Отвернувшись от его бегства, мое сердце чуть не остановилось, когда Эмми пошатнулась и начала падать. Я успел подхватить ее, чувствуя, как кожа зудит от соприкосновения, но на удивление это ощущение было слабее обычного. Легко игнорируемое. Я сосредоточился на проверке ее состояния, надеясь, что ведьмин разряд не причинил вреда.

Быстрая оценка показала: кроме потери сознания, все в порядке — пульс ровный, дыхание стабильное, запах, хоть и пропитанный серой, нормальный.

Вот почему нападение и побег должны были подождать, пока мой план не станет безупречным. Хотя времени у нас было немного — нельзя позволить им собрать новые силы.

Времени было в обрез, и я собирался рассчитать всё так, чтобы это было идеально для моей омеги.

Эмми понадобилось десять минут, чтобы прийти в себя. Я использовал это время, чтобы спланировать нашу атаку, одновременно следя за ее пульсом и сердцебиением… и свободно прикасаясь к ней, как будто это не было для меня совершенно нехарактерно. Годами я ждал, что любое прикосновение к моей коже причинит боль, и потребуются целые жизни, чтобы сломать этот инстинкт. Не то чтобы я когда-либо пытался перенастроить свой мозг в отношении прикосновений, но на мгновение мне захотелось быть не таким сломленным.

— Слэйд, — пробормотала она.

Меня забавляло, что она никогда не использовала наши титулы правильно. Мы все были достаточно сильны, чтобы перед нашими именами стояло звание «Альфа». Не то чтобы Эммелин было до этого дело, и за это я ею гордился.

— Я здесь, — сказал я, уделяя ей восемьдесят процентов своего внимания, в то время как остальные двадцать оставались наверху, где я отслеживал около дюжины членов их армии. Я проредил их ряды еще в Голден-Кло, но недостаточно. — Как ты себя чувствуешь? У них есть ведьма или, по крайней мере, доступ к заклинаниям, которые могут ослабить нас через эти цепи. Мне нужно придумать, как их снять, прежде чем мы попытаемся сбежать.

Она приподнялась и огляделась; ее лицо было бледным, а поразительные глаза потемнели.

— Возможно ли снять магически усиленные кандалы, не используя саму магию?

Я возился с тем, что был на моей правой лодыжке, с самого нашего прибытия сюда, и уже успел погнуть и повредить механизм, но не мог разорвать последнее соединение.

— Не уверен. Обращение сломало бы их, но здесь не хватит места. Я продолжу работать над этим, пока ты восстанавливаешься. Доешь еду, чтобы набраться сил… даже салат. — Первую порцию травы я уничтожил, но на подносе была еще одна миска.

Она поморщилась, но спорить не стала и, подползя вперед, подобрала разбросанный поднос. Открыв одну из бутылок с водой, она сделала огромный глоток, а затем протянула вторую мне. Когда я брал ее, наши пальцы соприкоснулись. Она вздрогнула, а я заставил себя не реагировать.

Желание наброситься или содрать с себя кожу присутствовало, но было гораздо слабее, чем когда-либо прежде. Это было почти незначительно. Я бы никогда не поверил, что кто-то сможет за несколько часов приучить меня к своим прикосновениям — Хантеру потребовались годы, чтобы просто проходить мимо, не получив кулаком в лицо. С остальными членами нашей стаи было то же самое. Если я инициировал контакт, это было одно, но они никогда не могли прикоснуться ко мне первыми.

Эммелин прислонилась к стене, держа в руках тарелку с салатом и с недовольным видом запихивая в себя зелень. Она выглядела такой несчастной, поедая листья салата, и надутые губы отвлекли меня от моей задачи.

Да, мое увлечение ею продолжало расти, и я начал задаваться вопросом, не будет ли моя обычная ограниченная терпимость к оборотням иметь тех же пределов в случае с Эммелин.

— Хочешь немного? — спросила она, протягивая мне миску. На ее лице промелькнула надежда, что я заберу ее.

Я почти рассмеялся. Настоящим, веселым смехом.

Когда я забрал блюдо из ее рук, она издала самый облегченный вздох, который я когда-либо слышал, и мой сдержанный смешок вырвался наружу. Ее облегчение сменилось шоком, и она уставилась на меня так, будто никогда раньше не видела оборотня. Не обращая на нее внимания, я бросил отвратительную зелень на поднос и вернулся к своей задаче — освободиться от этих кандалов.

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы оправиться от шока; она внимательно наблюдала за мной краем глаза. В конце концов, она поднялась на ноги и начала расхаживать по комнате — еще одна странность для омеги, эта ее неутолимая потребность двигаться.

— Твои раны полностью зажили? — спросил я, не чувствуя больше боли, но нуждаясь в ее подтверждении.

Она на мгновение замерла, проверяя свои конечности и сделав несколько прыжков на месте.

— Еще немного болит, но в остальном, кажется, все в рабочем состоянии. Думаю, мое исцеление улучшилось с тех пор, как я стала чаще выпускать свою волчицу.

С годами оно будет только улучшаться, но она никогда не достигнет того потенциала, который могла бы. Самые важные периоды роста приходятся на наши первые обращения, а ее сдерживали мать и стая. Это будет настоящий праздник, когда вся их стая будет мертва.