Его глаза потемнели, чернота проступила сквозь зелень, и он вскочил на ноги так быстро, что исчез прежде, чем я успела ахнуть. Он двигался, словно жидкость, перетекая с одного места на другое, и я задумалась, были ли мои рефлексы еще медленнее, чем я предполагала. Или это он был настолько быстрее обычного альфы? В любом случае, это полностью выбило меня из равновесия.

— Самое время, — сказал он. — Их осталось слишком мало, чтобы меня остановить. Я хочу, чтобы ты подождала здесь, пока я расчищу путь. Я позову тебя, Эммелин. Не двигайся с места, пока не услышишь мой зов.

Я открыла было рот, чтобы возразить, что меня оставляют, но он уже взлетел по чертовой лестнице.

Буквально за пару секунд.

Мне определенно нужно было добавить кардио в свою жизнь, но сейчас было не время сравнивать наши способности. Слэйд не мог… ну, должно же быть что-то, что он не умел делать так же хорошо, как я. Например… менструировать.

Точно! В этом я была экспертом. Кстати говоря, они должны были начаться со дня на день, и было бы просто превосходно, если бы этого не случилось, пока я в плену. Обычно месячные выбивали меня из колеи как минимум на день из-за обильного кровотечения и жутких спазмов, а в доме, полном альф, скрыть запах крови было невозможно.

Ну да, ладно, очевидно, даже в менструации я не была экспертом, но все равно справлялась с ней лучше, чем Слэйд.

Подобравшись к основанию лестницы, я заглянула наверх, на сломанную дверь и косяк. Краешек ручки был едва виден, пока дверь болталась на одной петле. Я напрягла слух, пытаясь уловить хоть какой-то звук или шум борьбы, но жуткая тишина, составившая мне компанию, сбивала с толку.

Я только поставила ногу на нижнюю ступеньку, как наверху появился Слэйд.

— Можешь подниматься, — коротко бросил он, и я, не теряя времени, взбежала по лестнице. Я оказалась в маленькой старомодной кухне с обоями в розово-бело-желтый цветочек и деревянными шкафчиками, выкрашенными в еще более яркий желтый.

— Что случилось? — прошипела я, оглядываясь в поисках Блэйна и остальных, но комната была пуста. Весь дом казался пустым.

Выражение лица Слэйда оставалось злым на все десять оттенков, что, как ни странно, делало его только привлекательнее. Его взгляд метнулся к задней двери.

— Как только я вышел из подвала, немногие оставшиеся крысы сбежали, заперев весь дом магией. Я проверил каждую комнату — мы одни. Это просто тюрьма побольше, и я не сомневаюсь, что скоро они вернутся с армией, достаточной, чтобы меня прикончить.

Охренеть как здорово.

— Ладно, так есть ли способ пробиться через этот магический замок до их возвращения? Насколько он сильный?

Когда он выдохнул, меня окутал его пепельно-сладкий аромат, и колени подогнулись. Я протянула руку и как можно небрежнее прижалась ладонью к стене с цветочками, нуждаясь в опоре. Надеюсь, он не заметит, что я использую дом, чтобы не упасть.

— Достаточно сильный, чтобы этот дом пришлось строить с магией в самом фундаменте. Может, даже в земле под ним. Возможно, я смогу пробиться, все будет зависеть от того, сколько у нас времени до их возвращения.

С этим можно было работать.

— Чем я могу помочь?

Он оглядел маленькую кухню.

— Поищи еду, что-нибудь с высоким содержанием белка и жиров. Мне нужно подпитать энергию для борьбы с магией. Это будет изматывающе.

Возможность реально помочь подняла мне настроение, и я тут же направилась к холодильнику.

— Принято. Ты займись тем, как нас отсюда вытащить, а я разберусь с едой.

Подойдя к древнему холодильнику, который когда-то, должно быть, был белым, а теперь пожелтел от времени, я открыла дверцу, и меня обдало ледяным холодом. Термостат был сломан, но, по крайней мере, все внутри выглядело свежим.

— Откуда у них вообще доступ ко всей этой магии? — спросила я, вытаскивая с середины полки фунт говяжьих полосок и фарша, а также кучу бесполезных овощей, которые я собиралась использовать только для увеличения объема блюда. К счастью, нашлось хотя бы несколько картофелин, на фоне которых зеленые, фиолетовые и оранжевые овощи выглядели просто жалко. И когда вообще появилась фиолетовая морковь? Само ее существование было неправильным. Как и оранжевой.

Когда я упомянула об этом Слэйду, он почти улыбнулся.

— Фиолетовая морковь на самом деле — это прародитель всех сортов, она появилась задолго до привычной нам оранжевой.

От этого она мне понравилась еще меньше.

— То есть… ты хочешь сказать, что именно с них началась вся эта ерунда с овощами?

Покачав головой, Слэйд проигнорировал мою войну с овощами и ответил на мой предыдущий вопрос.

— Я не уверен, какая у них связь с магическим сообществом. Мои изыскания не показали, чтобы эти альфы как-то особенно выделялись в мире финансов или власти.

Он фыркнул, и я, оглянувшись через плечо, увидела, как он навалился плечом на дверь. Я прервала сбор ингредиентов, чтобы рассмотреть его поближе.