Смех доносится из гостиной, пока я иду за мамой и Сильви на кухню. Мама держит в руках торт, который она испекла для нас.

— О, Карли! Он прекрасен! — восклицает Сильви, выглядя удивлённой и растроганной. — Вам не стоило этого делать.

— О, но я хотела, — робко говорит мама.

— Мам, так мило, — добавляю я, глядя на простой трехъярусный торт, который она безупречно украсила.

Моя мама всегда превосходно пекла, она готовила торты на каждый день рождения или по любому другому особому поводу, который только могла придумать. Вполне логично, что она испекла нам свадебный торт. Держу пари, это сделало её такой счастливой.

— Я знала, что ты захочешь свой любимый торт. А когда я говорила с Уилби, он сказал, что Сильви тоже любит классические свадебные торты. Так что, надеюсь, вам обоим понравится.

— Нам очень нравится, — говорю я, забирая у неё торт и ставя его на стол.

— Он выглядит так аппетитно, — вздыхает Сильви. — Обожаю торты.

— Поверить не могу, что вы перенесли свою свадьбу в мой дом, — говорит она. — Я проснулась, проверила телефон и была так счастлива. Я думала, вы оба просто заглянёте, но это... это было так мило.

Сильви улыбается.

— Конечно. Я рада, что нам удалось сделать всё именно так.

Мы разрезаем торт, раскладываем по тарелкам и несём в гостиную, где все с удовольствием едят его. Что весьма подходит для этого дня, в котором нет никакого смысла и в то же время, каким-то образом, кроется абсолютный сакральный смысл.

— Карли, восхитительно, — говорит Бёрди, откусывая ещё кусочек.

Мы сдвигаем стулья в подобие круга в маленькой гостиной мамы, вот только их на всех не хватает. Бёрди берёт один, а Карли присаживается на диван рядом с Йеном и Уилби.

Не задумываясь, я мягко притягиваю Сильви к себе, и она садится мне на колени.

Она замирает на долю секунды, а затем устраивается у меня на коленях, будто это самая нормальная вещь в мире. Она идеально там помещается, и моя рука обвивает её талию — опять же, не задумываясь.

Я странным образом удовлетворён. Я знаю, что всё фикция, но ощущается как нечто настоящее. Самое безумное то, что я не паникую. До сих пор сама идея брака казалась мне чем-то чуждым. И вот я здесь. Женат на самой красивой женщине из всех, кого я знаю.

Она улыбается мне и откусывает кусочек торта, словно всё в порядке вещей. Поверить не могу, что она устроила мне такой сюрприз и перенесла свадьбу сюда, к моей маме. Это значило всё для неё и для меня тоже. Мама уже сделала огромные шаги вперёд с тех пор, как приехала Сильви. Этот единственный маленький поступок значил всё.

Брови Йена ползут вверх, когда он, глядя на меня, откусывает свой кусок торта.

Моя мама пожимает плечами и улыбается так, словно самая грандиозная свадебная афера в истории.

— Стульев больше нет.

Бёрди соглашается.

— Уже идеальный фиктивный брак.

Все говорят одновременно, перебивая друг друга историями и шутками. Моя мама и Бёрди обсуждают книги, которыми забиты полки мамы. Бёрди говорит, что скучала по ней, и я замечаю, как у мамы на глаза наворачиваются слёзы.

Сильви заставляет всех смеяться, её тело расслаблено и прижато к моему. Она светится и выглядит счастливой. И до нелепого сексуально в свадебном платье. Мне приходится буквально засунуть руки в карманы, чтобы не начать выводить узоры по тонким бретелькам на её спине.

В том, как она сейчас себя ведет, нет ничего постановочного или фальшивого. Она так расслаблена рядом с моей мамой, Йеном, Бёрди и Уилби.

Уилби достаёт телефон и делает несколько наших фотографий. Он старается делать незаметно, но я замечаю каждый кадр, мгновенно фиксируя. Кажется, он рад за нас. Но я знаю, что всё часть плана. Сделать так, чтобы всё выглядело правдоподобно. Спасти компанию. И я понимаю. Я бы тоже хотел, чтобы мне кто-то помог.

Сильви слишком занята тем, что смеётся над чем-то, что сказала мама, её рука опирается мне на плечо, тело расслаблено и счастливо. Уилби ловит мой взгляд, поднимает телефон и делает ещё несколько снимков. Он выглядит отчасти как гордый друг, отчасти как ассистент за работой.

После торта с кофе Уилби выпрямляется.

— Мне пора бежать.

Сильви моргает, словно возвращаясь к реальности.

— Уже?

— Да, — говорит он. — Я собираюсь подать свидетельство. Сделать всё официально, пока Тайлер и твоя сестра нас не опередили.

— Ох, точно, — соглашается она.

Она подходит к Уилби и обнимает его. Сначала он напрягается, а затем расслабляется и нежно похлопывает её по спине. Она что-то шепчет ему на ухо.

Он кивает.

— Обращайся в любое время. Поздравляю, Кэл, — продолжает говорить он, поднимая мне руку.

— Спасибо, — отвечаю я.

Когда он уходит, Бёрди хлопает в ладоши.

— Ну ладно. Что теперь?

Я бросаю взгляд на Сильви.

— Чем хочешь заняться? Технически, это время нашего медового месяца.

Она задумывается, а затем медленно и лукаво улыбается.

— Я хочу пойти в «Хаос» и выпить.