— Можно было бы подумать, что химик, лауреат Нобелевской премии, вел бы более аккуратные записи, — сказал он наконец. Но даже произнеся эти слова, Алекс понял, что Бёрнхэму пришлось бы вести более аккуратные записи. Листы бумаги, которыми была завалена его мастерская, служили лишь удобным местом для набросков идей, буквально письменным отражением его потока сознания. Человеку, который десятилетиями работал в крупной химической компании и до этого изобрел фильтр для противогаза, пришлось бы вести подробные записи.

Вопрос в том, где они.

Алекс развернулся и окинул мастерскую более критичным взглядом, чем раньше. Он не увидел никаких очевидных тайников, но что-то в домашней лаборатории Бёрнхэма его беспокоило. Что-то было не так.

Он вернулся к двери, развернулся и заглянул внутрь. Куда бы он ни посмотрел, везде царил хаос... кроме одного места. Сразу за дверью было большое пустое пространство, где не было ничего. Рядом стоял стол, заваленный странными металлическими деталями, и переполненный ящик с инструментами, но все это не касалось пустого пространства.

— Чего-то не хватает, — сказал он наконец.

Алекс выругал себя за то, что не заметил этого раньше. Карен говорила, что ее дедушка проводил здесь все свободное время, так над чем же он работал? Что бы это ни было, оно должно было занимать центральное место в мастерской, но, войдя, Алекс увидел только хаос.

Он был прав с самого начала. Это было ограбление. Что бы ни разрабатывал доктор Бёрнхэм, это было украдено. Вероятно, Бёрнхэм застал вора или воров на месте преступления и получил по заслугам.

Алекс подошел к своему набору и снова достал лампу и окулус. На этот раз он закрепил горелку с янтарным светом внутри лампы и направил ее на пустое пространство. Там, где раньше стоял настоящий прибор, появился призрачный контур машины. Это было похоже на какой-то двигатель на маленьком колесном прицепе. Сверху на всем этом возвышался большой резервуар, но Алекс не мог понять, для чего он для топлива двигателя или для какого-то сосуда под давлением.

Почти невидимые оранжевые линии указывали на то место, откуда что-то было вынесено из мастерской. Алекс мог бы попытаться пройти по ним с лампой, но это сработало бы только в том случае, если бы он шел по следам туда, где они были оставлены давно. Поскольку Алекс начал с того места, где хранился пропавший двигатель, он знал, что следы исчезнут, как только он пройдет несколько десятков футов.

Он уже собирался убрать лампу, когда его внимание привлекло еще несколько линий. Они окружали одну из картин на стене мастерской. Судя по всему, они огибали раму, как будто ее несколько раз перемещали, а потом возвращали на место. Опустив лампу, Алекс приподнял раму и обнаружил за ней пустое пространство. Внутри лежала обычная папка и несколько листов бумаги для записей. Алекс достал их и снова взял лампу. Посветив внутрь, он увидел, что в тайнике раньше хранилось несколько прямоугольных предметов. Несомненно, это были пропавшие записные книжки доктора Бёрнхэма.

Алекс убрал инструменты и обратил внимание на папку. На выступающем язычке была аккуратно наклеена этикетка с надписью "Тенистое дерево". Внутри папки ничего не было, кроме нескольких рукописных квитанций. Каждая из них была выписана на сумму в несколько сотен долларов со счета с пометкой SEI. На корешке было написано имя, но оно было плохо различимо. Похоже, это был Адам Теннон.

— Не двигаться, — раздался грубый голос из-за двери, и Алекс резко обернулся.

В дверях стоял полицейский в форме, держа наготове пистолет 38-го калибра, но не целясь.

— Кто вы такой и что вы здесь делаете? — спросил полицейский.

Алекс поднял руки, чтобы полицейский их видел. Он был старше Алекса и проработал в полиции достаточно долго, чтобы не испугаться и не выстрелить в него по ошибке. Если, конечно, Алекс не даст ему повода.

— Меня зовут Локерби, — сказал Алекс. — Я частный детектив, меня наняла Карен Бёрнхэм, она живёт здесь.

— Зачем ей понадобился частный детектив?

— Вы знакомы с Бёрнхэмами? — спросил Алекс.

— Иногда вижусь со стариком, — ответил он. — Просто чтобы поговорить.

— В общем, в четверг на него напали, и он пропал. Мы нашли его и привезли домой, но теперь мисс Бёрнхэм хочет, чтобы я выяснил, кто это сделал и почему.

Полицейский, похоже, задумался.

— У меня есть разрешение мисс Бёрнхэм на то, чтобы находиться здесь, — продолжил Алекс. — Она уже должна быть дома, если хотите проверить.

— У вас есть лицензия частного детектива?

Алекс кивнул и распахнул пальто, чтобы полицейский увидел, что он не вооружён. Затем он достал свой рунный блокнот и протянул его полицейскому.

— Лицензия сзади.

— Вы рунный мастер, — сказал полицейский, пролистывая блокнот. — Вы дружите с детективом Паком?

— Мы с Дэнни давно знакомы, — подтвердил Алекс.

Полицейский, похоже, успокоился и убрал оружие в кобуру. Но прежде чем вернуть рунный блокнот, он всё же проверил лицензию Алекса.

— Извините, что достал оружие, — сказал полицейский. — Соседка увидела свет и вызвала нас. — Он огляделся, словно впервые увидел мастерскую. — Ого, похоже, тут была драка. Старик ещё ого-го. Чего они хотели?