— Обычная магия действует на меня не так, как на других оборотней, — пробормотал Слэйд. — Но если у них в распоряжении достаточно сильные заклинания, они смогут удержать меня, пока не доберутся до тебя. Но это не будет длиться вечно, так что не сдавайся. Что бы ни случилось, я приду за тобой.

Его обещание обожгло мне грудь, и вместе с ним пришло чувство спокойствия. Мой якорь оставался на месте, и я буду цепляться за это утешение в лице Слэйда так долго, как только смогу.

Выглянув из-за его плеча, я ждала, пока шаги становились все громче, пока по лестнице не сбежал Донни. Коренастый блондин-оборотень держал в руках большой поднос, и ни ведьм, ни других альф поблизости не было. Мне следовало бы счесть странным, что он без лишних слов выполнил просьбу Слэйда, но в этом драконе было нечто такое, что заставляло подчиняться даже других альф, — и это при том, что его силы были подавлены.

И омег.

— Вот, — рявкнул Донни, бросив поднос на пол в паре футов от Слэйда. Его внимание было сосредоточено на самой большой угрозе в комнате, и меня он не заметил. — Мы принесли еду. Скоро вернемся, чтобы обсудить наше предложение касательно омеги. Убедись, что бы она не спала и была готова к разговору.

Слэйд двинулся так быстро, что, клянусь, он будто на миг исчез и появился вновь, преодолев шесть футов бетонного пола, чтобы врезать Донни прямо в лицо. Лицо другого альфы взорвалось, во все стороны брызнули кровь и осколки костей. Слэйд наклонился, рывком поднял его в воздух и швырнул вверх по лестнице, словно это был чертов теннисный мячик.

Раздался глухой удар, когда тело столкнулось с дверью наверху, а затем скатилось обратно и упало у подножия лестницы. Слэйд уставился на лежащего у его ног альфу — без сознания, а может, и мертвого, — слегка пнул его, а затем наклонился и поднял поднос.

— Еда безопасна, — сказал он, подойдя ко мне, а я лишь моргнула, оцепенев от напряжения.

— О-отлично.

Он поставил поднос на пол передо мной, а затем прислонился к оставшимся прутьям решетки, немигающим взглядом наблюдая за мной. Сразу стало ясно: если я сейчас же не начну есть, он с огромным удовольствием накормит меня сам. Я слепо протянула руку и схватила первую попавшуюся миску, в которой оказался салат.

Я сморщила нос, глядя на листья и этот лошадиный корм. Черт. То есть, я была голодна, но не настолько, чтобы давиться этим дерьмом. Без сомнения, альфы помнили о моей нелюбви к травоядной пище и назло подсунули ее.

Теперь мне захотелось пнуть Донни.

Пока я сверлила миску взглядом, Слэйд протянул руку, выхватил ее у меня и заменил другой, побольше, наполненной чем-то похожим на рагу. Говяжьим рагу, если точнее: бульон был темным и густым, и, слава богине, из овощей там плавало лишь немного моркови и картофеля.

Желудок яростно пробудился, и, забыв о приборах, я наклонила миску и стала пить прямо через край. Рагу было пересолено и не слишком мясистое, но это был не салат, так что жаловаться я не собиралась.

Я замерла, когда Слэйд развернулся и швырнул салат в стену. Миска разлетелась вдребезги, разбросав повсюду ненавистную зелень. Я вспомнила, что Слэйд тоже предпочитал в основном мясную диету.

— Хочешь? — предложила я, протягивая ему оставшуюся половину рагу. — Это всяко лучше салата.

Альфа склонил голову набок, изучая меня своим расчетливым взглядом, который, казалось, всегда подмечал больше, чем положено.

— Ты все еще голодна. Доедай.

Меня не должно было это удивлять — альфы в моей стае всегда усердно ждали, пока я поем, прежде чем приступить к еде самим, — но почему-то удивило.

— Я бы лучше поделилась, — призналась я, снова глядя в густой бульон. — Ты крупнее, тебе нужны силы. Я с этими парнями не справлюсь.

Мой взгляд метнулся туда, где в кровавом месиве валялся Донни.

— Ты мне нужен.

Я снова повернулась к Слэйду как раз вовремя, чтобы увидеть, как потемнели его глаза, но миску он не взял.

— Я могу обходиться без еды неделями, прежде чем почувствую хоть малейшую слабость.

Хоть это и был крутой трюк, ни меня, ни мою волчицу он не удовлетворил.

— Ты пострадал при взрыве. Потратил кучу энергии на исцеление и мою защиту. Спорю, ты даже не спал. Не спорь со мной, дракон. Ешь эту чертову еду.

По его губам скользнул призрак улыбки — так быстро, что мне, наверное, показалось, — но он все же протянул руку и взял миску. Наши пальцы на миг соприкоснулись, и у меня в животе вспорхнул целый калейдоскоп бабочек.

— Все, что тебе нужно, Снежок.

Ох. Блядь. То, как эта фраза пророкотала из его уст, заставило мое тело отреагировать совершенно неуместным для нашей ситуации образом.

Я подалась вперед как раз в тот момент, когда дверь наверху лестницы с грохотом влетела внутрь, и мне было почти все равно, что теперь у нас появилась куда более насущная проблема.

Я была слишком занята, погружаясь в драконьи чары.

ГЛАВА 4

СЛЭЙД