«Жертва пешкой», — устало ответил я.

«Жертва пешкой?» — она почти усмехнулась. «Жертва пешкой! Адриан Марло! Это не шахматы».

Удивление притупило мой ответ. «Если бы это сработало...»

«Ты был бы мертв!»

«И они тоже!» — возразил я. «Моя жизнь за их? Я с радостью заплатил бы эту цену».

«Я бы не заплатила!» — с яростью в голосе сказала Селена. «Кассандра бы не заплатила! Ты об этом подумал?»

Я почувствовал, как мои собственные глаза становятся суровыми, сужаются. «Как ты думаешь, что меня остановило?»

Ее глаза по-прежнему были сердитыми. «Кассандра?»

«Я приказал ей уйти», — сказал я. «Но она не послушалась. Она вернулась за мной».

«Тогда я благодарю Мать-Землю за нее».

Мать-Земля... Я подумал о Самек. «Они последуют за нами на Гододдин, Селена», — сказал я. «Там мы будем сражаться. Скорее всего, в последний раз. Что бы там ни случилось...»

«Они все еще не в порядке», — перебила меня Селена. «Беженцы. Люди, которые... изменились. Они перестали сражаться, но...»

«Но они не в себе».

Принцесса сдержала холодный смешок. «Нет», — кивнула она и обхватила себя руками. «Нет, они не в себе».

«Ты сказала, что Лин отправил их всех в фугу».

Она кивнула, сглотнула, потерла руки. «Да. Они не сотрудничали. Я знаю, что нескольких пришлось застрелить. Я...»

Я закрыл глаза, почувствовав, как слезы текут по щекам.

«Прости, Селена», — сказал я. «Тебе не следовало здесь находиться».

«А где я должна быть?» — спросила она. «Скажи мне».

Я понял, что она хотела сказать. Воцарилась неловкая тишина.

«С Кассандрой все будет в порядке?» — наконец спросила она. «Если она придет в себя? Эта штука все еще будет... в ней?»

«Она не в ней», — ответил я твердо. «Она больше не в них. Но нет ни одного из них, кто бы не нес ее отпечаток». Я замолчал. Мы оба замолчали. «Когда я... вернулся на Форум — в первый раз, я имею в виду — на мне была ее тень. Она исчезла, когда я...» Я замолчал. «Когда я вернулся».

Я не рассказал ей о Рагаме, о моем суде и приговоре, о пылающем мече и горящих руках Судьи. «Я был... не совсем самим собой, но, думаю, достаточно самим собой».

На лице Селены отразился ужас. «Это было... в тебе?»

«Оно хотело сделать меня похожим на Дораяику», — сказал я.

«Что ты имеешь в виду?»

«Ее супругом».

Лицо Селены потемнело. «Ее чем?»

«Наблюдатели не имеют физической формы», — пояснил я. «Они паразиты. Бог Дораяики использует его, чтобы более полно войти в наш мир. Чтобы родиться, если хочешь».

Родиться... Губы Селены шевельнулись, и ее снова сотряс нервный спазм.

«Наблюдатель — и родитель, и ребенок», — сказал я. «Отец и сын».

«И ты отказал ей?» — спросила она. «Ушаре?»

«Она пыталась заставить меня», — сказал я. «Когда запустила в меня когти в первый раз».

Селена выпрямилась. «В первый раз?»

«На Сабрате».

Плечи Селены задрожали.

«Принцесса?» Я накрыл ее руку своей. «Селена? Что не так?»

«Он сказал мне, что ты мертв», — вдруг заговорила она, задыхаясь, слова спотыкались одно о другое. «Он хотел, чтобы я... пытался заставить меня убить себя». Ее пальцы сомкнулись на моих. Она задрожала всем телом. «Я была в своей каюте. Верус был снаружи. У меня был нож, я...» Ее другая рука потянулась к шее. «Он хотел, чтобы ты нашел меня такой. После».

Я сел прямо, сердце бешено заколотилось в груди. Я все еще был слаб. Очень слаб. Пот выступил на лбу, и рука, которая держала ее руку, задрожала. «Кто тебе сказал?» — спросил я. «Когда...»

«Сначала я думала, что это ты», — ответила она. «Думала, что это сон. Он был такой же, как ты!» Она сжала губы. «Но он поцеловал меня. Он поцеловал меня, и я поняла, что это не ты. Я оттолкнула его. Он сказал мне... он сказал, что ты мертв».

Я очень медленно закрыл глаза.

«Это была Ушара», — сказал я. «Она пришла и к тебе».

Селена покачала головой. «Это был мужчина. Ты сказал...»

«Это была Ушара», — повторил я.

Разве сам Судья не называл Ушару братом?

«Я не могу перестать об этом думать», — сказала она, возвращая руку к шее. «Корабль трясся вокруг нас. У меня в руке был нож...»

«Что тебя остановило?» Я чувствовал себя глупо, лежа там, хотя мое сердце было разбито и еще не зажило полностью.

«Что?» Селена прикоснулась рукой к своим вьющимся волосам. Замялась. Покраснела? «Я... ты подумаешь, что я сумасшедшая».

Настала моя очередь коротко рассмеяться. «Попробуй».