- Она сказала, что знает всех торговцев, и все такое, а после вернется, и поделится с нами. Мол, пятьдесят процентов от сделки после продажи стоит больше, чем весь груз целиком на черном рынке.

Так, у тебя все хорошо получается?

Что... что ты имеешь в виду?

Ты получила немного воздуха. Немного света. Пора снова закрыть трубу.

Я энергично мотаю головой.

Нет, нельзя. Они услышат.

Все будет нормально. Я проведу тебя. Я же пока не подвела, правда?

Может, это будет тот самый случай. Вдруг в этот раз ты ошибаешься?

Я - это ты, глупышка. Я - та твоя часть, которая все делает. Та, у которой не леденеют кишки, когда нужно действовать. Так что просто продолжай мне доверять.

- И как отреагировала Сарк? - спрашивает Безымянная.

- Как думаешь, тупица?

Безымянная склоняет голову набок.

- Можешь выебать мне мозг, если хочешь, Кали, но тут пятьдесят на пятьдесят. Либо она сразу переломала телке ноги, либо ей понравилось, и она согласилась.

- Она тебя сделала, Кэл, - говорит Кегли, немного отвлекшись от разговора и листая медицинский журнал.

Кали пожимает плечами.

- Да. Ладно. Это было первое. Или второе. Бля. Я вечно их путаю. Какое куда?

- Я запоминаю так: "второе" - оно же "следующее", потому что идет следом, - говорит Кегли.

- Тогда это... это было...

Пальцы Кали танцуют в воздухе, и она, кажется, пытается в уме вычислить дифференциальное уравнение. Наконец она вскидывает руки.

- Да в жопу. Я просто расскажу, что сделала Сарк. Та пилотесса сбежала. Я бы сразу могла сказать, что она свалит. Утащила все. Вот это была наглость. Я имею в виду, мы с тобой знаем Сарк, знаем, как она слушает свое нутро, следует за эмоциями. Мы знаем, когда ее можно испытывать, а когда нет. Но можешь ли ты представить, имея всю свою кожу, смотреть в ее рябое, блядь, лицо и врать, врать и улыбаться?

Из моей капсулы раздается тихий сигнал. В шоке я ничего не делаю. Контейнер все еще открыт на ширину мизинца. Я задерживаю дыхание. Поглощенные своей историей, безкожие, кажется, не заметили звука.

- Знаешь, что меня в ней бесит? - спрашивает Безымянная. - Видела когда-нибудь, как десятилетний ребенок ловит крыс, а потом отрезает им лапы и все такое? Этот взгляд абсолютного безразличия к страданию? У Сарк всегда такой взгляд. Вы, девчонки, не настучите на меня за такие слова?

- Не, - говорит Кегли, - что происходит на вылазке, то остается на вылазке.

- Именно таким взглядом она посмотрела на ту пилотессу с астероидным крекером, - сказала Кали, - будто та была крысой в капкане.

Она замолкает. Остальные тоже молчат. Похоже, они уже видели своего лидера в подобном приступе раздражения. Капсула снова издает сигнал. Я задерживаю дыхание. Где же Фальшивая Ли Мин с гениальным советом, чтобы спасти меня?

- Так она ее протащила под килем? - подсказывает Безымянная.

Похоже, они второй раз не заметили сигнал.

- О, да, - говорит Кали. - Я никогда не видела такого представления с килеванием. Знаешь, как обычно - обморок - часть процесса? Сначала боль, потом отключка, потом все?

- Не для той телки, - монотонно произносит Кегли, ее тон - где-то между тоскливым и мрачным.

- И что случилось?

- А, мы выследили ее на одной захудалой станции. Это был, скажу я тебе, даже не Илофт. Нам даже не пришлось подкупать администратора станции. Она просто смотрела, как мы утаскиваем ту пилотессу с астероидного крекера. Как ее звали? Кристи? Крисси? Ты помнишь, Кегли?

- Что-то вроде того, - соглашается Кегли.

- Ну, не важно, - продолжает Кали, маскируя третий сигнал моей машины. - Вот тогда я поняла, что никогда больше не буду перечить Сарк. Не то чтобы я когда-то о таком думала, ну, сама понимаешь. Она взяла ту телку, Крисси или как там, и протаскивала ее под килем без остановки три следующих дня, пока у той не сдало сердце.

- Но это невозможно, - отвечает Безымянная. - Она должна была сдохнуть через... ну, пять минут?

- Нет, - говорит Кегли.

- Сарк подняла всю команду. Медпункт работал круглосуточно, операции шли одна за другой. Они протаскивали эту телку под килем, пока она не теряла сознание, потом втаскивали обратно, часами откачивали ее, пока она снова не приходила в себя. А как только она просыпалась - килевание начиналось заново. Каждый раз по пятнадцать секунд, но для той телки эти пятнадцать секунд и были всей ее последней сознательной жизнью.

Меня пробирает дрожь. Капсула снова пищит. На этот раз звук не остается незамеченным.

- Это что? - спрашивает Кегли, оглядываясь.

Не паникуй.

Какой смысл паниковать? Я уже мертва.

Не. Паникуй. Вытащи мизинец из-под крышки.

Она захлопнется.

Нет. Не захлопнется. Поверь мне.