Я крепко обнял ее, прижав к себе. Я все еще не говорил, и так продолжалось довольно долго. Затем я отстранил ее от себя и придержал на расстоянии вытянутой руки. Как же я хотел увидеть ее лицо, целое и невредимое. Но наши шлемы не позволяли этого. «Спроси меня позже».

«Лориан ждет!» — сообщила она. «Сирота сказал, что ты сделал это, что они...»

«Все сделано», — кивнул я и снова прижал ее к себе. «Все сделано, Анарьян. Дораяика. Ушара...»

«Нам нужно идти», — сказала она. «Что бы ты ни сделал, Лориан сказал...»

«Корабль-мир разрушается», — кивнул я. «Знаю».

Она замолчала, колеблясь. «Ты знаешь?»

«Создатель Пустоты», — пояснил я. «Мы использовали его на ядре корабля. Дворце. Часть запасов топлива, безусловно, была повреждена. Будут каскадные сбои». Она попыталась потянуть меня к трапу. Я остановился. «Нам нужно немедленно отправляться на «Аврору». Император в опасности».

«Император?» Спросила она удивленно, глядя на меня. «Мы направляемся на «Туманный Странник».

«Нет». Я покачал головой. «Нет, Лориан скомпрометирован. Он заключил сделку с Капеллой».

«Он... что?»

Я уже был на трапе. «Пойдем!» — позвал я, не останавливаясь, чтобы объяснить. «Нам нужно уходить! Сейчас же!»

«Тревога, — провозгласил голос деймона корабля, - в основной системе управления обнаружен чужой агент. Попытка изоляции».

Я выругался и сорвался с кресла командира шаттла. Шаттл был заражен. Люди Лориана запустили своего собственного деймона или применили какую-то другую кибернетическую меру. Это была атака, от которой я не мог защититься. То, что происходило в машинной плоскости, с таким же успехом могло происходить на орбите какого-нибудь далекого квазара, настолько мало я мог поделать с этим.

«Абба?»

«Достаньте мечи», — приказал я, глядя на дочь и двух Бледных. «Они захватывают нас».

Деймон корабля замолчал.

Мы проиграли.

«Абба, это Лориан!» — воскликнула Кассандра.

«Знаю!» — ответил я. «Но Лориан только что натравил на нас деймона. Корабль потерян».

«Почему он это делает?» — спросила она.

«Он думает, что может заключить сделку с Принцами Земли», — ответил я. «Он хочет вернуть королевство Сагары. Хочет начать все сначала».

«Он думает, что может им доверять?» Она была искренне потрясена. «Откуда ты это знаешь?»

Я остановился пристально глядя на нее. Ее бледное лицо, иссиня-черные волосы цвета Марло, суровые зеленые глаза ее матери. Я снова увидел ту маленькую струйку крови над ее глазом, красный ореол, растекающийся по железному настилу «Туманного Странника». «Я видел это».

Кассандра побледнела, но ничего не сказала.

«Ба-Аэта-до», — обратился Рамантану. «Что нам делать?»

«Двое и двое», — скомандовал я, жестикулируя. «Рассредоточьтесь, займите удобную для обороны позицию. Они поднимутся на борт, чтобы вытащить нас. Пошлют отряд охраны. Полсотни человек — может, больше. Нам понадобится другой корабль. Придется пробиваться с боем».

Я возьму Лориана в заложники, если понадобится.

«Кассандра, будь со мной».

Мы долго ждали, прислушиваясь, как захваты защелкиваются на внешних кронштейнах нашего корабля. Кассандра побледнела, когда мы услышали лязг и отдаленный гул невидимых машин, когда наше судно провели через стыковочный узел и несколько шлюзов в огромный центральный трюм «Туманного странника». Ее глаза расширились при звуке шагов в коридоре снаружи.

«ГАЛ-4, ГАЛ-6: налево». Женский голос, искусственно усиленный. «ГАЛ-2 и -5: со мной».

«Дверь», — сказал другой. «Прямо впереди. Слева».

«Проверьте».

«Проверено».

«Следующий».

Это были не Сопряженные. Сопряженным не требовалась речь.

Моя рука крепче сжала рукоять меча. Я посмотрел на Кассандру. Она кивнула, стиснув зубы.

Я поднял руку, прислушиваясь.

Опустил ее.

Дверь открылась, и двое латарранских драгун нацелили на нас короткоствольные винтовки. Их выстрелы разбились о наши щиты, крики эхом разнеслись по стенам. Но их доспехов было недостаточно, и оба упали с криками. Еще один выстрел отскочил от моего щита, и, обернувшись, я увидел еще двух драгунов, мчащихся к нам по коридору. Кассандра прыгнула мимо меня — действительно прыгнула — ее ноги бежали по стене, когда она пролетела мимо меня. Третий драгун появился из бокового прохода и ударил мою дочь сзади прикладом своего ружья.

Прежде чем она успела оправиться, драгун, который ее остановил, прижал дуло к затылку Кассандры, обойдя ее щит.

Это происходило снова.

Я закричал и бросился вперед.

Мой крик заглушил звук выстрела, когда кровь моей дочери превратилась в пар. Шаттл заискрил и корежился вокруг меня, когда я добежал до убийцы Кассандры. Я схватил ее за челюсть и ударил головой о рельефное изображение, которое занимало большую часть внутренней переборки. Снова. Снова. Снова. На нем был изображен город с квадратными башнями, над которым возвышалась одна могучая пирамида. В небе плавал шар — это было солнце?

Разве там не было дракона?

Была кровь, красный ореол, солнечные лучи, похожие на знамя империи, а шлем женщины искрил и раскалывался в моей руке.