— Спи, — шепчет он, прижимаясь лбом к моему. — Если не заснёшь, я сделаю то, о чем мы оба пожалеем.

Я сильно сомневаюсь.

Его отказ слегка задевает, но я уважаю его личные границы.

— Спокойной ночи, горячий жених.

— Ночи, будущая женушка.

Я просыпаюсь раньше будильника, воспоминания о прошлой ночи липнут ко мне, как вторая кожа. Мне до дрожи хотелось, чтобы он лёг со мной, но сегодня утром я отчасти рада, что этого не произошло. Фиктивная свадьба очень сбивает с толку. Слишком легко с головой окунуться в ложь. Если я не буду осторожна, то влюблюсь в этого мужчину, и это причинит мне боль куда более сильную, чем предательство Тайлера.

Потерять Кэла будет катастрофой.

И мне совсем не нравится чувствовать себя такой уязвимой.

За окном разбиваются волны, и ранний утренний океанский бриз ласкает кожу. Какое-то время я просто лежу, глядя на потолочный вентилятор, который медленно и лениво вращается надо мной. В окно струится прохладный воздух, и пляжный запах заставляет меня чувствовать себя как дома. И тут до меня доходит, не считая всей странности ситуации, в которой я оказалась с Кэлом, мне на самом деле спокойно.

С ним безопасно.

Надёжно.

И я благодарна, что именно он отправился в свадебное путешествие вместе со мной, потому что ему я действительно могу доверять.

Сегодня день моей свадьбы. Второй раз. Дрожь предвкушения пробегает по телу, но нет ни паники, ни тошноты. Никакого желания сбежать в пустыню или на болото и спрятаться там. Только тихий покой.

Хм. Странно. Я-то думала, что все дни свадьбы похожи на тот, предыдущий. Сегодняшний день ощущается просто отлично.

Возможно, дело в том, что свадьба ненастоящая. Но мне кажется, что не только в этом. Мне кажется, что всё, что связано с Кэлом, приносит умиротворение. Я никогда не чувствовала хаоса рядом с ним. Он не Тайлер и никогда им не будет.

Я сажусь и спускаю ноги на пол. Дерево под ногами приятно холодит. Где-то дальше по коридору я чувствую его присутствие. Кэла. Он лёг на диване и наотрез отказался уступить его мне, хотя было бы логичнее, если бы там спала я. Я же меньше.

Я открываю дверь и вижу Кэла, он ходит по кухне без рубашки, в шортах и босиком. Он держит кружку и подносит её к губам, прислонившись к столешнице. Его крупная фигура выглядит даже комично в таком маленьком пространстве. Татуировки покрывают его грудь и руки — я уже не раз мысленно обводила их контуры. Мои пальцы подергиваются от мысли о том, чтобы прикоснуться к ним по-настоящему.

— Доброе утро, — бормочу я, чувствуя лёгкое смущение в присутствии его полуголого тела.

Он наблюдает за тем, как я подхожу, и на его красивом лице играет улыбка, словно он меня ждал.

— Как спалось?

— Нормально, — говорю я. — А тебе?

Он пожимает плечами.

— Достаточно. Я на ногах с четырёх.

— Мне не по себе от того, что я заняла твою кровать, — признаюсь я. — Сегодня ночью на диване сплю я. Я настаиваю.

Он пододвигает ко мне кружку по столешнице. Кофе и сливки. В точности так, как я люблю. Я тянусь к ней, обхватываю ладонями, позволяя теплу проникнуть в кожу. Вдыхаю аромат и вздыхаю.

— Спасибо.

— Ни за что на свете ты не будешь спать на диване, Сильви.

Я впиваюсь в него прищуренным взглядом.

— Посмотрим, горячий жених.

Между нами потрескивает обжигающее напряжение. С каждым днём оно только множится. Будто он — гравитация, и я чувствую, как меня затягивает на его орбиту.

— Значит, сегодня мы повышаем статус до горячего мужа?

Он шутливо закатывает глаза.

— Таков план. Ты всё ещё в деле? — спрашиваю я, нервничая, что он мог передумать.

Вчера, после нашего первого поцелуя, мы забрали разрешение на брак. Нам удалось обойти трёхдневный период ожидания для иногородних благодаря махинациям Уилби. Я до сих пор понятия не имею, как он это провернул, но он всё устроил.

— О, я в деле. Просто хочу убедиться, что ты снова не станешь сбежавшей невестой, — поддразнивает Кэл.

Хотя он и шутит, я улавливаю в его словах нотку беспокойства. Кэл — из тех парней, к которым женщины бегут, а не от которых убегают. Он притягательный и невероятно красивый. И скоро он станет моим.

Фиктивно моим, но всё же моим.

— Нет, не в этот раз, — заверяю я его. — И ещё раз спасибо, что делаешь это.

Мой взгляд скользит вверх по его рукам, и я мысленно обвожу контуры мышц, перекатывающихся под кожей. Точеное тело, результат жизни, полной физического труда и сёрфинга. Не из тех, что качают в спортзале, а из тех, что формируются активным образом жизни.

— Иди сюда, — говорит он, ставит кружку и притягивает меня к себе. Он прижимается головой к моей голове. Он тёплый, надёжный и крепкий. Я вздыхаю, прислоняюсь к нему и вдыхаю его запах.

Наш второй поцелуй был ещё лучше первого. Какими же будут третий, четвертый и пятый?

— Ты нервничаешь? — спрашиваю я.

Он тихо смеётся.

— Нет. А ты?