Я пожимаю плечами.

— Не особо.

Он держит меня в объятиях посреди своей кухни, и почему-то в его руках я обретаю покой, утешение и чувство, которого у меня никогда ни с кем не было... вообще никогда.

Стук в дверь заставляет нас отстраниться друг от друга, он подходит и открывает её.

Бёрди появляется у двери.

— Ау-у-у, доброе утро, голубки.

Она выглядит слегка растрёпанной, но я рада её видеть.

— Доброе утро, — говорю я, обнимая её и игнорируя комментарий про голубков.

— Важный день, — произносит она, не драматично, не в шутку.

Просто как факт.

Я киваю.

— Да, и я рада, что в этот раз ты здесь.

Она изучает моё лицо, и её взгляд смягчается.

— Как ты себя чувствуешь, сахарок?

Я искренне задумываюсь над её вопросом. Раньше я бы выдала типичный ответ — «Я в порядке». Мой дежурный ответ на всё, потому что мне казалось, что я не имею права быть не в порядке. Но здесь, на Коконат-Бич, рядом с людьми, которым от меня ничего не нужно, я могу быть настоящей. Я могу быть собой. И прямо сейчас мне хорошо.

— Спокойно, — говорю я, удивляясь тому, насколько это правда. — Как ни странно, спокойно.

Кэл подмигивает мне, и у меня в животе разливается тепло.

Улыбка Бёрди становится шире.

— Обычно именно в такие моменты и понимаешь, что поступаешь правильно.

Прежде чем я успеваю спросить, где он, появляется Уилби с двумя чехлами для одежды в руках. Он уже одет с иголочки и выглядит безупречно, словно для него это просто очередное утро. Уилби обожает мероприятия и наряжаться. Он живет свадьбами и организацией торжеств.

— Доброе утро. Я принёс платье и костюм, — говорит он, с гордостью поднимая чехлы. — Успели в самый последний момент.

— Я ведь даже не видела платье, — задумчиво произношу я. — Но я знаю, какое ты выбрал.

— Картинка — всё, Сильвирлин. Нам нужно, чтобы фотографии были идеальными. Мы должны продать всё как настоящую свадьбу, — говорит он, перекидывая чехлы через диван.

Моё спокойствие дает трещину, я мысленно готовлюсь к реальности того, что должно произойти.

— Ты всё ещё в деле? — спрашивает он Кэла.

Кэл кивает.

— Да.

Я тоскую по тем объятиям, в которых мы с Кэлом стояли до того, как нас прервали. Как бы мне хотелось вернуться в его руки и просто остаться там прямо сейчас. В Кэле есть что-то заземляющее и расслабляющее.

Уилби направляется к кофеварке и наливает себе чашку.

— Мне это необходимо. И ещё, ваш динозавр гнался за мной сюда. Что вообще не так с этой тварью?

Я хмурюсь.

— С Игги?

— Да, с тем монстром, что живёт в кустах перед домом Бёрди. Именно с ним. — Он содрогается. — Если, конечно, у него нет целой семьи монстров, о которой я не в курсе.

— Мне кажется, Игги просто не любит мужчин, — размышляю я.

Он вскидывает бровь.

— Он очень грубая игуана. Сексист.

— Его просто неправильно понимают, — говорю я. — Тебе просто нужно принести ему какое-нибудь лакомство или вроде того.

— Ты окончательно лишилась рассудка, — заявляет Уилби. — Никаких лакомств я ему не понесу.

Я пожимаю плечами.

— Я просто говорю. Это путь к твоему сердцу. Может, и к его тоже.

Бёрди смеется и возвращается к возне с маленьким букетом, который она мне принесла. Он прекрасен, с фиолетовыми цветами и белыми ромашками.

Уилби потягивает кофе и бросает взгляд туда, куда ушёл Кэл — в свою комнату, чтобы собраться.

— Подруга.

Я инстинктивно напрягаюсь.

— Да?

— Твой муж — единственный член семьи, которого ты можешь выбрать сама.

Слова бьют сильнее, чем я ожидала. Они падают прямо мне в грудь и оседают там, тяжёлые и неоспоримые.

Уилби продолжает, всё так же небрежно, всё так же листая что-то в телефоне, словно он только что не вскрыл что-то внутри меня.

— И на этот раз ты выбираешь не неудачника.

Я шумно выдыхаю.

— Фиктивного мужа. И да, Кэл потрясающий, раз пошел на это.

Кэл настолько далёк от неудачника, что даже не смешно. Он невероятный. Забавный, добрый, сильный, заботливый и такой чертовски горячий. Я могла бы продолжать и продолжать, но это лишь верхушка айсберга.

Уилби снова поднимает глаза, теперь его взгляд остер.

— Насчёт фиктивного мы ещё посмотрим.

На его лице играет ухмылка, которая говорит о том, что он точно знает, что делает. Я открываю рот, чтобы поспорить, а затем закрываю. Потому что какая-то часть меня этого не хочет.

— Я всё еще твой босс, вообще-то.

Он фыркает.

— Мы знаем, кто тут делает всю работу. И ты знаешь, что я всё ещё твой лучший друг.

Я улыбаюсь. Допиваю кофе и ставлю чашку в раковину.

— Ладно, давайте собираться.

Я бросаю взгляд на Бёрди, она встречается со мной глазами и улыбается. Я так рада, что она здесь. Быть здесь с ней кажется таким правильным. Я думаю о том, что сказал Уилби.