Трап опустился, и внутрь хлынул бледный свет. Свет ложного дня, отбрасываемый искуственным солнцем, которое пробегало по всей длине огромного отсека вращающегося корабля. Я вышел, ведя за собой Кассандру и двух Бледных в серый город, лежащий в самом сердце «Туманного Странника».

«Этого достаточно!» Голос, который приветствовал нас, пока наши глаза привыкали к холодному, яркому свету, показался знакомым: высокий, резкий, полностью контролируемый.

Лориан стоял в ожидании. Я увидел его, маленькое темное пятно на фоне более крупных фигур. Услышал, как его трость ударилась о сталь. «Поднимите руки так, чтобы я мог их видеть!»

«Что?» Я моргнул, подняв руку, чтобы прикрыть глаза. Руки, где... «Лориан, что происходит?»

Мои шаги загремели по трапу, их музыка была плоской и отдаленной. Я снова моргнул и увидел, как маленький комендант — мой друг — появился в поле зрения. Он стоял в центре полукруга драгун Круглого стола. Их глаза сияли, как оболы, положенные на глаза мертвецов.

Я все еще не мог прийти в себя, был дезориентирован, измучен, подавлен. Это был самый длинный день в моей жизни — и он еще был далек от завершения. Черный корабль быстро доставил нас от Дхаран-Туна на «Туманный Странник». Полет длился всего несколько минут. Экстрасоларианский корабль принял нас и унес в свое тайное сердце. Ничто не предвещало, что что-то не так. Лориан вел себя как обычно, немногословно и шутливо, делая вид, что не он только что организовал спасение из сердца вражеского флота в разгар величайшего сражения в истории человечества.

Спасение? Похищение.

Арест.

Лориан поднял свой игломет, направив его мне в лицо. «Я сказал, держи руки так, чтобы я их видел, Марло. Пожалуйста». Он снял предохранитель.

Я ощутил, как Кассандра зашевелилась рядом со мной, догадался, что ее рука метнулась к эмиттеру щита.

«Ты тоже, дорогая», — указал Лориан, его лицо было непроницаемым. «Ты сделал мужскую работу, Адриан. Более чем мужскую. Но теперь все кончено».

«Все будет кончено, — произнес я, не поднимая рук, — когда ты расскажешь мне, что, черт возьми, происходит. В чем дело, Лориан?»

«В чем дело?» — презрительно усмехнулся тот. «В чем дело! В том же, в чем и всегда, Марло! В выживании! Нашем выживании!» Он поднял руку, охватывая своим жестом своих людей, корабль. «Выживании моих людей. Я...»

В желудке у меня образовался узел. Кровоточащая рана. «Лориан, — негромко сказал я, — что ты наделал?»

Верховный Комендант не колебался: «Я заключил сделку, чтобы обеспечить это выживание».

«Капелла», — догадался я. «Ты заключил сделку с Капеллой».

Это была слеза на лице маленького человека? «Я отдаю им тебя, а они дарят нам мир».

«Ты же не веришь в это», — воскликнул я, сделав шаг вперед.

«Не делай этого!» Голос Лориана дрогнул, и он взмахнул иглометом. «Не подходи ближе! Я застрелю тебя, Адриан».

«Битва еще даже не закончилась!» — прорычал я. Весь «Туманный Странник» содрогнулся, как будто соглашаясь со мной. «Я тебе нужен».

Лориан покачал головой. «К этому моменту люди лорда Таркуина уже захватили «Демиург»».

«Что?»

«Твой человек, Эдуард», — сообщил Лориан. «Он с самого начала снабжал их информацией».

«Что?» Кассандра протиснулась мимо меня, встав на линии огня. «Это невозможно! Эдуард никогда бы...»

Лориан направил на нее пистолет. «Подумай!» — сказал он. «Кто еще знал, что ты спустился на Дхаран-Тун? Кто еще знал о твоей маленькой самоубийственной миссии?»

Мне показалось, что прилив времени снова подступил к моим лодыжкам, и песок под ногами смыло волной. Я почувствовал то ощущение дискомфорта, которое испытываешь, стоя на берегу моря, когда прибой отступает, и кажется, что весь мир вращается под тобой, а ты один остаешься неподвижным.

Лориан... и Эдуард. Но они оба были адораторами! Их народы, заклятые враги Культа Земли, были его жертвами на протяжении многих поколений. Почему они...

«Ты лжешь!» — воскликнула Кассандра. «Ты маленький монстр!»

Лориан закрыл глаза. Он прицелился в палубу между нами и выстрелил. Игломет треснул, и пуля разлетелась на куски там, где попала в обработанный металл. «Не называй меня так», — сказал он. «Я такой, каким должен быть — такой же, как и ты».

«Лориан, не делай этого». Мой голос дрожал. «Они предадут тебя, ты же знаешь, что так будет».

«Ничего страшного», — ответил он. «К тому времени, когда они это сделают, я буду готов. К тому же, ты уже нанес им смертельный удар. Галактика знает, кто они такие». Он сжал губы и отвел взгляд. «Это действительно закончилось?»

Я моргнул. «Дораяика?»

Он сглотнул. «Оно... мертво?»

Я подумал, стоит ли ему отвечать.

«Да».

На глазах какогена выступили слезы. «Тогда все кончено», — выдохнул он. «Наши люди отомщены».

«Наши люди?» — прорычал я. «Мы последние из наших людей, Лориан, а ты здесь продаешь меня Земле!»

«Валка, прости меня...» — произнес он.

«Как ты смеешь!» Это не я говорил. «Как ты смеешь втягивать в это Амму!»