированного металла и выкрашенным в какой-то желтовато-коричневый цвет. Оно выглядело не слишком прочным, учитывая, что вся эта инфраструктура была создана для того, чтобы что-то строить.

— Выходи, — приказал высокий моряк, откинув сиденье для Алекса.

На табличке у входа было написано "Бриг". Алекс знал, что на флоте так называют тюрьму, но это место выглядело так, будто его может сдуть ветром.

Сопровождающие снова взяли Алекса под руки и повели внутрь, мимо стола, за которым сидел скучающий моряк с такой же повязкой на рукаве. Они привели его в крошечную комнату с простым столом и стульями по обе стороны от него. На двери не было таблички, но Алекс сразу понял, что это комната для допросов.

— Садись, — сказал невысокий моряк. — Через минуту за тобой придут.

Алекс знал, что это ложь, как и всегда. Известие о звонке детектива Хокинса кого-то встревожило. Они надавили и выяснили, откуда Хокинс узнал о SEI, и это привело их к Алексу. Сейчас он был последним звеном в этой цепочке, и тот, кто был на другом конце, хотел убедиться, что он нервничает и растерян, прежде чем задавать вопросы.

Полицейский из военно-морского флота закрыл дверь, и Алекс услышал, как с другой стороны, щёлкнула задвижка. Комната представляла собой обычный ящик без каких-либо отверстий. Недавно в комнатах для допросов в Центральном управлении установили односторонние зеркала, чтобы можно было наблюдать за подозреваемыми до и даже во время допроса. Но в этой комнате ничего такого не было.

Алекс усмехнулся. На мгновение ему захотелось достать мел и ждать неизбежного допроса в комфорте своего хранилища, но тогда ему пришлось бы впустить в него любого, кто вошёл бы в дверь. Он не хотел, чтобы военные рылись в его книгах по рунам, в его припасах и в оружейном шкафу. Ему нужно было специальное хранилище с удобным креслом, несколькими книгами и бутылкой дешёвого алкоголя, ничего такого, по чему он бы скучал, если бы его лишили всего этого. Это была отличная идея, но, к сожалению, рунописцы могут иметь только одно хранилище за раз, так что, если бы он захотел обзавестись собственным мобильным "предбанником", ему пришлось бы отказаться от имеющегося хранилища, а на это он пойти не мог.

Закурив сигарету, Алекс сел на дальнем конце стола так, чтобы видеть дверь, и закинул ноги на стол. К тому времени, как дверь открылась, он успел выкурить три сигареты. В комнату вошел толстый мужчина в кителе военно-морского офицера, что-то читая в раскрытой папке. У него были светлые коротко стриженные волосы, большие водянистые глаза и круглое лицо.

— Александр Локерби, — прочитал он. — Уберите ноги со стола.

Алекс убрал ноги и сел, а мужчина занял его место.

— Тридцать три года, — продолжил он читать. — В двадцать восемь стал частным детективом, часто сотрудничаешь с полицией Нью-Йорка и стал любимцем таблоидов.

— А еще я Стрелец, — сказал Алекс. — На случай, если вам интересно.

Мужчина наконец поднял глаза на Алекса. Он казался мягким, возможно, из-за полноты, но взгляд у него был стальной.

— Вы забавный парень, мистер Локерби, — сказал он. — Но, как вы могли заметить, я не смеюсь. Видите ли, у вас сейчас большие проблемы, и только от меня зависит, окажетесь ли вы в камере предварительного заключения в качестве гостя военно-морского флота.

Алексу не улыбалось провести время в военно-морской тюрьме, но он не собирался позволять этому слащавому типу в форме запугивать себя.

— А кто вы такой? — спросил он, подперев подбородок рукой и изобразив на лице притворное любопытство.

— Я лейтенант-коммандер Вон, — ответил мужчина.

Алекс не знал, что это значит, но звучало важно.

— Я один из трех человек на Земле, кто слышал о SEI, — продолжил он. — Представьте себе мое удивление, когда сегодня мне позвонил один из моих офицеров и сообщил, что нью-йоркский детектив хочет узнать, что такое SEI. А потом я узнал, что детектив услышал об SEI от вас.

— О, я бы не удивился, — сказал Алекс, даже не пытаясь скрыть ухмылку. — Я из тех, кто знает много такого, чего не должен знать.