Безкожие покинули свое маленькое убежище. Теперь они рыщут по комнате, паря в воздухе - как я представляю себе земных акул, скользящих в воде. Я наконец понимаю, что происходит. Моя капсула была открыта слишком долго. Она запищала, предупреждая медсестру - ту, что теперь порезана на куски, - что крышка не закрыта.

Все мое внимание теперь приковано к маленькому круглому окошку. Оно напоминает мне глаза той мертвой женщины, которую я видела снаружи. Мне страшно, я чувствую себя голой, выставленной на всеобщее обозрение - как тогда, двенадцать лет назад, когда Нэнси Грейстоун вытолкнула меня из раздевалки в коридор. Но сейчас мне не страшно, что взрослые будут смеяться. Сейчас я боюсь попасть в лапы банды безкожих. Если мне повезет, они порежут меня на куски лазерным скальпелем. Это наименее ужасная смерть из всех, свидетелем которых я стала за сегодня.

Мы вытащим тебя отсюда. Для начала свернись калачиком.

Я больше не спорю с Фальшивой Ли Мин и даже не замечаю, насколько чуждым кажется ее присутствие. Я подтягиваю колени к груди и обхватываю их руками. Паря в невесомости, я чувствую, как мои ноги опасно задираются вверх, грозя медленно приоткрыть крышку.

Теперь просто вытяни указательный палец и надави на крышку. Медленно, но уверенно.

Я тянусь. В обычной гравитации, коснувшись чего-то пальцем, я бы просто остановила его движение. Но сейчас одним лишь пальцем я могу медленно переместить всю массу своего тела к дну капсулы.

Только не слишком резво.

Я понимаю почему. Резкое движение отбросит меня от дна обратно к крышке, и я буду мотаться туда-сюда, как шарик для пинбола. Тише едешь - дальше будешь.

Сквозь окошко я вижу, как мимо проплывает Кегли - как хищная птица, ищущая источник звука. Писк повторяется - периодически, но непрерывно. Кегли выходит из моего поля зрения, когда я переориентируюсь у основания капсулы. Я не толкнулась слишком сильно. Я медленно вращаюсь, но не ударяюсь о дно и уж точно не отлетаю обратно.

- Погодите, вот наш проблемный ребенок! - объявляет Кегли.

Я чувствую, как на крышку капсулы опускается тяжесть. Мое сердце, кажется, вообще перестало биться. Я не просто задерживаю дыхание - я могу лопнуть, как воздушный шарик. Я жду - в теплой, липкой тоске - что она прижмется лицом к пластистали и заглянет внутрь. Если она это сделает - мне конец. Если она удовлетворится беглым взглядом и не увидит лица в окошке - я проживу еще немного. Пятьдесят на пятьдесят.

Крышка с грохотом опускается на те десять сантиметров, на которые я ее приоткрыла, и защелкивается. Я проглатываю вопль ужаса.

- Эта дурацкая штука была открыта, - объявляет Кегли.

Я чувствую, что остальные собрались вокруг нее, потому что их голоса звучат ближе. Слышны писки - они нажимают разные кнопки на панели управления.

- С ней что-то не так? - спрашивает Безымянная.

- Нет, - говорит Кали, - наверное, просто раскрылась при первом ударе. Странные штуки постоянно случаются. Эй, Кегли, помнишь ту историю на заправщике "Хестл", когда мы открыли холодильную камеру, а там вся руккола повыпадала?

- О да, - соглашается Кегли, - ни одного разбитого яйца, ни одной сдвинутой коробки, а руккола - вся на полу.

Мимо моего глаза проплывает крошечная желтая капля. Я обмочилась. В невесомости мой стыд будет меня сопровождать, вместо того чтобы испариться. Надеюсь, капли не проплывут мимо окошка, иначе мой позор станет и моей погибелью. Джинни подпрыгивает рядом, пытаясь уклониться от плавающих лужиц. Я дергаю ее - возможно, слишком резко - обратно к себе.

Рот и ноздри полны запахом аммиака и мочи. Я не могу дышать. Мне хочется забить ладонями по крышке капсулы. Я даже готова привлечь внимание своих мучителей, если это позволит мне снова нормально дышать.

Натяни рубашку на лицо.

Это не поможет.

Натяни рубашку на лицо.

Покорно повинуюсь Фальшивой Ли Мин. Я знаю, что это не поможет, но дышать через ткань - хоть чуть-чуть - успокаивает нервы.

Я пропустила, что говорили безкожие, но теперь их приглушенные голоса врываются в мою истерику. Безымянная нажимает кнопки на устройстве.

- Ты уверена, что с ней все в порядке? - спрашивает Кали.

- Да, не думаю, чтобы что-то было сломано. Я скажу ему прогнать одну из этих... как их... диагноз...?

- Диагностику? - насмешливо переспрашивает Кали.

- Ага, одну из них.

Слышны писки разной тональности. Всего в нескольких сантиметрах от моего лица - сквозь толстую пластистальную стенку капсулы - Безымянная долбит по клавиатуре, словно играет на клавесине.

- Ты хоть знаешь, что делаешь? - спрашивает Кали.

- Да, тебе лучше оставить это для Латальщицы, - говорит Кегли с таким безразличием, что я представляю, как она рассеянно пилит ногти.

- Заткнитесь обе. Я знаю, что делаю, - cудя по слегка раздраженным звукам клавиатуры, я не виню двух других безкожих за то, что они не верят своей безымянной подруге. - Все, поняла.

Судя по звуку, что-то произошло - машина, жужжа, оживает.